面對董卓的武人專政，那些只知清談的士人空自嗟怨，卻百無一策。當(dāng)此之時，袁紹挺身而出，和他留在朝中的鐵桿朋友周毖、伍瓊、何颙、鄭泰等策劃了群雄起兵的方案。由此四人接近董卓取得董卓的信任，然后通過對董卓建議“京官外任”實(shí)現(xiàn)士人對地方武裝力量的掌握。這個計(jì)劃成功了，外任的京官成為群雄起兵討董卓的主要力量。

    袁紹在此過程中一直起著領(lǐng)導(dǎo)作用，群雄起兵時，盟主不是他還能是誰呢？

    而受《三國志》追捧的曹操，在誅殺宦官和謀劃討董卓的過程中，始終不過是袁紹計(jì)劃中的一顆棋子而已，他當(dāng)時還是跟著袁紹混的；即使后來他出掌兗州，成為一方諸侯之后，也是依靠袁紹的力量才得以生存發(fā)展壯大。象南拒袁術(shù)，東征陶謙，回討呂布，無一不是仰仗袁紹的支持。直到后來曹操占據(jù)豫州，實(shí)行屯田，挾立獻(xiàn)帝之后，才具備了獨(dú)立生存的能力。這些事實(shí)，零星散布隱藏在史書的角落里，如果把它們串起來，則可以得到一個清晰的畫面。難怪后來袁紹生氣地說：“曹操當(dāng)死數(shù)矣，我輒救存之……”關(guān)于這些事實(shí)將在后面再敘。

    言歸正傳，接著說袁紹。如果說身為盟主的袁紹在討董卓過程中故意保存實(shí)力，按兵不動，真是冤枉了他。

    書接前文，東線聯(lián)軍解散了，從揚(yáng)州征兵回來的曹操無家可歸，就跑到河內(nèi)依附了袁紹，成為北線討董卓聯(lián)軍的一員，可是袁紹也處在困境當(dāng)中，造成困境的人是韓馥。

    前面說過，韓馥出任冀州牧是袁紹討董卓計(jì)劃的一環(huán)，但韓馥到了冀州之后考慮自己的利益又不肯履行諾言了，直到后來迫于群雄起兵的形勢，才不情愿地打出了討伐董卓的旗幟。雖然如此，但他仍然擔(dān)心袁紹的影響太大會危及自己在冀州的統(tǒng)治，一直暗中摯肘。因此韓馥、袁紹雖然在190年1月就已起兵，但真正組成聯(lián)軍卻已是3月了。韓馥召集了冀州十郡的兵馬十萬余人和袁紹在漳河會盟，袁紹作為盟主登壇主盟，這就是有名的“漳河之盟”，這個記載在《后漢書·袁紹傳》注引《獻(xiàn)帝春秋》里。盟誓之后，按說大軍應(yīng)該開赴討董卓前線，就是洛陽北面的河內(nèi)郡。但韓馥借口留在后方供應(yīng)軍糧沒有去，把冀州的大部分兵馬都留下了，只派了都督從事趙浮、程奐帶兵一萬人相助。袁紹帶兵前往河內(nèi)，同河內(nèi)太守王匡的軍隊(duì)匯合，又吸收了并州西河太守崔鈞、原西園軍司馬張楊以及匈奴單于於夫羅的軍隊(duì)，組成了北線聯(lián)軍。

    北線聯(lián)軍有多少兵力不詳，但聽從袁紹指揮的很少。趙浮、程奐的一萬人是韓馥的軍隊(duì)，不肯出力。張楊和於夫羅加入聯(lián)軍是因?yàn)闊o處容身，是一種投機(jī)，不肯上前線，而是屯駐在后方的冀州漳河一帶。王匡、崔鈞和袁紹的本部兵聽命于袁紹，但都是兵微將寡。王匡的家底兒是他在誅殺宦官時，奉何進(jìn)之命在泰山老家招募的五百名強(qiáng)弩兵；西河是黃巾余部白波軍的老家，太守崔鈞在同白波軍作戰(zhàn)中損失慘重，沒有多少兵馬；袁紹以渤海一郡之地起兵，兵力也不多。因此整個北線聯(lián)軍根本就沒有實(shí)力。

    不僅如此，韓馥擔(dān)心袁紹的力量壯大，常常借故減少應(yīng)該供應(yīng)的軍糧，沒有糧食就無法招募兵馬擴(kuò)大隊(duì)伍，也許連軍隊(duì)的維持都是問題。

    曹操去的時候，袁紹面臨的就是如此困境。這樣的軍隊(duì)怎么進(jìn)攻董卓呢？

    董卓聽到袁紹在漳河會盟討伐他的消息，一怒之下殺了留在京師的袁紹的叔父袁隗、袁基及其宗族，制造了滅門慘案。

    袁紹起兵時應(yīng)該不是沒有想過留在京師的親屬們的安全，但討董卓是天下大義，他作為這一計(jì)劃的謀主豈能顧全家門一己之私？也許他以為士人群雄合力威逼京師，董卓懾于群雄的聲勢，不敢造次；沒想到群雄都觀望不前，董卓無所顧忌痛下毒手。前面是家族的血仇，而后面卻是群雄的猜忌，這怎么不讓袁紹寒心呢？

    關(guān)于袁紹的心情，在他后來給漢獻(xiàn)帝的《上書自訟》中有深刻的表白：

    會董卓乘虛，所圖不軌。臣父兄親從，并當(dāng)大位，不憚一室之禍，茍惟寧國之義，故遂解節(jié)出奔，創(chuàng)謀河外。時卓方貪結(jié)外援招悅英豪，故即臣勃海，申以軍號，則臣之與卓，未有纖芥之嫌。若使茍欲滑泥揚(yáng)波，偷榮求利，則進(jìn)可以享竊祿位，退無門戶之患。然臣愚所守，志無傾奪，故遂引會英雄，興師百萬，飲馬孟津，歃血漳河。會故冀州牧韓馥懷挾逆謀，欲專權(quán)勢，絕臣軍糧，不得踵系，至使滑虜肆毒，害及一門，尊卑大小，同日并戮。鳥獸之情，猶知號呼。臣所以蕩然忘哀，貌無隱戚者，誠以忠孝之節(jié)，道不兩立，顧私懷己，不能全功。斯亦愚臣破家徇國之二驗(yàn)也。