與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是沉香樹在受到外傷后，加上真菌感染，自身會分泌出樹脂修補受傷部位，于是開啟了療傷修創(chuàng)的生物合成，再經(jīng)過數(shù)十年甚至數(shù)百年，才會形成珍稀的沉香。

　　根據(jù)結(jié)香原因的不同，沉香可以分為四類：

　　第一類是“熟結(jié)”：是樹木死后，樹根樹干倒伏地面或沉入泥土，風(fēng)吹雨淋，經(jīng)年累月慢慢分解、收縮而最終留下的以油脂成分為主的凝聚物。

　　第二類是“生結(jié)”：是樹木在活著的時候形成的香結(jié)。刀斧斫砍、蛇蟲動物嚙蝕等外力引起較深的傷口后，沉香樹會滲出樹脂以作自我防護(hù)，從而在傷口附近結(jié)香。

　　第三類是“脫落”：是枝干朽落之后結(jié)出的香。

　　第四類是“蟲漏”：是由于樹蟲、細(xì)菌等對樹木的蛀蝕而形成的香。

　　關(guān)于棋楠

　　棋楠并非單一樹種，而是沉香樹在枯死前，樹身遭受蜂、蟻等昆蟲的入侵筑巢，長期吸取蜂、蟻的蜜乳，并且與沉香樹因病變分泌的油脂相互沁合，待沉香樹枯死后，于土中經(jīng)數(shù)百年或數(shù)千年的腐朽轉(zhuǎn)化而再結(jié)晶，最終粹釀而成的木變精華。之前的調(diào)查就發(fā)現(xiàn)，在棋楠香熟頭處經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)大量的螞蟻筑穴群居。

　　棋楠質(zhì)地黏軟，嘗之舌麻，但卻不會讓人產(chǎn)生不舒服的感覺，香氣甜涼馥郁，是沉香中的上品，但香材多是小料。