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蒯祥生在胥口香山漁帆村的一個(gè)木匠家里。十二歲時(shí)，父親就要他練斧頭的砍、劈、斬、削等功夫。一把斧頭三斤重，沒(méi)幾天蒯祥雙手就打滿了血泡，他實(shí)在拿不動(dòng)了，要求歇幾天。父親聽(tīng)后說(shuō)：“好吧，我跟你講個(gè)故事。我們木匠的祖師魯班，開(kāi)始拜師學(xué)藝時(shí)，也跟你一樣，沒(méi)幾天就腰酸背痛，兩手血泡，提出要歇幾天。師傅讓魯班歇下來(lái)，到街上買回一斤活蹦亂跳的鮮蝦，等水燒開(kāi)，師傅趕忙蓋上鍋蓋說(shuō)：‘跳什么，生疼熟不疼嘛！’魯班一聽(tīng)，明白了師傅的用意，就再也不提歇幾天的事了……”。 蒯祥沒(méi)等父親把故事講完，就操起斧頭又練開(kāi)了。三年過(guò)后，一把斧頭在蒯祥手里用起來(lái)已經(jīng)很不錯(cuò)了。這時(shí)，他父親又給他出了個(gè)難題：讓他墊著青石墩在二分板上鑿門榫。斧頭只要稍微重一點(diǎn)，鑿子就會(huì)穿透木板，碰著石墩。一天下來(lái)，就把十幾把鑿子弄得七曲八卷的。蒯祥一氣之下，索性用斧頭砍。以前用慣了大力氣，現(xiàn)在都要用軟硬功：既要把門榫鑿準(zhǔn)，又不使斧子碰著石墩。蒯祥咬著牙齒苦練，兩年下來(lái)，他的斧子要怎么使，就怎么使，劈削出來(lái)的東西，就跟推刨刨過(guò)一樣光滑。 蒯祥十八歲，皇帝廣招各地有名的工匠，要在京城營(yíng)造宮殿。工匠們都背著各式工具前來(lái)應(yīng)試?？荚噧?nèi)容很簡(jiǎn)單，各人做一樣自己最拿手的東西。題目一出，工匠們紛紛架起作凳，搭起木板斧刨鋸鑿，“乒乒乓乓”，大干起來(lái)。這時(shí)只有蒯祥與眾不同，只帶一把斧子，也不用作凳，一聲不響地選了一根木料，在考場(chǎng)中的一條石凳上動(dòng)起手來(lái)了。沒(méi)有多久，他就做成了一樣?xùn)|西，送到主考官面前一看，竟是樓梯欄桿轉(zhuǎn)角處的“玉手扶梯”。這“玉手扶梯”彎度大。要求高，不能鑿，不能刨，全靠斧頭功夫，沒(méi)一點(diǎn)真本領(lǐng)是做不成的。眼前這“玉手扶梯”做得上聯(lián)下合，光滑細(xì)膩，真是一件好生活。主考官斷定此人身懷絕技，忙問(wèn)道：“你是那里人？”蒯祥答道：“香山匠人?！敝骺脊僖宦?tīng)“香山匠人”四個(gè)字，以為是他的名字，就高興地舉起蒯祥剛才做的“玉手扶梯”說(shuō)：“大家請(qǐng)看，這‘玉的扶梯’是香山匠人用一把斧頭做出來(lái)的！”從此，“香山匠人一斧頭”的話就傳開(kāi)了。
附記：蒯祥（1377-1461），明建筑工匠。吳縣人。本為木匠，后任工部侍郎。永樂(lè)十五年負(fù)責(zé)建造北京宮殿。 |
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