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今天晚上給我們家費思做數(shù)學題，雞兔同籠。雞和兔子關(guān)一起，一共三十六條腿，十個頭。我問她幾只雞，幾只兔。她先想了幾遍，結(jié)果問我這些雞啊兔啊有沒有什么少腿的，殘疾的，我說沒有。然后她1-9，2-8，這么一個個對了下去，終于給解了出來。然后大喜。我說明天你把你這問題告訴給同學，看看他們怎么做。我一直好奇，美國小孩做不做雞兔同籠的題目。這一說，費思來勁了，說她們班小孩解應(yīng)用題的方法特有意思，她繪聲繪色跟我描述了他們的解題步驟：
第一步，他們會掏出手指來數(shù)一數(shù)。
第二步，他們開始抓頭發(fā)。
第三步，他們會慘叫一聲：??！
第四步，他們會叫：老師，這題目是不是錯了，沒有道理?。。∕rs. B, this does not make sense. ） Mrs. B會耐心地解釋說：不會的，題目是我出的，我都有答案，你們?nèi)プ龊昧?。（It does make sense. I made the problem. I have the solution. Now go do it.)
第五步，他們跑去做一會兒。
第六步，再次慘叫一聲：啊！然后說：老師，這不可能的?。∕rs. B, this is impossible!) Mrs. B 再次耐心解釋說：是可能的，你們盡管去做好了。（It is possible. Now go do it!)
第七步，小鬼們這才開始沒話可說，跑去做了。
美國小孩數(shù)學注重興趣的培養(yǎng)，注重各種各樣的方法使用。題目偏簡單，但是方法比較新穎，名堂花兒色不少，比如九九乘法表，老師讓孩子們制作一轉(zhuǎn)盤，轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)到1X9，掀開相應(yīng)小窗口，你會發(fā)現(xiàn)答案9. 可是轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，是1X1， 到1X9這剛開始的部分。費思都已經(jīng)學到了9X9=81.
她又跟我說她和班上同學比算乘法表的事情，她肯定是全班最快的，因為她用中文背的。根據(jù)Outlier那本書說里說的，單音節(jié)的中文計數(shù)，有利于瞬間記憶，所以她一定是比美國小孩快的，這有先天優(yōu)勢。她說班上有幾個同學向她挑戰(zhàn)，結(jié)果慘敗。比如二三得六，她張口便來。美國小孩從一乘以一到一乘以九都沒有問題，但是到了二，就開始猶豫了，掏出手指來，數(shù)啊數(shù)，然后說Um, um, um. 費思說，數(shù)字越大，他們的um, um, um, um越多，最后開始慘叫一聲，揪自己的頭發(fā)，說：This is impossible！
還有小孩純粹瞎搗蛋，有回我在機房上機，有個同學的孩子在大聲地自己給自己出題目：What is 1 plus 2 times 5 times 78 times 98 times 124 plus 98 plus 67 plus 98?
我在邊上納悶，這題目我都心算不出來, 難道是撞見了一個美國史豐收?
正要肅然起敬刮目相看，那孩子突然狂笑一聲，然后叫道：
A gazillion! (天文數(shù)字?。?nbsp;
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