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對于夢，我們并不陌生，有人視其為親切的朋友，有人癡迷其中，對夢產(chǎn)生迷信?？晌覀兊膯栴}不是對夢太迷信，而是對它不夠認(rèn)真：在現(xiàn)實的幻想之外，存在著夢境揭示出的偉大創(chuàng)意。

門捷列夫：夢中創(chuàng)立元素周期表

在通常情況下，一想到夢中得來的創(chuàng)意或靈感，我們便會將其與藝術(shù)創(chuàng)作相關(guān)聯(lián)。但是，在科學(xué)發(fā)展的過程中，大量的突破性進(jìn)展和成就最初都源于夢中的思路或猜測。在一次夜間的夢中，俄羅斯科學(xué)家門捷列夫想到可以根據(jù)原子的重量來進(jìn)行排序，他為各種元素建立了一個表格，最終創(chuàng)立了化學(xué)元素周期表。在1947 年的一個夜晚，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主約翰· 卡魯· 埃克爾斯（John Carew Eccles）做了一個夢。在夢中，他第一次構(gòu)思出突觸抑制作用的相關(guān)理論思路。正是這條理論幫助人們理解了，為什么神經(jīng)元細(xì)胞可以被啟動進(jìn)行相關(guān)活動，但卻不會導(dǎo)致一連串、無休止的大腦活動。埃克爾斯最初的猜測和靈感，只涉及一種純電子系統(tǒng)的研究。但后來的實驗最終證明，化學(xué)物質(zhì)γ–氨基丁酸（簡稱GABA）是突觸抑制的核心。而且，這一研究發(fā)現(xiàn)與奧托· 洛伊幾十年前的實驗結(jié)果完全一致。

在科學(xué)研究與發(fā)現(xiàn)的過程中，睡夢的作用其實并不神奇。在睡夢中，大腦就像處于一片創(chuàng)意的肥沃土壤里。我們知道，在快速眼動睡眠（REM）中，大腦腦干里釋放的乙酰膽堿細(xì)胞，會被無休止地任意刺激和啟動，同時釋放出一波又一波的電子，像波浪一樣在大腦里翻滾著前進(jìn)。這時，大腦里存在的相關(guān)記憶和一些思維聯(lián)系就被啟動了，并進(jìn)行著一種無規(guī)則的運動，且這種運動所受的限制并不多。于是，大腦里便創(chuàng)造了一種只有在睡夢中才會出現(xiàn)的夢幻狀態(tài)。

夢里產(chǎn)生的那些神經(jīng)元細(xì)胞的連接形式，大多數(shù)情況下都是毫無意義的，但偶爾會突然出現(xiàn)一些非常有用的神經(jīng)元細(xì)胞連接。這類連接在大腦完全清醒的狀態(tài)下，是無法出現(xiàn)的。從這個意義上來講，弗洛伊德（Sigmund Freud）提出的關(guān)于夢境的觀點是一種“落后”的發(fā)現(xiàn)。他認(rèn)為在夢境中，我們只是將一些之前受到壓制而無法浮現(xiàn)的真相進(jìn)行了發(fā)掘。然而相反，我們卻是在進(jìn)行一種探索活動。我們通過將神經(jīng)元細(xì)胞按照各種新的形式進(jìn)行連接，從而試圖找到一些新的真相。

瓦格納：夢中探索思維新空間

近期，由德國神經(jīng)科學(xué)家烏爾里克· 瓦格納（Ullrich Wagner）主持進(jìn)行的一項實驗證明：當(dāng)大腦處于夢境狀態(tài)時，將具備可以激發(fā)各種創(chuàng)新的巨大潛力。瓦格納在實驗過程中，為受試者布置了一項單調(diào)的數(shù)學(xué)計算任務(wù)。受試者要重復(fù)地進(jìn)行一項計算，將一個8位數(shù)字一再轉(zhuǎn)換成不同的數(shù)字。隨著實踐次數(shù)的增加，受試者在完成這項任務(wù)時的效率不斷地提高。

其實，在瓦格納設(shè)計的這道數(shù)學(xué)題目中，其解決方法是有規(guī)則可尋的，即有一個可以幫助受試者快速得到答案的潛在規(guī)則。一旦受試者發(fā)現(xiàn)了這個規(guī)則，那么他解出題目的速度將提高不少。這種情形和玩七巧板游戲相似。即玩家通過自己的思考，找到了規(guī)則，并最終將七巧板快速地拼完整。瓦格納發(fā)現(xiàn)了一個現(xiàn)象：假如讓受試者看到這道題目后，就給他們一些時間去睡覺。這樣一來，受試者會更加容易發(fā)現(xiàn)這道數(shù)學(xué)題的解答方法。

可以說，他們找到規(guī)則的速度將不止增加一倍。清醒時的活躍思維再加上睡夢中的腦內(nèi)活動，將幫助受試者更加清楚地了解要解答的問題，并最終找到解題的規(guī)律。而這條規(guī)律在他們剛剛開始受測時，是無法找到的。實驗證明，在人的睡夢中，將形成一種混亂無章但又非常有效的思維環(huán)境。在這種環(huán)境中，去探索相鄰可能空間將會更加容易，更有成效。

從某種意義上，睡夢可以被比作形成在大腦中的“原始湯”。這時產(chǎn)生的各種靈感就可以比作“原始湯”中的碳原子。跟那些碳原子一樣，靈感也在試圖與其他的靈感進(jìn)行連接，從而產(chǎn)生新的靈感連接形式，不管是鏈狀的，還是環(huán)形的。洛伊夢到青蛙實驗的故事，一般情況下，都是被看作人類思維存在瞬間頓悟這一事實的例證，即比作牛頓的蘋果在20 世紀(jì)的重現(xiàn)。但實際上，洛伊已經(jīng)思考這個問題17 年了。在這漫長的時間里，他一直在思考神經(jīng)信息的傳遞是不是通過化學(xué)方法來實現(xiàn)的。洛伊的實驗設(shè)計之所以會出現(xiàn)，一部分原因是和他那晚所經(jīng)歷的快速眼動睡眠有關(guān)，另一部分原因則和他大腦里面孕育了近20 年的猜測性靈感相關(guān)。