中國一年有兩個傳統(tǒng)燈節(jié)，一個是農(nóng)歷正月十五日的上元燈節(jié)，一個是農(nóng)歷七月十五日的中元燈節(jié)。

兩個燈節(jié)有相同之處，也有不同之處。相同之處都是以燈為節(jié)，以燈為樂。不同之處是，北方正月十五正值嚴冬季節(jié)，其燈雖然以紗絹琉璃明角為奇，但以冰燈為勝。燈的大小、方圓、高矮、長短不盡相同。圖案有蘭梅竹桂牡丹芍藥、龍鳳虎豹、牛馬犬貓、《三國演義》《水滸》《西廂記》無所不繪，并以張掛懸擺為式。

七月十五恰在初秋，風(fēng)涼暑消，瓜菜成熟。其燈以紙為質(zhì)，卻以鮮瓜果綠植物燈為最佳。其燈以魚鱉鵝鴨蓮花荷葉等水族水禽水中花為形。不懸不掛，以手持手舉及水浮為式。無論何種形式，統(tǒng)以“荷花燈”為稱。

說到北京中元節(jié)荷花燈中的瓜果植物燈，堪稱一絕，不由細說幾句。

京師北京，人杰地靈，物產(chǎn)不薄，信手拈來，其瓜其果其花其草，都有可能被制成式樣獨特的可燃燈具。故此七月十五的河燈中就有西瓜燈、苤藍燈、茄子燈、葫蘆燈。岸上，能夠被人拎在手中、舉過頭頂、植在地上的燈，仍有以天然植物制成的，其中最普遍、最有名的當(dāng)為荷葉燈、蒿子燈。

北京地處燕山腳下，雖無三秋桂子、十里荷香之美譽，但荷花在北京卻是到處可覓其芳蹤。頤和園、太液池、什剎海、護城河、通惠河，從皇家御苑到王府私邸花園，從養(yǎng)藕農(nóng)戶到水邊船家，無處不見其亭亭玉立。什剎海的蓮花泡子，荷蓮蔽水，香飄十里。因荷繁而生市場，市場以荷花為名“荷花市場”，又因荷而創(chuàng)出北京一品名小吃：荷葉粥。以碧綠的荷葉為鍋蓋，蓋在白米粥鍋上。熱氣熏蒸，荷露滴下，粥色變?yōu)楹扇~般淡綠。荷香暗暗潛入粥汁內(nèi)，粥味漸浸荷香，清馨淡雅，其味悠長。

豬肉鋪用荷葉包肉，鮮魚肆用荷葉包魚。北京人賞荷、吃荷、用荷，生活中隨處有荷。

就連北京城的建設(shè)都與荷有關(guān)系。公元1276年建成的元大都城，據(jù)說就是為了鎮(zhèn)住苦海幽州的孽龍，而仿照三頭六臂的哪吒營造的“哪吒城”。哪吒當(dāng)年把鬧水的龍王爺三太子的龍筋抽掉，闖下潑天大禍后，為了不連累父母，割其肉還于母，剔其骨還父，一縷輕魂無依無靠，飄飄蕩蕩，去尋找自己的師父。是他師父以荷葉莖為骨，以荷花為首為胸為髖，以荷葉為衣裳，重新造就了一個哪吒的偉岸身軀，他才得以重新叱咤風(fēng)云。據(jù)說紫禁城神武門外往西的路上曾經(jīng)有一深井，就是哪吒的肚臍眼。

元大都城建成以后，為防止雨水沖刷土夯的城墻，每年夏天都要用葦草簾子將土城從頭至腳遮擋住，這就是老北京人習(xí)慣上說的哪吒穿的遮雨蓑衣。

請看，北京人原來生活在一個荷花城里 。

荷花又名蓮花，歷來在中國人心目中有兩種意義。一種是出于對蓮出淤泥不染的特性的贊美，進而喻人的高尚品格。這種意識主要活躍在文化知識階層，?？梢娭T于他們的筆端，如《愛蓮說》。另一種是足生蓮花得道成仙的意思，凡神話中都有這種足踏蓮花瑞云繚繞的形象。這本來是僧道心目中所崇拜的，后來卻擴大至人民大眾心目中的形象。如若不信，可以到廟觀中去看看觀世音、如來佛，他們立著和臀下坐著的都是一朵碩大無比的蓮花，老百姓管它叫蓮花座。

由此可知，七月十五日的各式花燈都被叫作“荷花燈”。原來，那天晚上老百姓點的燈，都是為神佛鬼世界的靈魂成仙成伸，登極樂世界時使用的托臺兒！

當(dāng)然，真正的天然荷花嬌嫩鮮美，無法制成燈具，就由本是同根生的荷葉取而代之，充當(dāng)升天工具的使命，大概這就是聰明的北京人為什么要用荷葉制成荷花燈的原因之一了吧？

荷葉，葉闊肥厚，柄長中直，立如傘，圓如帽，是制作燈具最理想的天然材料。從荷塘采來一片帶柄的荷葉，找一根小竹劈兒，插上一支小蠟燭，朝荷葉中芯一插，就是一支散發(fā)著荷葉清香的荷葉燈。胡同里也有賣的，幾個銅板就可以買到一只做好的荷葉燈。阜成門內(nèi)還曾有過一個荷花燈市，專門出售各種手工制作的紙質(zhì)荷花燈，其中不乏有荷葉燈。

黃昏降臨以后，孩子們像舉著雨傘一樣舉著燃著小蠟燭火苗的荷葉燈，成群結(jié)隊地滿胡同跑，有聲有調(diào)地齊聲唱道：“荷花燈荷花燈，今兒個點了明兒個扔！”為什么點完了就扔，而不像正月十五的燈用完可以保留下來？其原因就在于兩者的花燈用途不同。前者的燈是為了點綴人生幸福而燃的，留下燈就留下了幸福祥瑞。而后者的燈是為了人以外的那個世界里的幽靈預(yù)備的，留下燈就留下了不祥與陰暗。

還有一種有趣的現(xiàn)象，那就是在人家種的荷塘里，偷偷將小蠟燭一支一支插到正在生長著的荷葉芯上點燃。風(fēng)擺荷葉，一片小火亮在荷葉中時隱時現(xiàn)，時明時亮，令人十分賞心悅目。只是不能讓荷塘的主人看到，看到是要罵的。因為那荷葉要上養(yǎng)蓮蓬，下養(yǎng)蓮藕，自身掐下來，還能賣到肉鋪魚肆去當(dāng)包裝紙用，為荷葉主人換取一點油鹽錢。糟蹋了荷葉主人能不心疼嗎？

老北京的花燈  

 

        春節(jié)，吃了破五的餃子就迎來正月十五的燈節(jié)。現(xiàn)兒今的年輕人沒見過那種元宵之夜燈如畫的熱鬧場面啦！只剩下吃元宵的一點點兒的余味兒了。
        其實正月十五吃元宵只是點綴，而鬧花燈才是正根兒。老百姓中不是有這么一句俗話兒嘛，叫做八月十五云遮月，正月十五雪打燈。您看這些日子下雪是一場接一場啊！
        燈節(jié)是以唐.宋最盛。有詩為證：
        唐朝的詩人王維就有[游人多畫日，明月讓燈光]的詩句。宋朝的女詩人朱淑貞也有“去年元宵夜，花市燈如畫”之詞。您從這些詩句上看是不是我國古代過元宵節(jié)在晚傍晌兒啊，那花燈煙火就應(yīng)該是其特有的景致呢？
        小時候，老北京人過元宵節(jié)的情景還歷歷在目。那時，家家兒都煮元宵，更講究的是點花燈放花炮。您看：那造型，花鳥魚蟲各異，真是爭奇斗巧。那顏色，赤橙黃綠有別，絢麗斑斕吶！
        當(dāng)夜色降臨的時候，人們吃罷了元宵，您就瞧吧：
        老的小的男的女的，年輕的婦女領(lǐng)著孩子，呼朋喚友走出胡同兒，奔向街頭兒，共盡花燈之夜。
        小孩子們一個個兒小手兒凍的通紅，有的打著雞燈，有的打著魚燈，還有龍燈，馬燈，蛇燈.....十二屬相的燈都有??！還有梅花兒燈，走馬兒燈。有的還拉著裝著四個轱轆兒的兔燈，馬的，羊燈。大人們說著聊著評說著，孩子們蹦著跳著嘻鬧著，那種情景就像在眼前，難已忘懷。
        如果老家兒高興帶你到燈市口，前門棋盤街?。磕銜牡睦细呃细叩?。那可是老北京燈節(jié)最熱鬧的地方。那里少說也有上百種燈籠：
        有三元開泰燈，四季平安燈，五子奪魁燈，八仙過海燈，十面埋伏燈，富貴有余燈，鶴鹿同春燈....
        有人物燈，花鳥燈，山水燈。
        有紅的燈，綠的燈，黃的燈。
        有紙燈，絹燈，木頭燈，玻璃燈。
        有大的燈，小的燈，方的燈，圓的燈。還有各式各樣的宮燈。
        真是維妙維肖.讓您目迷五色，眼花繚亂?。?br>        要是能帶你到什剎海，花上1000塊（1毛錢）買張票看冰燈你會美的屁顛兒屁顛兒的。您會看到橋啊，塔啊，動物啊，人物啊，仕女啊......可真是豐富多彩盡態(tài)極妍玲瓏剔透置身其中尢如神游仙境啊！
        大街上那一盞盞燈籠里點著的紅蠟燭，跳動著，閃爍著......伴著騰空而起的[起火][炮打燈兒]還有[鈴鐺花][火神爺花]，那真為古老的北京城增添了無限的活力與生機。
        九陌連燈影，千門度年華。傾城出寶騎，匝路轉(zhuǎn)香車。爛漫唯愁曉，周游不問家。更逢清管發(fā)，處處落梅花。[唐.郭利貞]這可能就是我們現(xiàn)兒今的那一點點兒的民族情感吧？
        那些燈籠還會有嗎？那些情景還會回來嗎？