鳳凰科技訊 北京時間8月29日消息，科學(xué)日報報道，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的最新研究將很快揭示滲透宇宙的紫外線光的起源，幫助科學(xué)家們理解星系是如何形成的。這項發(fā)表在期刊《天體物理學(xué)快報》上的研究是由英國倫敦大學(xué)學(xué)院物理學(xué)和天體學(xué)的宇宙學(xué)家安德魯·波岑(Andrew Pontzen)博士和哈拉楊·佩里斯(Hiranya Peiris)博士與美國普林斯頓大學(xué)和西班牙巴塞羅那大學(xué)的研究人員合作進(jìn)行的，它顯示了即將到來的天文學(xué)調(diào)查將如何揭示究竟是什么照亮了整個宇宙。

天文學(xué)調(diào)查將如何揭示究竟是什么照亮了整個宇宙？

“哪一個產(chǎn)生的光更多？一個國家最大的城市還是眾多小城鎮(zhèn)？” 研究首席作者波岑博士問道。“城市更明亮，但城鎮(zhèn)數(shù)量更多。理解這種平衡將提供國家組織構(gòu)造的信息。我們對宇宙也提出了一個相似的問題：紫外線光究竟來自大量昏暗星系？還是來自少數(shù)類星體？”

類星體是宇宙里最明亮的天體：當(dāng)它落入黑洞時會產(chǎn)生密集的光。星系包含幾百萬甚至幾十億顆恒星，但相比之下要暗淡很多。理解大量小型星系產(chǎn)生的光亮是否超過明亮罕見的類星體將提供宇宙形成現(xiàn)在恒星和行星數(shù)量的方式的新見解。它也將幫助科學(xué)家們正確的校準(zhǔn)對暗能量的測量，暗能量被認(rèn)為是驅(qū)動宇宙膨脹和確定宇宙未來命運的關(guān)鍵。

研究中提出的最新方法是建立在天文學(xué)家已經(jīng)使用的一種技術(shù)上，類星體被作為理解浩瀚宇宙的燈塔。類星體發(fā)出的密集光使得科學(xué)家們可以在遙遠(yuǎn)距離輕松地觀測到它們，即使相距為可觀測宇宙直徑的95%。研究小組認(rèn)為研究光在抵達(dá)地球過程中是如何與沿途氫氣發(fā)生相互作用的將揭示宇宙的主要光源，即使這些光源并不是類星體本身。

由于被研究的類星體位于幾十億光年遠(yuǎn)處，它們可以作為時空膠囊：通過觀察類星體發(fā)出的光，它將為我們展示宇宙在遙遠(yuǎn)過去的樣子。產(chǎn)生的地圖將展示中性氫在幾十億年前宇宙形成星系時所處的位置。中性氫氣體的均勻分布將暗示大量星系為主要光源，而顯示出帶電氫和中性氫氣混雜物的不均勻樣式則暗示了罕見的類星體才是主要的光源。

目前獲得的類星體樣本并不夠大，因此無法就這兩種情景的差異進(jìn)行可靠分析；然而，目前正在計劃的一系列調(diào)查將幫助科學(xué)家尋找答案。其中最主要的調(diào)查便是暗能量光譜設(shè)備（DESI）調(diào)查，它包含對100多萬個遙遠(yuǎn)類星體的細(xì)節(jié)測量。盡管這些測量本是用于揭示暗能量將導(dǎo)致宇宙膨脹如何加速，但最新研究顯示DESI的結(jié)果也將幫助確定介入氣體是否是均勻發(fā)光的。反過來，對斑塊特性的測量將揭示宇宙的光究竟是由“少數(shù)大城市”（類星體）還是“多個小城鎮(zhèn)”（星系）產(chǎn)生的。 

佩里斯博士表示：“我們對這些讓宇宙沐浴在紫外線輻射下的天體的理解竟如此有限，這真是不可思議。這一技術(shù)將為我們提供新的工具以理解宇宙歷史里這段至關(guān)重要的時期的星際環(huán)境?！?/p>

波岑博士表示：“這是個好消息。DESI將為我了提供早期宇宙情況的寶貴信息，這些天體是如此昏暗和遙遠(yuǎn)我們根本無法單個觀測到它們。一旦我們理解了這些數(shù)據(jù)，研究小組將把這一因素考慮進(jìn)來并對宇宙膨脹的速率進(jìn)行精確測量，從而為我們提供有關(guān)暗能量的更多信息。我們目前正在努力理解這些數(shù)據(jù)還可能提供什么其它額外的信息。”（編譯/嚴(yán)炎劉星）