《論語》一書以語錄體寫成，文字簡約，內(nèi)容廣泛，蘊(yùn)涵了孔子豐富而深刻的思想，概括起來主要有“仁”和“禮”這兩個(gè)方面：

   一、仁

   “仁”是中國哲學(xué)史上最重要的范疇之一，也是孔子思想的核心。

   《論語》中的“仁”字，因立論角度而各有不同，其內(nèi)涵也頗為豐富。關(guān)于“仁”的基本含義和具體內(nèi)容，孔子針對不同的對象，進(jìn)行了多個(gè)層面的闡述，擇其要者如下：

   其一，他在答復(fù)顏淵問仁時(shí)說：“克己復(fù)禮為仁。一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉?！?《顏淵》)認(rèn)為約束自身，使自己符合禮的原則，就是仁。顏淵問克己復(fù)禮的內(nèi)容，孔子說：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”(同上)認(rèn)為要達(dá)到仁的境界，就要在視、聽、言、動各方面都符合禮的要求。

   其二，“樊遲問仁。子曰：‘愛人’?！?同上)提出“仁者愛人”的基本精神，認(rèn)為“仁者莫大于愛人”。(《大戴禮·王言篇》)

   其三，孔子對子貢說：“夫仁者，己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人，能近取譬，可謂仁之方也?！?《雍也》)又說：“己所不欲，勿施于人?！?《顏淵》)認(rèn)為仁就是推己及人的忠恕之道，指出仁者的標(biāo)準(zhǔn)和行仁的方法。所以他的學(xué)生曾子概括說：“夫子之道，忠恕而已矣?！?《里仁》)

   其四，“孝悌也者，其為仁之本與?！?《學(xué)而》)認(rèn)為孝悌是仁的基礎(chǔ)和做人的根本。

   其五，孔子把“仁”視為人生價(jià)值中的最高原則，把求仁看作是一個(gè)思想修養(yǎng)和道德修養(yǎng)問題，他說：“為仁由己，而由人乎哉嚴(yán)?！?《顏淵》)“仁遠(yuǎn)乎哉？我欲仁，斯仁至矣?！?《述而》)認(rèn)為求仁不在外求，全靠個(gè)人自覺，只要凈化我心，循禮而行，就可崇德、修慝、辨惑，達(dá)于仁的境界。

   孔子根據(jù)“仁”提出了為政以德的仁政學(xué)說。他說：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。”(《為政》)指出以教化和道德感化來治國的重要性。又說：“民之于仁也，甚于水火。水火吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也?！?《衛(wèi)靈公》)形象地說明了民眾對仁政的迫切需要?？鬃又鲝垖?shí)行惠民政策，“節(jié)用而愛人，使民以食”(《學(xué)而》)，為政者要重視的是“民、食、喪、祭”(《堯曰》)；同時(shí)還要寬刑罰而重教化，對民要“道之以德，齊之以禮”(《為政》)，反對“道之以政，齊之以刑”(同上)。孔子還提出“舉賢才”的主張，“舉直錯(cuò)諸枉，則民服；舉枉錯(cuò)諸直，則民不服”(《為政》)，認(rèn)為任用賢能才能服得民心。而為政者則要首先端正自己，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”(《子路》)。

   二、禮

   “禮”是孔子思想中的另一個(gè)重要范疇。禮原為夏、商、周三代的典章制度，內(nèi)容涉及禮節(jié)儀式、政治制度和道德規(guī)范等?？鬃诱J(rèn)為周禮因革于夏商，最為完備，是古代禮的最完美階段。他說：“殷因于夏禮，所損益可知也；周因于殷禮，所損益可知也；其或繼周者，雖百世可知心也?！?《學(xué)而》)并贊嘆說：“周監(jiān)于二代，郁郁乎文哉，吾從周?！?《八佾》)

   孔子于禮崩樂壞、動蕩不安的社會中，把文明社會的制度理想和倫理道德的規(guī)范理想寄寓“禮”中，因此他所提出的“禮”并不是簡單的復(fù)古，而是以此來闡發(fā)自己的思想。他認(rèn)為國家必須施行禮治，社會和個(gè)體都必須以禮為綱常，強(qiáng)調(diào)“立于禮”(《泰伯》)、“禮以行之”(《衛(wèi)靈公》)、“約之以禮”(《雍也》)、“齊之以禮”(《為政》)、“為國以禮”(《先進(jìn)》)，主張建立“君君，臣臣，父父，子子”(《顏淵》)的社會倫理秩序，推崇“圣人”“仁人”的理想人格，認(rèn)為要在社會制度和日常生活的各個(gè)方面都體現(xiàn)出禮的規(guī)范。在禮的內(nèi)涵和外在的關(guān)系問題上，孔子主張寧從質(zhì)不從文，說“禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚”(《八佾》)，并對子夏“禮后乎”(同上)的理解予以贊賞，認(rèn)為禮的仁義之質(zhì)在先，其內(nèi)涵比表象更重要?？鬃釉诙Y的變革上認(rèn)為要堅(jiān)持原則和大節(jié)，對有違原則的諸般行為給予了嚴(yán)厲的批評，極言“是可忍，孰不可忍也”(《八佾》)，同時(shí)又認(rèn)為在無關(guān)宏旨的小事上可以順時(shí)從俗，所以他說：“麻冕，禮也；今也純，儉，吾從眾。拜下，禮也；今拜乎上，泰也。雖違眾，吾從下?！?《子罕》)程頤對此解釋說：“君子處世，事之無害于義者，從俗可也，害于義則不可從。”(《二程集·河南程氏經(jīng)說卷第六》)

   針對春秋時(shí)期禮崩樂壞、名分混亂的社會現(xiàn)實(shí)，孔子又提出了“正名”的治亂原則，認(rèn)為“名失則愆”(《左傳·哀公十六年》)，社會的混亂因于名實(shí)之亂，要用周禮之“名”來糾正混亂之“實(shí)”。因此孔子說：“名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足?！?《子路》)并在齊景公問政時(shí)提出了“君君，臣臣，父父，子子”的正名原則，主張名實(shí)相符，循名責(zé)實(shí)。從邏輯思想的角度來看，孔子對名言關(guān)系和名實(shí)關(guān)系的認(rèn)識，可以視為中國古代邏輯思想的啟蒙。

   在仁與禮的關(guān)系上，孔子說：“克己復(fù)禮為仁?！庇终f：“人而不仁，如禮何?”(《八佾》)，認(rèn)為返于禮中便是仁，仁又是禮的根本，禮是仁的精神具體化和外在化，是貫徹仁的具體措施和目的。

   孔子的教育思想

   孔子十分強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)的重要性。他說：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也?！?《述而》)言稱自己不是生而知之，而是學(xué)而知之的。又說：“好仁不好學(xué)，其蔽也愚；好知不好學(xué)，其蔽也蕩；好信不好學(xué)，其蔽也賊；好直不好學(xué)，其蔽也絞；好勇不好學(xué)，其蔽也亂；好剛不好學(xué)，其蔽也狂?！?《陽貨》)認(rèn)為如果不能好學(xué)深思，仁、智、信、直、勇、剛等品質(zhì)就會流于“六蔽”，告誡子路學(xué)習(xí)的重要性。孔子一生更是好學(xué)不倦，自言：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學(xué)也。”(《公冶長》)

孔子強(qiáng)調(diào)“多聞、多見”，他說：“蓋有不知而作之者，我無是也。多聞，擇其善者而從之。多見而識之，知之次也。”(《述而》)多學(xué)而知，還要注意思考，否則“學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆(《為政》)”?？鬃訌?qiáng)調(diào)說：“子絕四，毋意，毋必，毋固，毋我。”(《子罕》)主張行事不憑主觀臆測，不墨守成規(guī)，不片面武斷，不自以為是。這些道德修養(yǎng)的方法也包含了認(rèn)識論的意義。

   孔子在教育上堅(jiān)持“誨人不倦”(《述而》)，主張“有教無類”(《衛(wèi)靈公》)，他興辦私學(xué)，使得教育的范圍突破了“學(xué)在官府”的限制。

   孔子的教育內(nèi)容主要有四方面，“子以四教：文、行、忠、信”(《述而》)。其中道德品質(zhì)教育是首要的，其次才是學(xué)習(xí)文化知識，治學(xué)要首先立人，所以他要求學(xué)生“弟子入則孝，出則弟，謹(jǐn)而信，泛愛眾，而親仁，行有余力，則以學(xué)文”(《學(xué)而》)，并教導(dǎo)學(xué)生修業(yè)進(jìn)德要“志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝”(《述而》)。