李可染先生是畫牛高手，他喜歡牛的犟勁、勤勞和埋頭苦干，畫室取名“師牛堂”。畫牛，是李可染藝術(shù)生涯的永恒主題之一。李可染是我國(guó)當(dāng)代杰出的畫家、美術(shù)教育家，是中國(guó)畫壇的一代宗師。他生前曾任中央美術(shù)學(xué)院教授，中國(guó)畫研究院院長(zhǎng)，中國(guó)美協(xié)副主席。在20世紀(jì)中國(guó)畫壇上，李可染是最特殊的畫家之一，他無門無派又轉(zhuǎn)益多師，曾師從林鳳眠、齊白石、黃賓虹，又致立于革新中國(guó)畫藝術(shù)，自稱“苦學(xué)派”。

　　李可染藝術(shù)以人物牧牛圖與山水畫雙峰并峙。1942年李可染居住在重慶金剛坡下一戶農(nóng)舍內(nèi)，毗鄰牛棚，由此朝夕與一頭牛為伴，可以仔細(xì)地觀察它的生活習(xí)性、種種情態(tài)，從此始用水墨畫牛。在郭沫若視牛為國(guó)獸的詩(shī)思引發(fā)下，李可染賦予了筆底之牛極強(qiáng)的象征意味，表達(dá)了“孺子?！碧貏e的民族精神。

　　李可染的“牧牛圖”就像一首浸透著質(zhì)樸深情的田園詩(shī)，使觀者不斷領(lǐng)略到一縷溫馨的氣息，激起人們對(duì)山川風(fēng)物的熱愛之情，激發(fā)人類對(duì)樸素平淡生活的向往之情。牧牛圖不僅是李可染繼承和深入發(fā)展齊白石老人牧牛繪畫的一個(gè)典范，而且是李可染呈現(xiàn)永恒美術(shù)價(jià)值的藝術(shù)風(fēng)范。

　　李可染的牧牛圖在中國(guó)藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)上不斷創(chuàng)造奇跡，在2007年11月30日北京保利拍賣會(huì)上，一幅李可染的“孺子牛”圖(68*111CM)起拍價(jià)240萬，經(jīng)過激烈競(jìng)拍，最終以459萬成交。