金星和三個(gè)紫外波段的太陽  影片提供: NASA/SDO & the AIA, EVE, and HMI teams; Digital Composition: Peter L. Dove

這是發(fā)生在去年的不尋常日食。通常是月亮造成太陽的食缺，不過在去年六月，很罕見輪到金星伴演此一角色。就如同月亮的日食過程，隨著金星與太陽逐漸重合，金星的相位越來越小，在完美重合時(shí)，金星眉狀亮區(qū)完全消失 (相位為零)，形成一輪橫越母星的暗斑。技術(shù)上來說，這可算是金星造成的環(huán)食，只不過外圍有一圈龐大無比的火之環(huán)。上面這幅攝于掩食階段的影像里中，月盤是由太陽動(dòng)態(tài)觀測衛(wèi)星所拍攝的三個(gè)波段影像所合成，盤面右側(cè)的暗區(qū)則是日冕洞。數(shù)小時(shí)之后，隨著金星在軌道上持續(xù)前行，纖細(xì)的眉相復(fù)現(xiàn)。要見到下一次的金星凌日，得等到2117年。

可能會(huì)危害地球的小行星之軌道  影像提供: NASA, JPL-Caltech

小行星會(huì)造成危害嗎？有些會(huì)，但一顆危險(xiǎn)小行星在特定的某一年會(huì)撞擊地球之可能性則很低。在過往，小行星撞擊曾導(dǎo)致生物大滅絕事件，所以，人類把尋找和編錄未來可能會(huì)影響地球生命的小行星之工作列為優(yōu)先。上圖呈現(xiàn)了超過1,000顆具危害性小行星 (PHAs)的軌道。這些被紀(jì)錄、在太空翻滾的巨石或冰塊，大小超過140公尺，而通過地球時(shí)的間距小于七百五十萬公里，大約是月球距離的20倍。雖然這些小行星在未來百年之中，都不會(huì)沖撞地球，但并非所有危害性小行星都已找到，而且一百年后有些小行星的軌道難以預(yù)測。如上列小行星之一沖撞地球，危害之一是會(huì)引發(fā)危險(xiǎn)的海嘯。事實(shí)上，每天都有許多的細(xì)小的石塊和冰塊撞擊地球，通常它們不會(huì)帶來危害，偶而會(huì)形成火流星或流星雨。

落日時(shí)分的雷雨云  影片提供與版權(quán): Alan Dyer (The Amazing Sky)

這是那種云??？這是一團(tuán)消散中的積雨云 (cumulonimbus cloud)，較常見的名稱叫雷雨云；這團(tuán)云的特殊之處在于：近端帶著乳狀云 (mammatus cloud)特有的凹凸云底，而同時(shí)，遠(yuǎn)端則下著雨。這幅 影像攝于7月中旬的加拿大．亞伯達(dá)省南部，當(dāng)時(shí)相機(jī)后方的紅日西沉，而云則往東退卻遠(yuǎn)去。影像中，西天的彩霞，把已經(jīng)很上相的云朵渲染上橘和粉紅色，后方則襯著逐漸昏暗的藍(lán)天；右側(cè)更遠(yuǎn)處，半輪 漸盈的明月已東升。

麥哲倫流   資訊提供: 科學(xué)- NASA, ESA, A. Fox, P. Richter et al.  影像- D. Nidever et al., NRAO/AUI/NSF, A. Mellinger, LAB Survey, Parkes, Westerbork, and Arecibo Obs.

在天文版的“尋找尼羅河源頭”里，天文學(xué)家現(xiàn)在有強(qiáng)烈的證據(jù)指證麥哲倫流 (Magellanic Stream)之源頭。這幅組合全天影像里，1970年代在電波波段找到長帶狀氣流，以粉紅色調(diào)上色，因此和后方的可見光銀河盤面影像形成鮮明的對比。在影像右端的大、小麥哲倫星系 (二者皆是我們銀河系的矮衛(wèi)星星系)，位處物質(zhì)流的源頭處。使用哈伯望遠(yuǎn)鏡的宇宙起源光譜儀 (COS)探索物質(zhì)流至截?cái)嗔骶€的類星體間元素之豐度，所得之?dāng)?shù)據(jù)指出，麥哲倫流大部份的物質(zhì)來自小麥哲倫星系。麥哲倫流可能是二十億年前，這兩個(gè)矮星系重力作用所引發(fā)的潮汐尾；而小麥哲倫星系質(zhì)量較小，所以在接觸后失去較多的物質(zhì)。

扭曲的NGC 3718  影像提供與版權(quán): Martin Pugh (Heaven’s Mirror Observatory)

仔細(xì)瀏覽這幅彩色宇宙影像，就能見到大熊座內(nèi)數(shù)量意外眾多、遠(yuǎn)近不一的各種星系。其中，最醒目的是位在影像中心處的扭曲星系NGC 3718。NGC 3718的螺旋臂看來扭曲且伸展得長長的，上面點(diǎn)綴著許多年藍(lán)色的年輕星團(tuán)，而被扯出的塵埃帶則橫亙在黃色星系核心的前方。在它右方15萬光年處，可見到另一個(gè)大型螺旋星系NGC 3729。這對離我們約有5千2百萬光年遠(yuǎn)的星系，可能在重力上相互牽扯，因而讓NGC 3718的外觀變得如此奇特。NGC 3718上方靠近影像的上緣處，可見到奇妙的Hickson 56星系群，這群星系離我們超過4億光年遠(yuǎn)，共擁有5個(gè)互相牽扯的成員星系。這幅影像是2013年David Malin天文攝影競賽的優(yōu)勝作品。

臺(tái)灣的月落  影像提供與版權(quán): 顏鴻選 (Hung-Hsuan Yen)

要三個(gè)天體才能畫出影像中的這兩條線。第一個(gè)天體很明顯的是地球，它帶來影像中下方分隔海與天的橫線，而黑夜即將蒞臨拍照之地。第二個(gè)天體是月亮，它幾乎隱不可見，因?yàn)樵虑蛞姑媸艿降厍蚵淙占t輝的掩蓋，只留下一道細(xì)細(xì)彎彎的眉月。第三個(gè)天體則是太陽，雖然它并非直接可見，但影像中所有的光都是源自太陽。這幅半秒曝光影像，上星期攝于臺(tái)灣．臺(tái)南的安平。這張照片拍攝的數(shù)分鐘之后，地球自轉(zhuǎn)導(dǎo)致月亮追隨太陽西沉海中，使地平線沒入黑夜的懷抱里。

塘鵝星云內(nèi)的IC 5067  影像提供與版權(quán): César Blanco González

在這幅動(dòng)人的星野里，鮮明脊?fàn)畎l(fā)射結(jié)構(gòu)的編錄號是IC 5067。周圍那團(tuán)更大型的發(fā)射星云，因其特殊形狀而 有塘鵝星云 (Pelican Nebula)的昵稱；這些脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)則位在這只宇宙級塘鵝的頭與頸部，長度約為10光年。哈伯望遠(yuǎn)鏡在為恒星形成區(qū)造像時(shí)，用特定的色表呈現(xiàn)所記錄的輻射，而這張假色影像也依照這張廣被采用的色表，展現(xiàn)了無所不在、由原子所發(fā)出的窄波段輻射。在這幅半度視野的廣角影像里，奇特的黝黑形物，是被熾熱大質(zhì)量恒星恒星風(fēng)和輻射雕塑出來的低溫云氣和塵埃云。為這些雕塑云所進(jìn)行的特殊觀測顯示，它們有些內(nèi)部具有新誕生恒星的征兆。編錄號為IC 5070的塘鵝星云離我們約2,000光年遠(yuǎn)，可在天鵝座亮星天津四 (Deneb)的東北方找到它。

完美的螺旋星系M74  影像提供: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI / AURA)- ESA / Hubble Collaboration Acknowledgment: R. Chandar (Univ. Toledo) and J. Miller (Univ. Michigan)

也許還不夠完美，不過這個(gè)螺旋星系至少是最上相者之一。 這個(gè)M74 presents a gorgeous 正面對著我們的壯麗M74，是一個(gè)位在雙魚座內(nèi)的宇宙島，距離我們有3千2百萬光年遠(yuǎn)，擁有大約一千億顆成員星。被歸類為Sc星系的M74，巨大且優(yōu)雅的漩渦臂上面鑲著明亮的藍(lán)色星團(tuán)和黝黑的宇宙塵埃帶。 由2003年與2005年哈伯望遠(yuǎn)鏡先進(jìn)巡天相機(jī)數(shù)據(jù)建構(gòu)出來的這幅清晰影像，涵蓋了M74近三萬光年的區(qū)域，影像記錄了來自氫原子的輻射，因此突顯了星系大型恒星形成區(qū)的紅色輝光。最近，許多天文學(xué)家正在追蹤一顆發(fā)生在M74之內(nèi)的明亮超新星。

希臘．Meteora上空的英仙座流星   影像提供與版權(quán): Babak Tafreshi (TWAN)

8月7日掠過這片夜空的這二顆明亮流星，是今年英仙座流星雨的成員。流星彩色的流星跡，回指位在影像右上角英仙座的央源，而這群流星雨也因此命名。此外，北極星在影像的左上角，位這些曳出短弧狀流跡的恒星之中心。前景這些建于高聳沙巖懸崖上的修道院，位在希臘中部的Kalabaka鎮(zhèn)，是邁泰奧拉 (Meteora)建筑群的一部份，名列世界自然和文化雙遺產(chǎn)。

新星海豚座2013   影像提供與版權(quán): Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

在8月14日用小望遠(yuǎn)鏡巡天時(shí)，日本業(yè)余天文學(xué)家板垣公一 (Koichi Itagaki)在海豚座內(nèi)找到了一顆新星，現(xiàn)已被正式命名為新星海豚座2013 (Nova Delphini 2013)。上面這幅影像則是8月15日攝于美國．科羅拉多州的Stagecoach (驛馬車村)；其中，天箭座 (Sagitta)直指這顆高懸在夜空中的“新星”，而附近尚有明亮的牛郎星 (Altair)和著名的夏季大三角。這顆新星可輕易用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀賞，而在無光害地區(qū)則裸視幾乎可見。深空星圖指出，海豚座新星所在之處，先前有一顆17星等的暗星，因此這顆星的視亮度遽增了超過25,000倍。為何一顆恒星會(huì)經(jīng)歷這么劇烈的變化呢？海豚座新星的光譜顯示它是一顆典型新星，也就是說它是雙星系統(tǒng)的成員之一，前身是一顆致密熾熱的白矮星 ；因?yàn)閬碜暂^冷龐大伴星的物質(zhì)，不斷堆積在白矮星的表面，直到觸發(fā)了熱核反應(yīng)事件，導(dǎo)致表層的碎片被拋擲出去，亮度也急遽暴增，但恒星并未被摧毀。典型的新星會(huì)復(fù)發(fā)；落到白矮星表面的物質(zhì)會(huì)再次累積，直到產(chǎn)生另一次爆發(fā)。

星系NGC 3370的清晰影像  影像提供: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI/AURA); Acknowledgement: A. Reiss et al. (JHU)

大小與結(jié)構(gòu)都和我們銀河系相近的螺旋星系NGC 3370，位在獅子座內(nèi)，離我們約一億光年遠(yuǎn)的。由哈伯望遠(yuǎn)鏡先進(jìn)巡天相機(jī)所拍攝的這幅細(xì)致影像里，這個(gè)正面對著我們的龐大美麗螺旋星系，除了很上相之外，影像的清晰度也讓星系內(nèi)個(gè)別的造父變星可以被探索；而這些會(huì)脈動(dòng)的恒星，可用來精確測定NGC 3370的距離。之所以會(huì)選定NGC 3370進(jìn)行研究，是因?yàn)樵?994年，有一顆特性確知的第一型超新星爆炸，就發(fā)生在這個(gè)螺旋星系內(nèi)。結(jié)合了這種標(biāo)準(zhǔn)亮度的超新星所定出之距離、造父變星所定出的距離、以及觀測其他更遙遠(yuǎn)的超新星，使 我們得以測量宇宙的大小及擴(kuò)張速率。

星系NGC 5195：宇宙級問號的點(diǎn)   影像提供: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA - 影像提交: José Jiménez Priego

矮星系NGC 5195常被稱為是螺旋星系M51 (渦狀星系)的小伙伴。它們兩者合起來組成了一個(gè)宇宙級問號的曲部和點(diǎn)，在19世紀(jì)羅斯伯爵(Lord Rosse)手描的觀測繪圖里，是其中原始的螺旋狀星云之一。和亦名為NGC 5194的M51比起來相形見小的NGC 5195，跨幅約有二萬光年；它在和M51近距離遭遇后，很可能觸發(fā)大星系的恒星誕生和鮮明螺旋臂之形成。在上面這幅建構(gòu)自哈伯望遠(yuǎn)鏡影像數(shù)據(jù)庫的壯麗特寫影像里，清楚可見NGC 5195現(xiàn)今位在M51的后方，因?yàn)閺腗51外圍伸出、由黝黑塵埃和年輕藍(lán)色星團(tuán)所構(gòu)成的潮汐橋，橫亙在矮星系偏黃輝光的前方形成了剪影。這對著名的星系位在獵犬座內(nèi)，在北斗七星的斗柄附近，離我們則約有三千萬光年遠(yuǎn)。

月亮與仙女座大星系，影像提供與版權(quán): Adam Block and Tim Puckett

仙女座大螺旋星系 (M31)離我們只有二百五十萬光年遠(yuǎn)，是離我們銀河系最近的大型螺蜁星系。仙女座大星系的表面亮度很低，因此在一般觀星者的肉眼中，它只是個(gè)小而黯淡的彌漫光斑，讓人們難以察覺這個(gè)星系在地球天空擁有驚人的跨幅。這幅娛樂性的組合影像，把這個(gè)鄰近星系的張角和較亮的常見天體作了比較；其中，仙女座大星系的長曝光影像里，可見到從明亮黃色核心遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸出的螺蜁臂上之美麗藍(lán)色星團(tuán)，其上則疊著常見的一輪明月。在相同的角度尺標(biāo)上，月亮在天空的跨幅約有半度，而背后星系的大小則有數(shù)倍之多。長曝光影像同時(shí)也呈現(xiàn)了M32和M110(下方)這二個(gè)明亮的衛(wèi)星星系。

在錐狀星云附近地區(qū)   影像提供：Subaru Telescope (NAOJ) & DSS;  Assembly and Processing: Robert Gendler