“千禧一代”是當(dāng)下的流行詞，人們關(guān)注的大都是關(guān)于這一代人的刻板行為以及軼事趣聞。但這些年輕的成年人跟上一代真的有那么大的差別嗎？

數(shù)據(jù)顯示，“千禧一代”確實有著與別的代際不同的特征。與他們的父輩不同，“千禧一代”迎來的將是少數(shù)族裔主導(dǎo)美國人口的時代。他們很多人并不熱切早點結(jié)婚。他們是受教育程度最高的一代，盡管如此，其中也有相當(dāng)一部分未受良好教育。另外，因為他們是在經(jīng)濟(jì)不景氣時涌進(jìn)就業(yè)市場的，他們很多都處于待業(yè)狀態(tài)。

盡管面對種種不利，“千禧一代”作為一個群體依然對未來保持樂觀。我們?yōu)榇艘詧D表的形式列出了千禧一代的一些有趣特征。（譯者注：由于版面的原因，本譯文沒有提供這些圖表）。與上幾代人相比，這些新的變化讓我們看到千禧一代是如何重新定義了年輕在美國的意義的。

注釋：對于某一代人的起始年沒有統(tǒng)一的說法。在這篇文章，我們把“千禧一代”定義為1980年到2000年出生的人，Generation X（1965-1979），baby boomers（1946-1964）。同時這些表格反應(yīng)的只是平均水平，因為任何趨勢都存在例外情況。

Size（規(guī)模）

嬰兒潮一代，名稱諭旨二戰(zhàn)后美國出現(xiàn)的生育高峰期，也一般被認(rèn)為是占美國人口比例最大的一代。但是今天“千禧一代”人口超出嬰兒潮一代1100多萬人，主要因為大量的移民涌入，同時也因為嬰兒潮一代慢慢年老死去。

從這個角度看，在美國最普遍的年齡是22歲。根據(jù)布魯金斯學(xué)會（Brookings Institution）的分析，到2030年，三個成年人中就有一個是“千禧一代”。

Diversity（多樣性）

美國當(dāng)然一直都是大熔爐。但處于18到34歲這一年齡階段的年輕人是美國歷史上種族最多元化的一代，這體現(xiàn)了美國種族構(gòu)成的變化。43%的“千禧一代”成年人不是白人，這一比例超過任何其他代際。對比起來，嬰兒潮一代，72%都是白人，而X一代（Generation X）白人占61%。

近半個世紀(jì)以來，大量的西班牙裔和亞裔移民涌入美國，他們孩子的出生導(dǎo)致了上述種族構(gòu)成中少數(shù)族裔人口比例的攀升。美國人口普查局（The Census Bureau）預(yù)測到2043年，美國將變成少數(shù)族裔占多數(shù)的國家。

Marriage（婚姻）

正如我們之前所報道的那樣（譯者注：本文譯自NPR，這里是他們之前所做的報道），“千禧一代”會推遲結(jié)婚和生孩子的時間，而愿意在20幾歲的時候花時間來“尋找自己”。根據(jù)皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的報道，“千禧一代”平均結(jié)婚年齡為：女性27歲，男性29歲，分別比1960年代晚了7歲和6歲。有34%的“千禧一代”表示出于經(jīng)濟(jì)的考慮會延遲結(jié)婚。

然而，雖然他們不想那么早結(jié)婚，很多人都有男朋友或者女朋友。約9.2%的“千禧一代”同居，相比起來，X一代（Generation X）只有5.8%。另外24%已婚的“千禧一代”表示在走進(jìn)婚姻殿堂前，他們就和另一半買好了房子。

最后，“千禧一代”并不是等著結(jié)婚，婚姻對于他們大多數(shù)來說并不很重要。2014年克拉克大學(xué)（Clark University）的一份成年人民調(diào)發(fā)現(xiàn)，有1000名處于25到39歲的年輕人并不認(rèn)為婚姻是成熟的主要標(biāo)志。皮尤的一份人口調(diào)查數(shù)據(jù)的分析也預(yù)測25%的“千禧一代”并不考慮結(jié)婚。

Education And Money（教育和錢）

在“千禧一代”中最流行的說法是他們讀太多書而找不到工作了。但是就如 Asma Khalid（譯者注：這里指NPR之前的報道）報道的那樣，三分之二位于25到32歲的“千禧一代”沒有大學(xué)本科文憑。這一年齡階段的大學(xué)畢業(yè)生比那些只有高中學(xué)歷的同齡人每年賺多17,500美元。

當(dāng)嬰兒潮一代還年輕的時候，大學(xué)教育對于可以過上中產(chǎn)階級的生活并不是起關(guān)鍵作用的。在1979年，一個高中畢業(yè)生可以賺到大學(xué)畢業(yè)生的77%。但今天，這個數(shù)字是62%。然而，大學(xué)畢業(yè)后找好工作也不是一帆風(fēng)順，88%從事最低收入工作的人都處于20幾歲的年齡段，他們10個當(dāng)中就有4個是大學(xué)畢業(yè)的。

學(xué)生貸款欠債也創(chuàng)新高，在過去10年來整整番了四倍。學(xué)生負(fù)債的金額在1993屆學(xué)生中是12,000美元，而2012上升到27,000美元。

Unemployment（失業(yè)）

盡管今天大部分成年人沒有大學(xué)學(xué)歷，千禧一代依然是到目前為止受教育程度最高的一代，34%的人擁有至少大學(xué)學(xué)士學(xué)位。而且更多人上了大學(xué)，他們學(xué)歷的含金量也同樣增加。這使得26%只擁有高中學(xué)歷的“千禧一代”更加難找工作了。

對于那些擁有大學(xué)學(xué)歷的“千禧一代”，大部分是在經(jīng)濟(jì)大衰退時畢業(yè)的，這導(dǎo)致他們很多人都沒有找到工作。擁有大學(xué)學(xué)歷的“千禧一代”的失業(yè)率為3.8%，是沉默的一代（嬰兒潮一代之前）同齡時的兩倍（1.4%）。

對于缺乏良好教育的“千禧一代”，他們的工作情況就更加糟糕了。在沒有獲得大學(xué)學(xué)歷，年齡段處于25到32歲的人中，超過12%的人處于失業(yè)狀態(tài)。在這個失業(yè)人群中有22%在貧困線下。相比之下，1979年在只有高中學(xué)歷的同齡“嬰兒潮一代”中，只有7%的人生活在貧困線下。

盡管千禧一代，作為一個群體早年受困于經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，他們?nèi)匀粚ξ磥肀３謽酚^。他們中49%，接近一半，認(rèn)為美國這個國家是在走向更好明天的道路上。