彩虹(rainbow)是氣象中的一種光學(xué)現(xiàn)象。當(dāng)陽(yáng)光照射到半空中的雨點(diǎn)，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩的光譜。彩虹是一種自然現(xiàn)象，是由于陽(yáng)光射到空氣的水滴里，發(fā)生光的反射和折射造成的。 “彩”是“多種顏色”的意思。“虹”字中的“工”表示“人工”，引申指“規(guī)整”；“蟲”指彩虹“龍”；“蟲”與“工”結(jié)合起來(lái)表示“龍吸水”。彩虹在民間俗稱“杠吃水”“龍吸水”，以前的人們認(rèn)為彩虹會(huì)吸干當(dāng)處的水，所以人們?cè)诓屎鐏?lái)臨的時(shí)候敲擊鍋、碗等來(lái)“嚇走”彩虹。 色彩一般為七彩色，從外至內(nèi)分別為：紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、雨后彩虹圖片[3]紫。在中國(guó)，也常有“赤橙黃綠青藍(lán)紫”的說(shuō)法。毛澤東曾于1933年夏所作《菩薩蠻·大柏地》一詞描繪了彩虹的色彩：“赤橙黃綠青藍(lán)紫，誰(shuí)持彩練當(dāng)空舞。雨后復(fù)斜陽(yáng)，關(guān)山陣陣蒼……” 彩虹是因?yàn)殛?yáng)光射到空中接近圓形的小水滴，造成光的色散及反射而成的。陽(yáng)光射入水滴時(shí)會(huì)同時(shí)以不同角度入射，在水滴內(nèi)也是以不同的角度反射。當(dāng)中以40-42度的反射最為強(qiáng)烈，形成人們所見(jiàn)到的彩虹。其實(shí)只要空氣中有水滴，而陽(yáng)光正在觀察者的背后以低角度照射，便可能產(chǎn)生可以觀察到的彩虹現(xiàn)象。彩虹最常在下午，雨后剛轉(zhuǎn)天晴時(shí)出現(xiàn)。這時(shí)空氣內(nèi)塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因?yàn)槿杂杏暝贫^暗。而觀察者頭上或背后已沒(méi)有云的遮擋而可見(jiàn)陽(yáng)光，這樣彩虹便會(huì)較容易被看到。美麗的彩虹[4]虹的出現(xiàn)與當(dāng)時(shí)天氣變化相聯(lián)系，一般人們從虹出現(xiàn)在天空中的位置可以推測(cè)當(dāng)時(shí)將出現(xiàn)晴天或雨天。東方出現(xiàn)虹時(shí)，本地是不大容易下雨的，而西方出現(xiàn)虹時(shí)，本地下雨的可能性卻很大?！〔屎绲拿黠@程度，取決于空氣中小水滴的大小，小水滴體積越大，形成的彩虹越鮮亮，小水滴體積越小，形成的彩虹就不明顯。一般冬天的氣溫較低，在空中不容易存在小水滴，下雨的機(jī)會(huì)也少，所以冬天一般不會(huì)有彩虹出現(xiàn)。 很多時(shí)候會(huì)見(jiàn)到兩條彩虹同時(shí)出現(xiàn)，在平常的彩虹外邊出現(xiàn)同心，但較暗的副虹(又稱霓)。副虹是陽(yáng)光在水滴中經(jīng)兩次反射而成。當(dāng)陽(yáng)光經(jīng)過(guò)水滴時(shí)，它會(huì)被折射、反射后再折射出來(lái)。在水滴內(nèi)經(jīng)過(guò)一次反射的光缐，便形成人們常見(jiàn)的彩虹（主虹）。若光線在水滴內(nèi)進(jìn)行了兩次反射，便會(huì)產(chǎn)生第二道彩虹（霓）。霓的顏色排列次序跟主虹是相反的。由于每次反射均會(huì)損失一些光能量，因此霓的光亮度亦較弱。兩次反射最強(qiáng)烈的反射角出現(xiàn)在50°至53°，所以副虹位置在主虹之外。因?yàn)橛袃纱蔚姆瓷?，副虹的顏色次序跟主虹反轉(zhuǎn)，外側(cè)為藍(lán)色，內(nèi)側(cè)為紅色。副虹其實(shí)一定跟隨主虹存在，只是因?yàn)樗墓饩€強(qiáng)度較低，所以有時(shí)不被肉眼察覺(jué)而已。