在國共內(nèi)戰(zhàn)后期，國民黨形勢岌岌可危，宋子文見大勢不妙，便在1949年1月4日辭去廣東省長職務(wù)，偕同夫人逃往香港。后來其由巴黎轉(zhuǎn)道飛往美國。抵達(dá)美國后，由于宋子文之前斂財有道，洗錢有方，依然坐擁遠(yuǎn)超二十億美元的資產(chǎn)，繼續(xù)著紙醉金迷的生活。

1971年4月24日晚，宋子文和妻子張樂怡應(yīng)邀前往參加一個老朋友為他舉行的晚宴。友人闊別多年，今又聚首，實屬難得，宋子文自然是十分地高興，胃口大開。熟料其過于興奮，不慎將一塊雞骨頭嗆進(jìn)氣管，從而導(dǎo)致呼吸不暢，最后因心力衰竭猝然而死，享年七十七歲。叱咤一時的大財閥竟然死在了雞骨頭上，著實讓人感嘆。

時任美國總統(tǒng)的尼克松獲知這一消息后，命令相關(guān)部門邀請宋藹齡、宋慶齡、宋美齡三姐妹來紐約參加葬禮。身在臺灣的宋美齡征得蔣介石的同意后，乘坐“美齡號”專機(jī)匆匆赴美，然而飛到美國夏威夷的時候，收到蔣介石的電報，讓她暫停夏威夷，至于何時起飛，則專電另告。

宋美齡下機(jī)后在《紐約時報》上找到了答案，原來是大陸的姐姐宋慶齡也收到了邀請，將于近期赴美參加葬禮。后來宋美齡得到蔣介石的專電，勸她不要前去，最終宋美齡飛回了臺灣。

最為難的當(dāng)屬在美國的大姐宋藹齡，她本來以為三姐妹可以再聚首。誰料宋美齡竟到了美國而又返。這樣一來，宋美齡不去，她也不好意思再去了。而在大陸的宋慶齡，也因短期無法解決飛機(jī)包租問題未能前往。當(dāng)宋藹齡確定宋慶齡不會前來后，住在紐約的她才遲遲出現(xiàn)在宋子文的葬禮上。三姐妹未能再聚首，無論在歷史上，還是兩岸交流上，都不得不說是很大的遺憾。