清明節(jié)是我國民間最重要的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日，與上元、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕并稱為“八節(jié)”。
2008年清明節(jié)增設為法定節(jié)假日，意味著政府對國人及其家庭的尊重。這在以階級斗爭為綱的時代是難以想象的。
莎士比亞的墓志銘上寫道：“所有人的生命里都是一部歷史”。
中華民族大家庭中，漢族和一些少數(shù)民族大多在清明節(jié)祭祖掃墓，追念先人的恩德，寄托對先人的懷念。
千百年來，人們每到清明，就會自然而然地懷著淡淡的憂傷，緬懷先人，招魂續(xù)魄！既召喚親人的亡魂，也召喚自己的魂魄回歸，敦親睦族，傳承血脈！
清明掃墓的主要活動，是舉家到親人墓前除草、添土，修整墳頭。
墳墓有如先人的房屋，在谷雨前整理好屋頂，以防雨水沖入墳中。修整墳頭后，陳設供品，點燃香燭，祈求祖先保佑子孫健康、家族興旺。祭罷燒紙錢，或把紙錢壓在墳頭，讓人知道此墳尚有后人。
和其他節(jié)日不同的是，我們民族傳統(tǒng)的清明節(jié)期很長：以四月五日清明為中心推算，有十日前八日后或十日前十日后之說，在這20天的日子里都屬于清明節(jié)，有些地區(qū)可長達一個月。
清明節(jié)期長的原因，是不少親人遠離在外，需要協(xié)調(diào)時間以便一起參加祭祀活動?！ ?/STRONG>
我國掃墓的習俗緣自寒食節(jié)，其起源早在兩千年前。
相傳春秋時，晉文公為哀悼隱居綿山抱柳樹焚火而死的介子推，下令在冬至后105日、即介子推忌日為全國火禁日，家家戶戶不許生火煮食，只能吃生冷的熟食，這便是在傳承數(shù)千年的“寒食節(jié)”的由來。
經(jīng)后人考證，這一傳說應該和古代春季防火有關。歷史上寒食清明兩節(jié)相近，大致到了唐代，兩節(jié)合二為一，所以清明又稱寒食節(jié)。
清明是二十四節(jié)氣中惟一以節(jié)氣命名的節(jié)日，與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有著密切的聯(lián)系。中國古代利用土圭實測日晷，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。
《淮南子·天文訓》：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”
《歲時百問》：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明?！焙袣鉁厣?，雨量增多，草木繁茂的意思。
此時正是春耕春種的大好時節(jié)，故有“清明前后，點瓜種豆”、“春分早，谷雨遲，清明種棉正當時”的農(nóng)諺。
杜牧《清明》：“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有?牧童遙指杏花村?！笔翘拼娙藢η迕鞴?jié)特殊氣氛和江南春雨的真實寫照。
清明節(jié)與節(jié)氣一體的特點，還形成了掃墓后插柳、植樹、踏春的風俗。
楊柳是春天的標志，“滿街楊柳絲絲煙，畫出清明二月天”。
古人認為清明插柳植樹，不僅能綠化環(huán)境，還有懷念親人避免疾疫的作用。
北魏賈思勰《齊民要術》：“取柳枝著戶上，百鬼不入家?！敝苊堋段淞峙f事》：“寒食節(jié)，都城人家皆插柳滿檐，雖小坊幽曲，亦青青可愛?！?/STRONG>
古代人對知己講究離別贈柳，《詩經(jīng)·小雅·采薇》：“昔我往矣，楊柳依依”；
李白《春夜洛城聞笛》：“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情?！彪x別贈柳表示了難分難離，戀戀不舍的心意。
曾子《論語學而》：“慎終追遠，民德歸厚矣?！?/STRONG>
慎指慎重，遠指祖先，終為亡故。全句意為，慎重地辦理父母喪事，虔誠地祭祀遠代祖先。
清明是天下華人的感恩節(jié)。
清明節(jié)掃墓所蘊涵的感恩意識，表達了感激先人賜予生命，緬懷先人道德風范，實現(xiàn)先人理想追求。進而教育后人持仁愛之心，由己及彼由家及國，傳承民族文化生命，增強民族凝聚力。
在這個問題上，孔子有明確的論述：“禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚?！?/STRONG>其意思是一切的禮，與其奢侈，不如放在節(jié)儉上；喪葬之禮與其過于治辦，不如放在哀戚上。
一個不知道孝順的人終究是無出息、無前程的人，一個不知道感恩的民族終究是無作為、無希望的民族。
對我們這個民族來講，天下最不能等的是個孝字！
忠孝仁德之心根植于民，便是中華文化傳承的基石和土壤！
我想，清明掃墓與回家過年一樣，都是天下華人可貴的文化基因，體現(xiàn)了中華民族亙古不變的精神價值和凝聚能力！
中華文明之所以歷經(jīng)五千年風霜而屹立不倒，其原因或許正是在于此??！
