該槍采用導氣式工作原理，槍機回轉閉鎖方式；該槍的槍管首次采用了襯套式結構；機匣、供彈機蓋等都采用沖壓件，槍內還廣泛采用減少摩擦的滾輪機構；槍機組件由機體、擊針、槍機滾輪、拉殼鉤、頂塞等組成；該槍準星為片狀，固定式；該槍主要發(fā)射北約7.62毫米槍彈，也可發(fā)射7.62毫米穿甲彈和訓練彈。

M60及其改進型M60E1是美國陸軍的標準班用通用機槍。最初的M60存在一些嚴重缺陷，最顯著的是槍管更換方面。M60E1采用更簡單的槍管，汽缸和兩腳架都固定在槍身上，還有供更換槍管時使用的提把。兩種型號的一個共同點是都使用硬合金槍管套筒，這延長了槍管的使用壽命。

M60通用機槍是美軍在越南戰(zhàn)場中的制式機槍，作為支援及火力壓制武器，為各西方國家的機槍發(fā)展史奠定了基礎。

由于火力持久而頗受美軍士兵愛戴，獲多國軍隊采用，甚至在越南戰(zhàn)爭的UH-1直升機機身圖騰上也有M60機槍的蹤影。但隨著多種相同功用機槍的出現(xiàn)及輕兵器小口徑化，M60的設計已顯得過時，除部份特種部隊外，美軍以M240作取代，而M60B/C/D車載型及航空機槍則仍舊使用。

• T161
  1952年末正式定名的M60初型。
• M60
  原型的M60，1957年開始大量生產及裝備美軍部隊，首次出現(xiàn)在越南戰(zhàn)爭。
• M60E1
  M60原型的第一個改進版本，但沒有投產。
• M60E2
  為當時美軍坦克（如M48A5、M60巴頓后期型）或裝甲車的同軸機槍而設計，只保留主要槍機及加長槍管，改為電子控制擊發(fā)系統(tǒng)。
• M60B
  在1960年代至1970年代用于直升機上以人手操作的航空機槍版本。
• M60C
  1960年代至1970年代用于美軍直升機武器系統(tǒng)（U.S. Helicopter Armament Subsystems）。 移除一切不必要部件，以柔性輸彈槽把彈鏈從彈箱送到機槍，改為電子控制擊發(fā)系統(tǒng)及液壓驅動。
• M60D
  以人手操作亦可對應直升機武器系統(tǒng)，用于取代M60B航空機槍；主要裝在直升機上的機艙門口、機尾跳板、船上、及軍車上的機槍托架，可由原型M60改成，用來對地攻擊。
• M60E3
  出現(xiàn)在1980年代，大量改進及輕量化。但沒有正式采用及大量生產，只小量裝備。
• M60E4及Mk 43 Mod 0/1
  M60E4是M60在1994年的改進型號：M60E4（單兵機槍型），M60E4（固定型），M60E4（固定抽氣型）。
  Mk43 Mod0/1是M60E4的改良型號，在1995年推出，裝備美軍特種部隊，現(xiàn)正被Mk 48 Mod 0取代。

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