徐偃王為什么叫徐偃王，以及為什么三百多年間徐偃王死過二次，歷來都有不同的說法。徐國的歷史很悠久，《竹書記年》記載：周穆王六年（前871），“徐子誕來朝，賞賜命為伯?！笔辍靶烊智致濉保文曛苣峦趼暑I楚軍打敗了徐國。《史記·趙世家》載：徐偃王反，周繆（穆）王“日馳千里馬，攻徐偃王，大破之。”并說：“偃王仁而無權，不忍斗其人，故致于敗。乃北走彭城武原縣東山下，百姓隨之者以萬數(shù)，因名其山為徐山?！鼻迦舜奘龅摹敦S鎬考信錄》指出：“前乎穆王者，有魯公（伯禽）之《費誓》，曰：'徂茲淮夷，徐戎并興。’后乎穆王者，有宣王之《常武》，曰：'震警徐方，徐方來庭?！毙烊峙c周穆王時為子爵的徐方應該是不同的，或者后來他們?nèi)跒橐惑w了。

   周穆王之前，徐國已經(jīng)開始強盛，周宣王的時候仍然是周朝的麻煩。按照《都城記》的說法：“穆王西巡，聞徐君威德日遠，遣楚襲其不備，大破之，殺偃王?！薄墩f苑》也說：“徐偃王將死，曰：'吾賴于文德而不明武備，好行仁義之道而不知詐人之心，以至于此?！毙熨韧跫热灰呀?jīng)在周穆王的時候就死了，三百多年后的楚文王時，又死了一次！所以，甚至有人懷疑徐偃王是指遷都到了徐州的宋王偃。

   韓愈《衢州徐偃王廟碑》說：“徐與秦俱出柏翳（伯益）為嬴姓”，秦徐兩國暴仁不同。他還說徐偃王就是徐子誕?！缎绿茣ぴ紫嗍老当怼份d：“至偃王三十二世，為周所滅，復封其子宗為徐子，十一世孫章羽（禹），昭三十年，為吳所滅，子孫以國為氏?！薄抖Y記》載：“徐大夫容居曰：'昔我先君駒王西討，濟于河?！毙焱豕ブ艹恕罢Q王”還有“駒王”，他有地五百里，又有三十幾個小國聽他的號令，之前“穆王畏其方熾，乃分東方諸侯”，讓其統(tǒng)領了。于是他“欲舟行上國，乃通溝陳、蔡之間。得朱弓矢，以得天瑞”，徐國君這才自稱徐偃王的。有一種說法：“偃”就是“燕”的通假，殷人子姓；也是簡狄吞鳥卵有關。偃、嬴、子、鳳東夷四大姓，都是以鳥為圖騰的東夷人?！锻ㄖ尽ひ孕諡槭稀酚涊d：“皋陶生于曲阜，是為偃姓?！备尢盏拈L子伯益，被舜賜為贏姓，其子若木被封于徐，仍然為偃姓，徐偃王是徐國偃姓之王的意思。

    駒王的繼任者也稱徐偃王，他的前任，以及國亡后散處各地的首領，也都成了徐偃王，所以《泗虹合志》載：“徐偃王墓按《通志》墓在泗州”，而東錢湖、嘉興都有徐偃王墓；黃巖有徐偃王城；象山、鄞縣、舟山翁州，都有過徐偃王廟，韓愈還有《衢州徐偃王廟碑》；無錫石塘山徐偃王紀念堂里，人們至今對曾經(jīng)在此放糧，救濟過無錫老百姓的徐偃王念念不忘。

     行仁義是皋陶家族的傳統(tǒng)，皋陶輔佐虞舜，以公正、正直著稱，皋陶去世后，大禹傳位給他兒子伯益，不過禹的兒子啟搶了王位。為了籠絡人心，夏啟將伯益的二兒子若木封于徐?！吨駮o年》載，司馬遷的先祖大司馬程伯休甫，曾參與周宣王六年的伐徐夷。周衰弱后，侵害它的是兩個強鄰楚和吳?！痘茨献印氛f：“昔徐偃王好行仁義，陸地之朝者三十二國。王孫厲謂楚莊王曰：'王不伐徐，必反朝徐。’王曰：'偃王，有道之君也，好行仁義，不可伐?！鯇O厲曰：'臣聞之，大之與小，強之與弱也，猶石之投卵，虎之啖豚，又何疑焉？且夫為文而不能達其德，為武而不能任其力，亂莫大焉。’楚王曰：'善’。乃舉兵而伐徐，遂滅之。”不過徐國又復國了，《左傳》載：魯僖公十五年“楚敗徐于婁林，徐恃救也。”徐偃王似乎總是不愿意讓他的人民死于戰(zhàn)火，寄希望于盟軍的救援，結果吃了敗仗。魯昭公三十年，徐國被吳國滅掉，徐子章禹奔楚，楚人“遂城夷，使徐子處之?！币驗檫@時楚國是吳國的仇人。章禹之父義楚，在魯昭公六年，“聘于楚”，楚國人把他扣留，不久逃歸，他的兒子章禹，又在國滅后不得不逃到了楚國。

    季札掛劍的故事也說明了季札對徐偃王的特殊感情，季札發(fā)現(xiàn)徐君喜歡他的千金之劍，但徐君并沒說想要，季札自己心許了，等他出使回來，想把此行已經(jīng)不用的劍贈給徐君時，徐君已經(jīng)死于楚，于是脫劍給嗣君，嗣君說：“先君無命，孤不敢受劍。”于是季札把劍掛在徐君墓上而去了。從季札生活的年代來看，這位嗣君很可能就是儀楚。

     《淮南子》說：“徐偃王以仁義亡國。”那么是不是真的“偃王仁而無權，不忍斗其人，故致于敗”呢？看來未必，徐國強盛時的徐偃王，也權衡過要反抗周穆王的無道，但聯(lián)合漢東之地三十幾個小國之力，畢竟不是周楚的對手，能攻打到河洛一帶，也并非歷代徐王都不忍斗其人。失敗后，作為一個小國，又沒有秦國那樣的地理條件，又沒有得力的人才，周圍的小國也相繼被滅，所以終究逃不掉被侵削和利用，直至被滅的命運。在這種情況下，徐偃王仍然是堅持仁義，對人民好一點。畢竟在充滿弱肉強食，爾虞我詐的周邊環(huán)境中，還能給人一點人性的溫暖，這也絕不是沒有意義的，這大概就是徐偃王在權衡以后，繼續(xù)選擇仁義的宿命結果。

                                         原載香港《文匯報》2012年12月5日