世界衛(wèi)生組織(WHO)代表和正遭受埃博拉疫情侵襲的西非地區(qū)國(guó)家首腦8月1日在幾內(nèi)亞首都科納克里召開會(huì)議，準(zhǔn)備啟動(dòng)一項(xiàng)1億美元的緊急應(yīng)對(duì)埃博拉計(jì)劃?？萍{克里會(huì)議是西非國(guó)家自今年2月發(fā)現(xiàn)埃博拉疫情以來首次召開的地區(qū)首腦會(huì)議，根據(jù)世界衛(wèi)生組織7月31日的通報(bào)數(shù)字，上述三個(gè)西非國(guó)家共出現(xiàn)1323例埃博拉確診與疑似病例，其中729人死亡。

埃博拉已經(jīng)引起了非洲的恐慌，但是，還沒有蔓延到亞歐和拉美，因?yàn)榘２├瓱o論是過去還是現(xiàn)在，都還未走出過非洲。按照慣例，疾病的名稱都會(huì)冠以發(fā)現(xiàn)者或發(fā)現(xiàn)地的名字，但埃博拉卻不屬于這兩種情況。

為什么要把這種神秘的病死率高達(dá)90%的兇險(xiǎn)疾病稱為埃博拉？埃博拉最早見諸記錄的是在1976年，當(dāng)時(shí)埃博拉在蘇丹暴發(fā)，然后蔓延到扎伊爾(現(xiàn)為民主剛果)一個(gè)叫楊布庫的鎮(zhèn)子并暴發(fā)，疫情肆虐55個(gè)村莊，導(dǎo)致280人喪生。當(dāng)時(shí)，W H O派了兩名醫(yī)生到當(dāng)?shù)卣{(diào)查并幫助治療這種烈性傳染病，他們是約瑟夫·麥克科密克和蘇珊·費(fèi)希爾·霍克。到達(dá)當(dāng)?shù)睾螅@兩位醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，之前一直沒有對(duì)這種神秘的疾病命名，但是疫情的暴發(fā)不能使這種疾病一直成為無名氏。

當(dāng)務(wù)之急之一是為這種疾病命名。盡管楊布庫作為地名也可以成為該病的名字，但這似乎不是一個(gè)響亮的名字，而且他們覺得也許不能給這個(gè)小鎮(zhèn)再增添任何污名。于是，他們研究了這一地區(qū)的地圖，注意到楊布庫附近有一條河流，便決定以該河的名字命名這種由絲狀病毒引起的出血熱疾病，即埃博拉(Ebola)。

然而，埃博拉并不是一種只有幾十年歷史的新疾病，而是歷史悠久。埃博拉其實(shí)已經(jīng)在中非、東南非熱帶雨林和大草原中流行了幾個(gè)世紀(jì)。由于以前并沒有引發(fā)大規(guī)模死亡，埃博拉一直默默無聞，直到1976年在蘇丹、扎伊爾相繼暴發(fā)流行，人們才為這種出血熱起名埃博拉。

埃博拉從一直默默無聞到今天似乎驚動(dòng)世界的主要原因在于，它一直沒有走出過非洲。盡管過去的事實(shí)如此，但情況已經(jīng)在悄然發(fā)生變化。研究人員認(rèn)為埃博拉還不至于走出非洲的根據(jù)是，該病主要是接觸性傳播，如接觸病人的血液、精液、唾液、汗水和分泌物等途徑發(fā)生傳染，而不會(huì)通過空氣和飛沫傳播。

因此，盡管7月22日利比里亞財(cái)政部顧問帕特里克·索耶乘飛機(jī)抵達(dá)尼日利亞人口最多的城市拉各斯后因埃博拉身亡(7月25日)，而且由此引發(fā)多哥和尼日利亞兩國(guó)的航空公司禁飛疫情蔓延的三國(guó)(幾內(nèi)亞、利比里亞和塞拉利昂)的所有航班，但國(guó)際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)7月31日咨詢世界衛(wèi)生組織后提出，不建議因西非地區(qū)埃博拉疫情暴發(fā)而實(shí)施旅行限制或關(guān)閉邊界。感染埃博拉病毒的患者如果乘坐飛機(jī)，對(duì)其他乘客構(gòu)成威脅不大。

不過，現(xiàn)在已經(jīng)有研究顯示，飛沫也可能傳染埃博拉。一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，將恒河猴的頭部露出籠外，讓其吸入直徑1微米左右含病毒的氣霧，4-5天后猴子發(fā)病。而且，每天與病猴密切接觸的工作人員的血清中也發(fā)現(xiàn)該病毒的抗體，這些人中有5人沒有受過外傷，也無注射史，所以可以認(rèn)為是飛沫傳播了埃博拉病毒。

種種跡象表明，非洲不是埃博拉的孤島，也沒有人會(huì)是一座孤島可以自全。然而，自從1976年埃博拉暴發(fā)以來，這一疾病的孤島觀念和效應(yīng)一直占據(jù)人們的思維并指導(dǎo)著人們的行動(dòng)。一個(gè)最為具體的表現(xiàn)是，迄今沒有任何一種針對(duì)埃博拉的藥物和疫苗問世。而且，由于研究和關(guān)注較少，對(duì)于埃博拉的來源也一直搞不清楚。

有的研究人員認(rèn)為，鳥類作為埃博拉的宿主嫌疑很大。美國(guó)普渡(Purdue)大學(xué)研究人員桑德斯等人認(rèn)為，埃博拉來自鳥類。因?yàn)?，埃博拉病毒的蛋白質(zhì)外殼在生物化學(xué)結(jié)構(gòu)上與鳥類攜帶的多種逆轉(zhuǎn)錄病毒非常類似，因此埃博拉病毒與鳥類攜帶的這些病毒也許擁有共同祖先，很可能是鳥類將該病毒傳染給人。但是，在加蓬、剛果(布)、扎伊爾、蘇丹、烏干達(dá)等地流行的埃博拉又使研究人員推測(cè)，埃博拉的宿主是靈長(zhǎng)類動(dòng)物。

隨著事態(tài)的發(fā)展，埃博拉敲響的喪鐘并不只是針對(duì)非洲，非洲也并不會(huì)是埃博拉的孤島，很快埃博拉會(huì)對(duì)全世界敲響喪鐘，就像艾滋病一樣。國(guó)際社會(huì)是該對(duì)埃博拉采取行動(dòng)了。