成立及早期歷史醫(yī)院騎士團全稱是“耶路撒冷圣若翰醫(yī)院騎士團”，又被稱為圣若翰騎士團，成立于1099年，最初是由法國貴族Gerard和幾名同伴在耶路撒冷的圣若翰洗者教堂附近的醫(yī)院里成立，主要目的是照料傷患和朝圣者。由于朝圣者無私的付出讓醫(yī)院修會迅速發(fā)展，從1110年起修會同意將分散耶路撒冷的領土的財產(chǎn)，可以交給醫(yī)院騎士團。1113年，教廷承認他們是獨立的修會，并賜予他們一系列的經(jīng)濟、政治特權，如無需繳納十一稅，無需接受任何政權的領導，只受教皇節(jié)制。醫(yī)院騎士團的會規(guī)以奧思定會的會規(guī)為基礎制定。騎士團的成員分為教士、騎士和士官，以及會友或受贈者。騎士團由一位大團長（Grand Master）統(tǒng)治，并有教士會議和八位法官協(xié)助。其組織和圣殿騎士團十分相似，但對于慈善事業(yè)上表現(xiàn)更為顯著。

醫(yī)院騎士團成立時只是一個行善的組織，從1120年才開始作為一個軍事修會進行活動，以武力保護朝圣者免受異教徒攻擊，并發(fā)展成為耶路撒冷王國的一支重要的軍事力量，對耶路撒冷的政局也有很大的影響力。它在耶路撒冷王國擁有7座大的要塞，140多座其它建筑。耶路撒冷王國國王鮑德溫四世去世后，當時醫(yī)院騎士團的大團長Roger de Moulins反對居伊（Guido von Lusignan）繼任，可惜沒有成功。后來在1187年哈丁之戰(zhàn)中，醫(yī)院騎士團也派出主力參戰(zhàn)，由于指揮上的失誤，包括醫(yī)院騎士團、圣殿騎士團在內(nèi)的基督教軍隊幾

耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團

乎全軍覆沒，醫(yī)院騎士團大團長Roger de Moulins戰(zhàn)死。羅得騎士團由于巴勒斯坦的基督教王國被阿拉伯人擊敗，1291年，騎士團放棄了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那兒沒待多久，1309年又撤到羅得島。在羅得島，騎士團用海軍阻止了穆斯林向東地中海地區(qū)的擴張。當1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里時，羅得島上的圣若翰騎士團是整個東地中海地區(qū)唯一的基督教力量。在羅得島的抵抗一直持續(xù)到1522年。那一年，蘇萊曼一世指揮20萬軍隊乘坐著400艘戰(zhàn)艦來到羅得島，而島上的騎士團只有7000名士兵，雖然實力對比懸殊，但騎士團依然獨立堅守了6個月，土耳其軍隊至少有5萬人在戰(zhàn)斗中喪生。最后騎士團與土耳其人達成協(xié)議，騎士團撤出羅得島，前往歐洲。

馬耳他騎士團耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團

在歐洲的7年時間里，他們多次遷徙，居無定所。到1530年，奉教皇克雷芒七世和神圣羅馬帝國皇帝查理五世的命令，醫(yī)院騎士團來到馬耳他島，每年象征性地向西西里王國繳納1馬耳他鷹幣作為租金，在島上騎士團建立了馬耳他騎士團國（Sovereign Military Order of Malta，縮寫為S.M.O.M）。土耳其人對騎士團的卷土重來顯然很不安，1565年，蘇萊曼一世派出大軍進攻馬耳他。這場大戰(zhàn)一開始和上次在羅得島的大戰(zhàn)很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數(shù)城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰(zhàn)死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰(zhàn)場局勢頓時扭轉，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬余人。這次大勝使馬耳他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。

1571年，土耳其人認為海軍發(fā)展得差不多了，再次起兵，企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘：還沒到馬耳他，在海上就遇上了以基督教國家組成，由西班牙王國的無敵艦隊為主力的神圣同盟（Holy League）艦隊于勒班陀海域展開了一場海上會戰(zhàn)（詳情參見勒班陀戰(zhàn)役），土耳其艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此后馬耳他騎士團國進入鼎盛時期，帆上標有馬耳他八角十字的戰(zhàn)船在地中海橫行無阻。馬耳他的陷落騎士團在馬耳他島的統(tǒng)治一直持續(xù)到18世紀，1798年6月11日，拿破侖迫使醫(yī)院騎士團投降，占領了馬耳他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。騎士團的大部分成員前往俄羅斯，在那里，俄羅斯沙皇保羅一世給予他們以庇護，而騎士團則選舉保羅一世為新的騎士團大團長。

離開了馬耳他島之后，騎士團就此失去了領土，但作為一個組織仍然存在，雖然騎士團在馬耳他島的主權權利透過1802年亞眠條約（Treaty of Amiens）的簽訂而得到英、法等國的承認，但騎士團卻從未被允許回到該島。爾后騎士團于1834年在羅馬重建總部，終于再次穩(wěn)定下來。騎士團的軍事使命已經(jīng)完結，此后主要從事慈善事業(yè)。今天，馬耳他騎士團在聯(lián)合國享有永久觀察員的地位，它設在羅馬的總部馬耳他宮是它唯一的領土——它可能是世界上最小的國家了（建筑物馬耳他宮屬于馬耳他騎士團，土地屬于意大利）。

故事改編游戲《帝國時代3》中的第一個戰(zhàn)役，帝國3的制作組全效工作室巧妙的改編上一段“馬耳他騎士團”的故事來制成此一戰(zhàn)役的開頭。

十字軍時期的醫(yī)院騎士團盾

前期醫(yī)院騎士團標識

醫(yī)院騎士團騎士

宗教革命后，以德意志為首的新教國家的醫(yī)院騎士團從騎士團總部獨立出去，但仍然保持圣若翰騎士團的稱號。信仰天主教的馬耳他騎士團則是醫(yī)院騎士團的直接繼承者。

耶路撒冷圣約翰醫(yī)院騎士團

醫(yī)院騎士團的口號是“守衛(wèi)信仰，援助苦難（Defence of the faith and assistance to the suffering）”。醫(yī)院騎士團最初的標志是黑底白色的八角十字,到13世紀中期開始則普遍使用紅底白色的八角十字，這種八角十字也因騎士團之名被稱為“馬耳他十字”。

現(xiàn)在馬耳他騎士團的騎士約有八千名(一說一萬兩千名)，成員遍布歐美等國，其中包括西班牙國王胡安·卡洛斯，意大利前總理弗朗西斯科·科西嘉，美國前財政部長威廉·西蒙等名人。