飛船各部分，包括兩個圍繞中央飛船的巨環(huán)。

　　今日視點(diǎn)

　　本報記者張夢然綜合外電

　　“宇宙，人類最后的邊疆。這是星艦企業(yè)號的航程。它繼續(xù)的任務(wù)是去探索未知的新世界，找尋新的生命和新的文明，勇敢地航向前人所未至的領(lǐng)域?！碑?dāng)我們被《星際迷航》(Star Trek)中的經(jīng)典臺詞鼓舞得情緒激昂時，心里深刻的明白這只是科幻—現(xiàn)在絕不可能兼未來一定有可能的技術(shù)。

　　不過，美國航空航天局（NASA）的科學(xué)家們，正在努力證明即使在今天，某些理念也并不只存在于科幻題材作品中，可以照進(jìn)現(xiàn)實—他們?nèi)涨敖沂玖艘凰摇靶请H迷航式”的飛船概念圖，理論上講，它能允許利用時空彎曲進(jìn)行的遙遠(yuǎn)星際旅行。

　　但對于這趟航程，人們或許還不用急著訂票。

　　能飛越太陽系的飛船？

　　因假設(shè)“超光速（FTL）旅行有可能”而聞名的NASA物理學(xué)家、先進(jìn)推進(jìn)工程師哈羅德·懷特博士，長期致力于研究曲速引擎的概念。在休斯頓，他和團(tuán)隊工程師曾設(shè)計一個裝置以期來扭曲光子的軌道，改變它在某一特定區(qū)域的運(yùn)行距離，再用極其靈敏的干涉儀來觀察這種變化。這類的研究目的，都是為了測試超光速航行的可能性。

　　而據(jù)英國《每日郵報》在線版6月12日消息，懷特日前聲稱，運(yùn)用物理學(xué)家米格爾·阿庫別瑞的著名理論，將有可能彎曲時空，瞬間跨越大尺度距離，其本質(zhì)上將允許飛船到達(dá)幾乎任何地方，且所耗時間之短，以往只夠傳統(tǒng)航天器完成一小段旅行。

　　懷特與團(tuán)隊揭示了一艘名為IXS企業(yè)號（IXS Enterprise）飛船的圖示。盡管這只是，也只能是理論擬合概念圖，但仍精確地表示出一艘能飛出太陽系的飛船，將會是什么模樣。

　　報道稱，這艘飛船上有許多功能可讓星際旅行成為可能，包括兩個圍繞中央飛船的巨環(huán)，有支桿直接從飛船連接到環(huán)；船體前方是船員進(jìn)行飛船操作的位置；后面則是貨物區(qū)域；而燃料，即所謂的“奇異物質(zhì)”也將被保存在這兒—從目前揭示的圖片來看其外形很酷。不過，人們最感興趣的，還是這艘星際飛船關(guān)鍵部位—引擎。

　　曲速引擎什么樣

　　對曲速引擎的描述，是科幻影片《星際迷航》系列中的經(jīng)典情節(jié)，曲速引擎在其中作為一種超光速的推進(jìn)裝置出現(xiàn)。但漸漸的，曲速引擎也開始涉及到理論物理的時空模型。一種運(yùn)用空間彎曲作為推進(jìn)工具的想法，已成為一些物理學(xué)家的理論推導(dǎo)主題—譬如“阿庫別瑞引擎”的設(shè)想。

　　在1994年，墨西哥物理學(xué)家阿庫別瑞博士在不與愛因斯坦描述相抵觸的情況下，提出了波動方式展延空間。他的理論推導(dǎo)出超光速是可能存在的，涉及利用空間本身的膨脹和收縮。

　　根據(jù)阿庫別瑞假設(shè)，飛船仍然無法在局部的宇宙空間超越光速。但他在理論上勾勒出一種推進(jìn)系統(tǒng)，可生成一個所謂“曲速泡”，藉此操縱時空—即在宇宙飛船的一側(cè)擴(kuò)張空間，而另一側(cè)收縮空間—通過該方式，時空本身就能使飛船飛離地球，向遙遠(yuǎn)星球進(jìn)發(fā)。阿庫別瑞當(dāng)時并未提出，人類真的可以制造出這種裝置。

　　但現(xiàn)在，哈羅德·懷特的IXS企業(yè)號，曲速驅(qū)動的方式就基于“阿庫別瑞引擎”的部分設(shè)計，比如說宇宙飛船外巨大的環(huán)。該環(huán)需要特殊的技術(shù)制造，其功能是使飛船外部的時空彎曲并圍繞著飛船，形成一個“曲速泡”，飛船前后空間可進(jìn)行收縮和擴(kuò)張。

　　兩周內(nèi)飛抵比鄰星

　　看起來，IXS企業(yè)號似乎有將恒星之間的行程時間從數(shù)萬年縮減至幾周或幾個月的潛力。

　　半人馬座α星，由于多次在科幻題材中出現(xiàn)，人們已非常熟悉。在這個由三顆恒星組成的“三體”系統(tǒng)里，恒星編號分別為A星、B星和C星。其中半人馬座α星C被命名為“比鄰星”—這也是太陽最近的鄰居之一，距離為4.2光年。

　　而懷特的團(tuán)隊表示，用地球上的時鐘來測量的話，擁有“阿庫別瑞引擎”的IXS企業(yè)號飛船，可能會在兩周內(nèi)到達(dá)半人馬座α星。

　　盡管NASA方面對懷特團(tuán)隊給予一定支持，但研究人員認(rèn)為目前研究仍然是小規(guī)模的。為了實現(xiàn)理想，懷特已擬定好研究路線圖：首先是地球測試以證實技術(shù)可行性，最初的實驗可能非常粗糙也非?；荆绻碚撟C實可行，那應(yīng)用也不應(yīng)受限；下一步則是利用航天器完成一個簡短的月球之旅；然后是火星之旅；至于最后的測試，則是飛躍太陽系。

　　不過，這艘飛船航行的基本—阿庫別瑞的概念仍有一些瑕疵。巨環(huán)在材料和建造工程上也有掣肘。而在某些基本方面，就連阿庫別瑞本人也很懷疑。首先，大量的“奇異物質(zhì)”不知從何而來；其次，由于速度比光速還快，阿爾庫別雷理論中“曲速泡”的前端無法收到從飛船內(nèi)部發(fā)出的信號，那怎么發(fā)送指令關(guān)閉引擎呢？又或者說，怎么啟動它呢？