唐鑲金獸首瑪瑙杯高6.5厘米，長15.6厘米，口徑5.6厘米 1970年西安市南郊何家村窖藏出土。由紅、棕、白三色相雜的瑪瑙雕成，層次分明。一端雕成杯口，口沿外有兩條圓凸弦紋，杯體光滑流暢。另一端雕鑿成生動(dòng)可愛的獸首，獸首圓瞪著雙眼，目視前方。兩個(gè)長角，粗壯有力。獸嘴部有流，為不規(guī)則扁圓形，內(nèi)徑最寬處1厘米，外徑最寬處1.4厘米。流口外部有金蓋帽，金蓋后面有金插管堵住流口，插管細(xì)長中空，金蓋帽雕刻成獸嘴與流口緊密相接，使杯中液體不會(huì)流出，同時(shí)給瑪瑙增加了明快的色彩。
    唐鑲金獸首瑪瑙杯獸首瑪瑙杯的材料應(yīng)來源于國外，據(jù)《舊唐書·高宗上》載：永徽五年（654年）“十二月癸丑，倭國獻(xiàn)琥珀、瑪瑙，琥珀大如斗，瑪瑙大如五斗器?！薄杜f唐書·波斯傳》載波斯曾遣使獻(xiàn)瑪瑙床?！杜f唐書·拂菻傳》載：“土多金銀奇寶，有夜光璧、明月珠、駭雞犀、大貝、車渠、瑪瑙、孔翠、珊瑚、琥珀，凡西域諸珍異多出其國?！?可見瑪瑙貢品大多來自波斯、拂菻、日本等國。
    瑪瑙杯的造型與西方“來通”相似?！皝硗ā逼鹪从谖鞣剑ＥD的克里特島在公元前1500年已出現(xiàn)此種器物，希臘人稱之為“來通”（rhyton），它像一只漏斗，可用于注神酒。當(dāng)時(shí)人們相信來通角杯是圣物，用它注酒能防止中毒，如果舉起來通將酒一飲而盡，則是向酒神致敬的表示。傳到亞洲以后，來通廣泛流行于美索不達(dá)米亞至外阿姆河地帶的廣大區(qū)域，甚至進(jìn)入中國。關(guān)于獸首瑪瑙杯的產(chǎn)地與年代，仍在討論之中，有人認(rèn)為是八世紀(jì)唐人的仿制品，有人認(rèn)為是外來物品，年代在七世紀(jì)之前。
    唐鑲金獸首瑪瑙杯，是至今所見唐代唯一的一件俏色玉雕，也是唐代玉器作工最精湛的一件，此杯選用世界上極為罕見的紅色瑪瑙琢制，這件以深紅色、淡紅色為主調(diào)的紅瑪瑙，中間竟夾有一層淡白，如此神奇自然的變化，如此鮮潤可愛的色澤，使這塊紅瑪瑙成為世間稀有的俏色玉材。依料取題，因材施藝，是俏色玉雕的最大特點(diǎn)。琢玉高手往往能“取勢(shì)造型，依形布局”，“依色取巧，隨形變化”，對(duì)材料進(jìn)行巧妙的雕琢。
這件瑪瑙杯，玉師在玉材的小端雕琢出惟妙惟肖的獸頭，把紋理豎直的粗端雕琢成杯口，而口沿外又恰好有兩條圓凸弦，線條流暢自然，天衣無縫。
    唐鑲金獸首瑪瑙杯獸首圓眼、大耳、雙角，其形似牛非牛，目視遠(yuǎn)方，眼神炯炯有神。作者巧妙用俏色技巧，將獸眼刻畫得黑白分明，形神畢肖，真正達(dá)到“畫龍點(diǎn)睛”的效果。獸頭上下的肌肉，僅寥寥數(shù)刀，已是入木三分，生動(dòng)傳神。兩只角粗壯有力，幾度彎曲，富麗多色，凝結(jié)著力量和生命，顯示著強(qiáng)烈的動(dòng)態(tài)美，兩耳高高豎起，微微內(nèi)收，仿佛聆聽世間的聲音，整個(gè)杯的造型與動(dòng)態(tài)，描述了全神貫注，飛馳疾奔的猛獸向前突沖的一瞬間，曲盡其妙，令人心動(dòng)。而獸嘴鑲金的工藝處理，也是匠心獨(dú)運(yùn)，它金光閃閃，克服了獸嘴處材質(zhì)色澤太深的不足，使獸頭的造型之美更為突出。
    這件國之重寶，象征著財(cái)富和權(quán)力，是一件高貴的藝術(shù)品，同時(shí)它也很可能是中西亞某國進(jìn)奉唐朝的國禮，意義非同一般，是在東西方文明碰撞的火花中誕生的一件重要文物。
    瑪瑙的主要組成是一種礦物——玉髓。中國產(chǎn)地廣泛，晉王嘉《拾遺記》中載：“當(dāng)黃帝時(shí)，瑪瑙甕至，堯時(shí)猶存，甘露在其中，盈而不竭”。纏絲瑪瑙多產(chǎn)自西域，類似唐獸首瑪瑙杯這樣造型的器皿，在中亞、西亞、特別是波斯（今伊朗）較為常見。中國古代瑪瑙也多來自西方，康國、吐火羅、波斯均向唐王朝進(jìn)獻(xiàn)過瑪瑙器?！短崎T·德宗紀(jì)》稱“倭國獻(xiàn)瑪瑙大如五斗器”?！墩渫胬m(xù)考》稱“渤海國獻(xiàn)瑪瑙柜，方二尺，深茜色，上巧無比?！辈澈苍M(jìn)獻(xiàn)過瑪瑙。另外據(jù)《唐會(huì)要》載吐火羅還將大量未加工的礦石貢獻(xiàn)于唐朝廷。另在《舊唐書》中有“開元十六年大康國獻(xiàn)獸首瑪瑙杯”的記載。從這些現(xiàn)象分析，這件珍貴的瑪瑙杯很可能是作為文化交流的使者從西域來到中國的，但也不排除這是出自居住在長安的中亞或西亞的工匠之手，亦或是唐代工匠學(xué)習(xí)外來工藝后利用外國進(jìn)貢原料琢制而成的杰作。