2014年1月國家發(fā)改委、住建部宣布，2015年年底前設(shè)市城市原則上要全面實(shí)行居民階梯水價(jià)制度。各地要按照不少于三級(jí)設(shè)置階梯水量，第一級(jí)水量原則上按覆蓋80%居民家庭用戶的月均用水量確定，保障居民基本生活用水需求；第二級(jí)水量按覆蓋95%家庭用戶的用水量確定。第一、二、三級(jí)階梯水價(jià)按不低于1:1.5:3的比例安排，在缺水地區(qū)應(yīng)進(jìn)一步加大價(jià)差。對(duì)于實(shí)行階梯水價(jià)，民眾雖然大都認(rèn)同水價(jià)過低應(yīng)當(dāng)調(diào)整的事實(shí)，但對(duì)于階梯水價(jià)能否有效解決水資源短缺？是否存在變相漲價(jià)？增收的水價(jià)如何使用等一系列問題眾說紛紜。我們認(rèn)為有必要對(duì)于這一系列問題做出回答。

一、階梯水價(jià)是反映水資源稀缺性的必要手段

我國水資源供需矛盾的關(guān)鍵在于資源供給的有限性和需求增長的剛性無法調(diào)和。2012年我國人均水資源量只有2100立方米，僅為世界人均水平的28%，比人均耕地占比還要低12個(gè)百分點(diǎn)，是世界人均水資源最貧乏的國家之一。目前我國年供水總量已達(dá)6141億立方米，全國年平均缺水量500多億立方米，三分之二的城市缺水，其中缺水嚴(yán)重的城市達(dá)130多個(gè)。而隨著城鎮(zhèn)化的發(fā)展城市用水人口快速增長，2002年我國城市用水人口為2.7億，到了2012年已達(dá)4.1億，十年間增加1.4億，預(yù)計(jì)未來隨著城鎮(zhèn)化加速以及人民生活水平的提高，居民水資源需求仍將快速上漲，住建部預(yù)計(jì)我國缺水的高峰將在2030年。面對(duì)嚴(yán)峻的水資源短缺現(xiàn)象，我國水資源價(jià)格機(jī)制改革已經(jīng)嚴(yán)重滯后，加劇了水資源供需失衡的問題。

城市居民用水需求的增長加劇了水資源的稀缺性，但在我國城市用水具有非商品屬性，受到政府管制，造成水價(jià)的上漲滯后于需求量的增長，使得水資源的供求失衡沒有通過價(jià)格機(jī)制反映出來。根據(jù)國家信息中心經(jīng)濟(jì)預(yù)測部測算，我國現(xiàn)有水資源價(jià)格僅為通過要素收益測算出的理論價(jià)格的20%。而在水價(jià)結(jié)構(gòu)中，尤其以居民價(jià)格水價(jià)最低，與合理價(jià)格的偏離程度最大。由于水價(jià)偏低，導(dǎo)致浪費(fèi)嚴(yán)重，不利于提高居民的節(jié)水意識(shí)，同時(shí)也造成供水企業(yè)出現(xiàn)經(jīng)營虧損，需要政府財(cái)政大量補(bǔ)貼。階梯水價(jià)按照居民使用量的大小收取高低不同的費(fèi)用，遵循了在供給一定的條件下需求越大價(jià)格越高的基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律。只有通過合理的價(jià)格信號(hào)，才能引導(dǎo)城市自來水消費(fèi)和生產(chǎn)相匹配。

二、階梯水價(jià)是在保證居民基本生活需求的可行措施

城市自來水作為最基本的生活資料，價(jià)格與人民生活息息相關(guān)，提高水價(jià)無疑會(huì)增加居民生活成本。因此在價(jià)格機(jī)制設(shè)計(jì)上需要考慮到低收入群體的支付能力。階梯水價(jià)是對(duì)自來水實(shí)行分類計(jì)量收費(fèi)和超定額累進(jìn)加價(jià)，即將水價(jià)分為不同的階梯，在不同的定額范圍內(nèi)，執(zhí)行不同的價(jià)格。居民用水量在基本定額之內(nèi)，采用基準(zhǔn)水價(jià)，超過基本定額部分采取另一較高階梯的水價(jià)標(biāo)準(zhǔn)收費(fèi)。這樣能夠保證低收入者負(fù)擔(dān)少、高收入者負(fù)擔(dān)多；少使用者支付少、高收入者支付多。

由于是階梯定價(jià)，對(duì)于用量較低的居民和個(gè)人，價(jià)格較低，這可以保證居民的基本生活用水不受影響。按照發(fā)改委階梯水價(jià)的規(guī)定，第一級(jí)水量原則上按覆蓋80%居民家庭用戶，這就保證了絕大多數(shù)居民家庭不會(huì)因?yàn)閷?shí)行新的水價(jià)而增加生活支出。

與此同時(shí)，由于隨著用水類型及量的變化，水價(jià)是遞增的，價(jià)格杠桿可以抑制超規(guī)模的用水需求，引導(dǎo)居民合理用水、節(jié)約用水，解決城市尤其是特大型城市水資源緊缺的問題。在水資源日益緊張、水浪費(fèi)現(xiàn)象嚴(yán)重而且水價(jià)格沒有理順的情況下，應(yīng)該說，實(shí)行階梯水價(jià)必然是一種改革趨勢。這對(duì)于我們這樣一個(gè)水資源比較欠缺的國家來說更是如此。

三、階梯價(jià)格是解決公共產(chǎn)品定價(jià)的有效途徑

黨的十八屆三中全會(huì)提出，加快推進(jìn)資源價(jià)格改革，全面反映市場供求關(guān)系、資源稀缺程度和生態(tài)成本。隨著我國資源性產(chǎn)品價(jià)格改革的力度不斷加大，電煤價(jià)格并軌、成品油和天然氣價(jià)格形成機(jī)制、核電標(biāo)桿電價(jià)、水資源費(fèi)調(diào)整一系列價(jià)格改革的政策陸續(xù)推出。展望2014年，為了發(fā)揮價(jià)格的杠桿作用，進(jìn)一步釋放改革紅利，資源價(jià)格改革步伐將進(jìn)入加速推進(jìn)期。

城市供水是一種特殊商品，一直靠財(cái)政補(bǔ)貼，過去的用水價(jià)格帶有大鍋飯的味道，而階梯式水價(jià)突破了這一藩籬。但是，涉及民生價(jià)格改革需要慎之又慎，依然應(yīng)公平優(yōu)先、兼顧效率。實(shí)行階梯水價(jià)是解決公共產(chǎn)品定價(jià)的一個(gè)有效途徑，可以在保證基本需求的同時(shí)對(duì)于消費(fèi)量大的家庭多征收費(fèi)用，從而有效平衡了公平和效率問題。未來民生領(lǐng)域價(jià)格改革應(yīng)遵循“?；?、促公平”的原則，合理區(qū)分基本和非基本需求，完善居民生活用電、用氣、用水等方面的階梯價(jià)格制度。

四、實(shí)行階梯水價(jià)應(yīng)注意的問題

第一，關(guān)于實(shí)施改革的成本與收益問題。由于實(shí)施第一級(jí)水價(jià)的基本水量用水戶所占比重較大，占到80%左右，而達(dá)到第二、第三級(jí)水量水價(jià)的用戶不足20%，所占比重較小。這樣，在實(shí)施中將面臨只為少量的用水戶投入大量人力、物力建立如此復(fù)雜的價(jià)格體系和計(jì)量設(shè)備及管理服務(wù)設(shè)施。由于2015年底前，國家要求各地要限期完成“一戶一表”改造。據(jù)估算，由于采用新的水價(jià)計(jì)量方法，類同推行階梯電價(jià)須引入智能電表，如果當(dāng)前入戶機(jī)械水表全部替代為智能水表，存量替代的費(fèi)用支出高達(dá)500多億元。這一大塊成本由誰來負(fù)擔(dān)？這一部分的投入是否能夠發(fā)揮足夠的節(jié)約用水功能，從而起到節(jié)約社會(huì)成本的作用，有待進(jìn)一步分析。

第二，關(guān)于基本用水量及其價(jià)格的確定問題。關(guān)于基本用水量及其價(jià)格的確定問題。實(shí)施階梯式水價(jià)，如何確定基本用水量及其價(jià)格，是基礎(chǔ)工作，也是關(guān)鍵的一環(huán)。一方面，基本用水量是保障全體居民生活用水的基本權(quán)利，制定合理的基本定額十分重要。獲得足夠的生活用水是公民基本人權(quán)，保障居民足夠的生存用水是政府的責(zé)任與義務(wù)。因此，在水量上必須保證，其確定必須合理，在價(jià)格上也要保證多數(shù)居民能夠用得起。另一方面，經(jīng)過多次的價(jià)格調(diào)整，多數(shù)居民在價(jià)格杠桿的作用下提高了節(jié)水意識(shí)，采取了節(jié)水措施，用水量有了明顯的下降，價(jià)格杠桿對(duì)促進(jìn)其節(jié)水的作用很小。而對(duì)于高收入群體，其對(duì)水價(jià)的承受力大，實(shí)際用水量與基本生活用水量還有很大距離，節(jié)水空間較大，需要加大價(jià)格調(diào)節(jié)的力度。對(duì)超用水量較多的用戶（高收入者），不僅要對(duì)最高用水量設(shè)定限額，必要時(shí)還應(yīng)采取相應(yīng)的懲罰措施，不能助長只要有錢就可以任意多用水、浪費(fèi)水的現(xiàn)象，以保護(hù)有限的水資源能夠獲得更多更好的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益。

第三，做好解釋說明工作。階梯價(jià)格固然是改革突破的有效手段，但水價(jià)階梯如何搭建，如何減少階梯水價(jià)制度對(duì)民眾尤其是困難群眾的影響，需要周到的制度安排做支撐。所以，必須科學(xué)透明地制定階梯調(diào)價(jià)方案，做到公開透明、即使?jié)q價(jià)也要有理有據(jù)，向公眾攤開賬本，講清道理，依法聽證，著力提高產(chǎn)品質(zhì)量。實(shí)行階梯水價(jià)后增加的收入應(yīng)當(dāng)投入到節(jié)水技術(shù)更新改造當(dāng)中，做到?？顚Ｓ?。