首先，田中角榮致力于從政治上營(yíng)造有利于自己的權(quán)力結(jié)構(gòu)。離開看守所后，田中馬上投身于推翻三木武夫政權(quán)的斗爭(zhēng)。在他的運(yùn)作下，曾指名三木武夫擔(dān)任首相的自民黨副總裁椎名悅?cè)傻谝粋€(gè)跳出來(lái)指責(zé)“三木鬧得太過分了”，“損害了日本的聲譽(yù)”，要求他就洛案事件向國(guó)民道歉，不再越權(quán)直指過問指揮案件的調(diào)查，完全交由司法機(jī)關(guān)獨(dú)立處理，立即整黨并辭職。面對(duì)黨內(nèi)壓力的三木武夫借助報(bào)紙專欄等工具，在輿論聲援下進(jìn)行反擊。椎名被指有試圖“掩蓋洛克希德案件”之嫌，不得不退回幕后。但三木武夫這種將黨內(nèi)矛盾公開化的做法卻得罪了幾乎黨內(nèi)所有較大的派閥，大平正芳、中曾根康弘等人都先后加入反三木聯(lián)盟，就連本來(lái)堅(jiān)決反對(duì)田中角榮的福田赳夫也“冷眼旁觀”，不愿與三木聯(lián)手，實(shí)際采取了配合反三木聯(lián)盟的立場(chǎng)。

　　盡管黨內(nèi)反對(duì)聲不絕于耳，三木武夫卻拒絕辭職。為“絕地反擊”，除繼續(xù)在報(bào)紙專欄撰寫文章號(hào)召建立“綠色干凈的政治”，爭(zhēng)取輿論支持外，8月24日他聯(lián)合黨內(nèi)6個(gè)小派閥的力量成立“舉黨體制確立協(xié)議會(huì)”，宣布將致力于打破黨內(nèi)派閥林立、各自為政的局面。9月，三木武夫?qū)?nèi)閣進(jìn)行改組，田中派僅一人入閣擔(dān)任相對(duì)不那么重要的科學(xué)技術(shù)廳長(zhǎng)官，成為最大輸家。1976年12月5日，由于任期屆滿，眾議院迎來(lái)了一次議員改選，受洛克希德案影響的自民黨失去了8個(gè)議席。希望能夠與田中角榮“切割”的三木武夫的種種努力未獲選民認(rèn)可，內(nèi)外交困的他只得宣布為選舉失敗負(fù)責(zé)，辭去首相職務(wù)。福田赳夫繼任，成為自民黨總裁、日本第67任首相。

　　三木武夫辭職后，田中面臨的政治環(huán)境逐步得到了“改善”。如果說(shuō)福田赳夫作為田中角榮的老對(duì)手與其多少還保持了一定“距離”，依然較為積極地推進(jìn)洛克希德案的偵查和審判的話，此后的連續(xù)四任日本首相都因與田中派政治勢(shì)力“聯(lián)姻”而對(duì)洛克希德案態(tài)度“曖昧”：1976年大平正芳內(nèi)閣被稱為“大角聯(lián)合政權(quán)”，1979年大平正芳第二次組閣被稱為“田中角影內(nèi)閣”，1980年鈴木善幸內(nèi)閣被稱為“直角內(nèi)閣”，1982年中曾根康弘第一次組閣被稱為“田中曾根內(nèi)閣”，這其中出現(xiàn)的“角”或“田”字，指的就是田中角榮。通過與其他勢(shì)力不如本派的派閥聯(lián)合，躲在幕后的田中角榮牢牢地掌控著連續(xù)幾任內(nèi)閣法務(wù)大臣的人選—他們不是公開認(rèn)為田中角榮無(wú)罪，就是嚴(yán)厲指責(zé)控方關(guān)鍵證人的言論“有違人倫”，這些在后面具體描述控辯雙方交鋒時(shí)會(huì)談及。

　　有學(xué)者認(rèn)為，從大平正芳內(nèi)閣開始，洛克希德案的審判是對(duì)田中有利時(shí)就開庭，不利時(shí)就不開庭，結(jié)果才搞得如此曠日持久。前面提到過的記者、評(píng)論家立花隆對(duì)此非常不滿，“一個(gè)無(wú)黨派議員，一個(gè)受賄案的被告人，竟然可以統(tǒng)領(lǐng)自民黨內(nèi)最大的派別，執(zhí)自民黨之牛耳，決定自民黨總裁人選，實(shí)在是常識(shí)無(wú)法接受的怪現(xiàn)象”。但田中的這一策略也存在嚴(yán)重的隱患。為維護(hù)自己派閥領(lǐng)袖的地位，也為了和大平正芳、鈴木善幸、中曾根康弘等人做“交易”，一心想打贏官司，證明自己清白無(wú)罪，甚至還想東山再起出任總理大臣的田中角榮不允許本派其他政治家出馬競(jìng)選首相。如此一來(lái)，只要洛克希德案不結(jié)束，田中派作為最高峰擁有118名參眾兩院議員的自民黨第一大派，就永遠(yuǎn)是無(wú)法推選候選人競(jìng)選首相并執(zhí)政的黨內(nèi)“在野派”。剛開始大家還不敢說(shuō)什么，但時(shí)間一長(zhǎng)，很多具有實(shí)力的年輕政治家逐漸對(duì)此產(chǎn)生不滿，埋下了田中派大分裂的伏筆。

　　其次，田中不惜血本建立了一個(gè)陣容強(qiáng)大的辯護(hù)團(tuán)隊(duì)。日本最高法院原法官草鹿淺之介、大阪高級(jí)法院原院長(zhǎng)新關(guān)勝芳等司法界知名人士都被請(qǐng)來(lái)幫助擬定辯護(hù)策略。田中角榮本人也仔細(xì)回憶事件經(jīng)過，與律師團(tuán)商量研究問答口徑。從事后庭審的過程來(lái)看，當(dāng)時(shí)田中角榮和其律師團(tuán)就確定了要逐字逐句，針對(duì)每一個(gè)事實(shí)與檢方針鋒相對(duì)開展辯駁的策略。應(yīng)該說(shuō)，采取這樣一種正面對(duì)抗的策略，其所需花費(fèi)的資金和人力物力成本，是非常龐大的。而對(duì)在第一輪與檢方交手中吃了大虧的榎本，田中也專門安排曾任職檢察機(jī)關(guān)的律師對(duì)其進(jìn)行有針對(duì)性的指導(dǎo)。

　　1977年1月27日，在檢方逮捕田中角榮半年后，東京地方法院第一次公開審理洛克希德案。此時(shí)，三木武夫內(nèi)閣已經(jīng)于一個(gè)月前辭職，主政日本的是田中角榮的老對(duì)手福田赳夫。庭審上午10時(shí)開始，檢方先是花了大約3個(gè)半小時(shí)宣讀冗長(zhǎng)的起訴書，隨后，田中角榮本人在“被告人申訴”環(huán)節(jié)，不但否認(rèn)了檢方對(duì)他的所有指控，還大打感情牌，一會(huì)兒慷慨陳詞，一會(huì)兒哽咽落淚，整個(gè)法庭都被他感染了。在一個(gè)半小時(shí)的陳述中，田中表示，自己雖然清白，但卻深感愧對(duì)家鄉(xiāng)父老和日本國(guó)民。作為前總理大臣，被起訴本身就是最大的過錯(cuò)，希望能夠通過努力，洗清罪名，挽回國(guó)家和黨的榮譽(yù)，以此報(bào)答那些始終支持和信任自己的人。田中陳述結(jié)束后，檢方又出示了200多件證人證言和其他證物。下午5時(shí)左右，萬(wàn)眾矚目的洛克希德案第一次公審就在這樣一種各說(shuō)各話的情況下結(jié)束了。

　　1977年12月3日，對(duì)田中角榮秘書榎本敏夫的審判開始了。重新面對(duì)檢察官時(shí)，榎本已經(jīng)沒有了當(dāng)初的緊張和慌亂，他沉著反駁，完全不承認(rèn)接受過5億日元。面對(duì)檢方出示的自己簽過字的口供，榎本表示，檢察官當(dāng)時(shí)故意將一張印有“田中自白”大字標(biāo)題的報(bào)紙帶進(jìn)詢問室，看到報(bào)紙后自己誤認(rèn)為“（田中）先生為了顧全大局，哪怕自己沒有做過的事情也承認(rèn)了”，因此也跟著承認(rèn)了收受5億日元這一不存在的事實(shí)。榎本這樣做不但是當(dāng)庭翻供，而且還反過來(lái)指責(zé)檢察院存在“誘供”嫌疑。對(duì)于檢方來(lái)說(shuō)，一旦法庭認(rèn)定榎本敏夫確屬在“誘供”之下做出了不實(shí)陳述，不但整個(gè)洛克希德案會(huì)發(fā)生翻天覆地的大逆轉(zhuǎn)，東京地檢特搜部的相關(guān)負(fù)責(zé)人也可能因此陷入困境，反貪精英被打上“誘供能手”的烙印，其后果可想而知。也正因?yàn)槿绱耍瑬|京地檢的起訴團(tuán)隊(duì)毫不示弱，見招拆招，找來(lái)當(dāng)年那張印有“田中自白”大字標(biāo)題的報(bào)紙，比對(duì)報(bào)紙出版日期與榎本在詢問口供上簽字的日期后表示，由于口供簽字日期早于報(bào)紙出版日期，因此榎本不可能像他自己說(shuō)的那樣是被誘供的。而榎本則否認(rèn)自己看到的就是檢方找來(lái)的這張報(bào)紙。