佛經(jīng)最初是怎樣產(chǎn)生的

公元前530年，釋迦牟尼35歲時在印度菩提伽耶附近的一棵菩提樹下覺悟成了佛，隨后到薩勒那特(即鹿野苑)向憍陳如等五人宣傳他覺悟的佛法，建立起佛教教團。從那時起，直到他80歲逝世，在45年間，釋迦牟尼的足跡遍及恒河中下游許多地區(qū)，宣講佛法，傳播佛教。釋迦牟尼雖然傳教45年，但一般都是針對具體的人、具體的事說法，或應弟子及其它人的要求就某一具體事情發(fā)表觀點，沒有留下成文的專著。

　　公元前485年，釋迦牟尼在從摩揭陀國到憍薩羅國去的途中，死于拘尸那迦。死時只有其堂弟阿難等少數(shù)弟子在身旁。據(jù)佛經(jīng)記載，正在其他地區(qū)活動的佛弟子們聽到釋迦牟尼逝世的消息，十分悲傷，紛紛趕來。據(jù)說當時釋迦牟尼的大弟子迦葉率領一批佛弟子正在另一地區(qū)活動。聽到釋迦牟尼逝世的消息，不少弟子忍不住失聲痛哭。但這時卻有一位比丘說：那有什么可悲傷的釋迦牟尼在世的時候，規(guī)矩太多了，這也不許我們做，那也不許我們干。現(xiàn)在他死了，我們可就自由了。迦葉聽了這話十分生氣，認為釋迦牟尼雖然逝世，但他生前的教導不能拋棄，萌發(fā)了把釋迦牟尼的教導匯編起來的想法。

　　第二年夏天，佛教徒們按規(guī)矩進行夏安居。(印度雨季不宜出行，僧人集中居住，共同修習，稱為安居。)迦葉便把大家召集到王舍城靈鷲山舉行集會，匯編釋迦牟尼的遺教。具體的方法是由一人將他所聽到的釋迦牟尼的教誨復述出來，復述時必須先說明釋迦牟尼的這一段教誨是在什么地方，在什么情況下，當著哪些人講的。然后由參加集會的其它弟子們共同審定真?zhèn)?，看這個人講的是否與自己平時聽到的釋迦牟尼的教導相符。大家共同認可的，便作為釋迦牟尼的遺教正式確定下來。由迦葉主持的這次集會在佛教史上被稱作“第一結(jié)集”。所謂“結(jié)集”就是弟子們在一起會誦經(jīng)典的意思?，F(xiàn)存的佛經(jīng)一般都以“如是我聞”開頭，然后說明釋迦牟尼說法的時間、地點、對象、原因等等，就是這種會誦形式的反映。

　　據(jù)某些典籍記載，在第一結(jié)集時，侍從釋迦牟尼時間最長，號稱“多聞第一”的大弟子阿難背誦了釋迦牟尼對佛教教義的許多論述，這些論述被肯定下來之后，被稱為“經(jīng)”。號稱持律最精的弟子優(yōu)波離則背誦了釋迦牟尼關于戒律的一系列教導，這些教導被肯定下來之后，被稱作“律”。另一些典籍則主張在第一結(jié)集時，除了誦出經(jīng)與律外，還由大弟子迦葉誦出了不少佛學子們發(fā)揮佛教教義的論述，稱作“論”。進而，還有的典籍宣稱當時除了結(jié)集出經(jīng)、律、論之外，還結(jié)集了雜集、禁咒等等。

　　學者們認為，第一結(jié)集時，佛弟子們把釋迦牟尼的一些教導會誦出來，形成最初的佛經(jīng)，這是可信的。但是，當時是否形成完整的經(jīng)、律、論三藏，尚可懷疑。至于說結(jié)集出雜集、禁咒，那完全是后代出現(xiàn)的傳說，不足憑信。

　　最初的佛經(jīng)雖然從第一結(jié)集時就產(chǎn)生了，但是，當時只是口口相傳，沒有記錄為文字。這樣，在傳播的過程中，難免發(fā)生訛誤和理解的不同，這也是后來佛教分裂為許多部派的原因之一。至于把佛經(jīng)寫為文字，那是很久以后的事了。早期到中國來傳教的西域僧人，一般都不是攜帶佛經(jīng)前來，而是把他們記憶的佛經(jīng)背誦出來，譯為中文，反映了古印度佛經(jīng)流通的傳統(tǒng)。