科學(xué)家指出人類祖先可能曾與穴居人雜交，從而加速了大腦的進(jìn)化并最終讓我們成為今天的人類。

藝術(shù)家還原的穴居人

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發(fā)表于 06-11-10 14:15:32

基因揭開秘密

人類出現(xiàn)的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)在于大腦的加速進(jìn)化。那么現(xiàn)代人類的大腦究竟是什么時(shí)候形成的，又是如何形成的呢？美國科學(xué)家的一項(xiàng)研究指出，人類祖先可能曾與穴居人雜交，并導(dǎo)致現(xiàn)代人類的真正祖先——智人的產(chǎn)生。

霍華德·休斯醫(yī)學(xué)院和芝加哥大學(xué)組成的聯(lián)合小組對名為MCPH1的基因結(jié)構(gòu)進(jìn)行了研究。

該基因與人腦的體積密切相關(guān)。在3.7萬年前，它發(fā)生了一次突變，出現(xiàn)了D型-MCPH1基因變體。報(bào)告說：“MCPH1基因所經(jīng)歷的這次正向篩選導(dǎo)致了智人產(chǎn)生?！?br>
領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的布魯斯·蘭恩表示，在3.7萬年前，人類祖先和人類“近親”穴居人曾共同生活在歐洲大陸上，到了3.5萬年前，穴居人就消亡了。由此可推測，這次基因突變是跨物種雜交行為帶來的后果。智人產(chǎn)生后，迅速取代了沒有發(fā)生大腦基因突變的穴居人，成為真正意義上的現(xiàn)代人類。

不過，這一研究結(jié)果與該領(lǐng)域此前的理論存在沖突，很多科學(xué)家認(rèn)為，穴居人與人類祖先從來沒有雜交過。（中國日報(bào)）


擴(kuò)展閱讀:科學(xué)家欲解穴居人之謎

DNA99.96％與人類相同

據(jù)英國《泰晤士報(bào)》7月30日報(bào)道，古生物學(xué)家認(rèn)為，作為消亡已久的人類“近親”，穴居人的DNA有99.96％都與人類相同。1856年8月，首具穴居人化石在德國杜塞爾多夫附近的尼安德特河谷上游一處洞穴被發(fā)現(xiàn)。在從那時(shí)起的150年時(shí)間里，古生物學(xué)家和人類學(xué)家一直試圖揭開藏在這些又矮又壯的穴居人身上的謎團(tuán)，解釋他們在人類進(jìn)化過程中所扮演的角色。

發(fā)表于 06-11-10 14:16:24 只看此用戶   回復(fù)

由于大多數(shù)穴居人的化石時(shí)間太過久遠(yuǎn)，他們的DNA都因?yàn)樵獾郊?xì)菌腐蝕或人類學(xué)家的觸摸而受到污染。在一些化石中，甚至只有3％的DNA屬于穴居人。幸運(yùn)的是，在克羅地亞山洞發(fā)現(xiàn)的這具穴居人化石保存得非常完好，幾乎沒有被污染。

“還原穴居人”理論上可行

近日，德國和美國科學(xué)家在德國萊比錫宣布，他們將利用破譯人類基因組的技術(shù)，對穴居人30多億對DNA鏈進(jìn)行破譯和排序。一旦破譯和排序工作完成后，從理論上來說，克隆出一個(gè)穴居人在未來是完全可行的，就像有科學(xué)家希望用DNA樣本復(fù)原滅絕已久的猛犸一樣。

據(jù)報(bào)道，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)此次研究的是瑞典人類學(xué)家史凡特·帕波，他也是最早從穴居人化石中提取DNA的科學(xué)家。帕波介紹說，研究人員將削去化石的最上層，用牙醫(yī)使用的鉆子收集樣本。

與此同時(shí)，科學(xué)家還將用到一種新型的排序工具：這是一種被形容為界于iPod和洗衣機(jī)之間的工具，一次可以“讀”最多25萬條DNA鏈。目前，德美科學(xué)家已經(jīng)在克羅地亞這具穴居人的腿骨化石上，破譯出了100萬對DNA鏈。

此次研究的其中一個(gè)目的，是尋找人類與穴居人是否曾有相互交配的證據(jù)，如果曾相互交配，在他們的后代又發(fā)生了什么。研究人員相信，如果破譯出穴居人所有的遺傳密碼，不僅將解釋穴居人與人類的不同之處，也將為防止人類的疾病提供線索。