何謂四象和二十八宿？

        四象和二十八宿，是中國古代獨特的一種文化現(xiàn)象。與原始的動物崇拜和星宿崇拜。都有著密切的關(guān)系。中國古人，很早就掌握了利用觀測星辰來測定方位、正四時的方法。大概到了原始社會后期，也就是大約相當(dāng)于我國傳說中的堯、舜、禹活動時期，古人已經(jīng)通過反復(fù)觀察，發(fā)現(xiàn)天上的一些星群在運行過程中，它們是作為一個位置不變的整體存在的。同時又發(fā)現(xiàn)。在不同季節(jié)的黃昏時節(jié)，這些星群與大地的相對位置，也呈現(xiàn)出規(guī)律性的變化。于是，古人便逐漸掌握了用一些醒目星座位置的變化，來劃分一年當(dāng)不同季節(jié)的方法。

        為了把不同月份中太陽和月亮在天空的位置，明確地標(biāo)識出來，中國古人不僅發(fā)明了反映日月運行軌跡的黃道或天球赤道。而且還創(chuàng)造性地把附近的星群劃分為二十八個區(qū)域，每個區(qū)域都由若干小星群構(gòu)成一個星座。近而認(rèn)為這些區(qū)域，是日月神在天官中活動時依次住宿的地方，所以二十八個天區(qū)，也就被中國古人看成了日、月神的二十八個天宮了。

        龍、虎、朱雀（或曰鳳）、玄武四靈崇拜起源很早，若論其單獨的動物神靈崇拜。早在原始社會時期，就已經(jīng)以圖騰崇拜的形式出現(xiàn)在了不同的部落群體之中了。如1987年在安徽含山凌家灘新石器時代遺址曾出土了距今約六千年前用蚌殼擺塑成的龍虎圖案。在商、周時期的青銅禮器上，也經(jīng)常出現(xiàn)以這些動物為氏族名稱的族徽文飾，這都是原始圖騰崇拜的遺跡。大約在殷商時期，經(jīng)過長期對天象的觀察和經(jīng)驗積累，人們就已經(jīng)開始把春天黃昏時節(jié)出現(xiàn)于東方天空中的一組星想象為原有的靈物龍，把出現(xiàn)于南方天際中的一組星想象為鳥形，把出現(xiàn)于西方的一系列星想象為虎，把出現(xiàn)于北方的一系列星想象為蛇和烏龜。只有依據(jù)逐漸完善的四靈信仰，古人才會將其傅會到天上去。至遲到春秋時期，四靈信仰就已經(jīng)和天空中的四方星宿結(jié)合在一起了。陰陽五行學(xué)說尤其是五方配五色的說法流行后。四象又被配上了不同的顏色，成為東方蒼龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。而民間則相傳，當(dāng)天地剛形成時，天下四分五裂，天地意象、星相大變，于是天帝派遣四獸托身于人世間的二十八人，重新梳理天地秩序，開啟天地靈氣之門。這四獸分管天宇中的四方，它們分別是東方蒼龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。至戰(zhàn)國時期，四象就已見于文獻(xiàn)記載，《禮記·曲禮》中有“行前朱鳥而后玄武，左青龍右白虎”。唐代的孔穎達(dá)就解釋為：“朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。”

        春秋以后，陰陽五行學(xué)說又把天象與人間社會的政治分野結(jié)合在一起。漢代以后，凡以星相為理論依據(jù)的古代數(shù)術(shù)，如占星、相地、陰陽五行、測日算命等，都把四靈神獸等作為其分析的重要理論因素。尤其是東方蒼龍和西方的白虎，還被視為鎮(zhèn)邪祛惡的天神而廣泛應(yīng)用于各種迷信場合。而安徽出土的史前墓葬中。青龍白虎在尸骸兩邊所處的位置，又恰巧暗合了堪輿家所說的“左青龍，右白虎”吉祥理念。

        四象中每一象由七個星宿組成，共二十八個星宿。

        東方的蒼龍七宿由角、亢、氐、房、心、尾、箕組成，包括四十六個星座、三百多顆星。從整個形狀看，七個星宿在天空中的分布，猶如一條飛躍在天的蒼龍。

        南方朱雀七宿由井、鬼、柳、星、張、翼、軫組成，包括四十二個星座、五百多顆星。它們在南方的天際中呈現(xiàn)出來的形狀，猶如一只展翅飛翔的朱雀。

        西方白虎七宿由奎、婁、胃、卯、畢、觜、參組成，包括五十四個星座、七百多顆星，組成白虎形狀。

        北方玄武七宿由斗、牛、女、虛、危、室、璧組成，包括五十六個星座、八百余顆星，它們分布共同構(gòu)成蛇與龜?shù)男螤睢?/SPAN>