【來源：英國《經(jīng)濟學家》周刊】  

    自由主義者曾一度夢想擁有一個守夜人式的國家，即政府只需做個打更看門的守夜人，負責確保其公民的財產(chǎn)和人身安全。但是現(xiàn)在他們已不再有這樣的向往?，F(xiàn)在令他們煩惱的是，國家已變成了“保姆”，為了維護自己的利益而過于細心地照料民眾，在保護公民的同時，又侵擾了他們的生活、經(jīng)濟學家們也都有這樣的看法。

    很多決定本來應該主個人做出，因為沒人比自己更清楚自己的利益。我們大多數(shù)人都享受了自己做決定這種自由的好處。但是，一批新型政策專家現(xiàn)在有了新的想法。人們在做一些重大決定時往往聽任慣性，稀里糊涂或者優(yōu)柔寡斷。他們個人生活中存在的諸多毛病，如肥胖、吸煙、酗酒、放蕩不羈等，哪在已經(jīng)成為政治問題。這些政策專家們認為他們有解決問題的靈驗的新方法，那就是建立一種政府起指導作用卻并非不給人自由的國家。

    大多數(shù)人都會承認現(xiàn)在存在著嚴重的經(jīng)濟和健康問題。政府之所以想要插手解決這些問題，這不僅是因為吸煙者、酗酒者、揮霍放蕩者和暴飲暴食者可能給別人造成危害，而且還因為他們同時也給自己造成了損害。在蘇格蘭，政府上個月頒布禁煙令，禁止在辦公室和飯店等公共場合吸煙。在馬薩諸塞州，州議會已通過了一項議案，要求買得起健康保險的人必須要買保險，否則將受到繳納高額稅款的處罰。

    這是“硬父權(quán)主義”的行為方式?！败浉笝?quán)主義”是想方設法促使人們?nèi)プ鲎罘纤麄兝娴氖虑椤Ｆ┤?，在密蘇里州，大約一萬名嗜賭成懈的賭徒禁止自己去賭場、如果他們放任自己又去了賭場，那就會遭到嚴厲的懲罰、通常，“軟父權(quán)主義”指的是政府給人們選擇權(quán)，但是會有意使可供選擇的東西接近于人們所愿意做出的那種選擇。

    譬如，在很多國家；很多工人享受不到養(yǎng)老金。其原因井非是他們決定不參加養(yǎng)老金計劃，而是因為他們根本還沒有決定加不加人，而且辦理養(yǎng)老金的手續(xù)很麻煩。因此，為什么不使加入養(yǎng)老金計劃成為一種自動默認的選擇？而不想加人的人仍然可以選擇不加人。研究表明，這樣就可以使加人養(yǎng)老金計劃的人數(shù)量增加一倍。英國養(yǎng)老金委員會主席特納是“軟父權(quán)主義者”；他提出了這種建議?！败浉笝?quán)主義者”還希望給予人們更多重新思考做決定的余地。他們主張在人們頭腦發(fā)熱和一時沖動時做出重大決定前（譬如結(jié)婚、離婚等）能有一段“冷卻期”。

    “軟父權(quán)主義者”認為，如果沒有國家力量作后盾，諸如康復中心等社會項目常常都會半途而廢：因為人們很容易就放棄自己的決定。

    “軟父權(quán)主義”肯定比“硬父權(quán)主義”好，它有很多優(yōu)點。政府必須向公眾提供足夠多的信息，以便使他們能在從吸煙、母乳喂養(yǎng)到器官捐獻等一系列問題上做出理智的決定。

    然而，從自由的角度看，政府可能會有越權(quán)的可能，因此要格外注意。無可否認，還是存在一個安全閥門。那就是，人們?nèi)匀挥芯芙^“軟父權(quán)主義”統(tǒng)治者力圖引導他們做出某種選擇的自由，這是“軟父權(quán)主義”和“硬父權(quán)主義”的區(qū)別。