李時珍對道家神仙方術(shù)多有批判，而對于道家內(nèi)功則持贊賞態(tài)度。他在《瀕湖脈學(xué)·奇經(jīng)八脈考》中，對古傳周天功做了深刻的論述，今介紹于下。

　　小周天功法妙旨

　　李時珍在《奇經(jīng)八脈考》中，重點(diǎn)闡述了“丹家河車妙旨”。河車功法亦名小周天，實(shí)為氣功家進(jìn)行“內(nèi)氣”鍛煉的一種，是以意領(lǐng)氣的氣息鍛煉，并逐漸產(chǎn)生“內(nèi)氣”循環(huán)運(yùn)動，屬于靜功。練此功時，“內(nèi)氣”感覺(包括內(nèi)動感和熱感)將循尾閭(長強(qiáng))→夾脊(腎俞)→玉枕→泥丸(百會)→鵲橋(舌與上腭交會處)→重樓(氣管)→膻中→丹田(氣海)，循環(huán)運(yùn)動。李時珍引明代崔希范《天元入藥鏡》所說：“上鵲橋，下鵲橋，天應(yīng)星，地應(yīng)潮；歸根竅，復(fù)命關(guān)，貫尾閭，通泥丸?！奔词巧鲜龉Ψㄒ詢?nèi)氣運(yùn)行路線的概括。這一路線沿任督二脈循行。所以李時珍認(rèn)為小周天功法內(nèi)氣沿任督升降循環(huán)，形成了陽氣上升、陰氣下降、水火相交之勢，故謂“任督二脈，人身之子午也，乃丹家陽火陰符升降之道，坎水離火交媾之鄉(xiāng)”，明確提示了小周天功法的生理基礎(chǔ)。

　　丹家認(rèn)為，小周天功法需要以意領(lǐng)氣，使內(nèi)氣沿任督運(yùn)行，可以取得保健延年的效果。如《黃庭經(jīng)》說：“皆在心內(nèi)運(yùn)天經(jīng)，晝夜存之自長生?！崩顣r珍論證說：“天經(jīng)乃吾身之黃道，呼吸往來于此也。鹿運(yùn)尾閭，能通督脈；龜納鼻息，能通任脈，故二物皆長壽。此數(shù)說皆丹家河車妙旨也。”所謂天經(jīng)、黃道，是天穹上日月運(yùn)行的軌道，用以比喻人體陰陽二氣運(yùn)行的路線，亦即任脈督脈。他舉龜鹿運(yùn)氣行任督而長壽的實(shí)例，證實(shí)此種功法確有強(qiáng)身的價值。

　　小周天功法健身機(jī)理

　　培育元?dú)?nbsp; 生息化神

　　道家認(rèn)為精氣為構(gòu)成萬物的本原。人出生之后，先天真元之氣藏于丹田。為生命之所系。元?dú)馍仙刂蟹螝夤膭?，則肺中濁氣得以呼出；大氣下降丹田以助元?dú)猓獨(dú)庀录{，則天地清氣得以吸入，故丹田元?dú)饽藶橥鈿夂粑鋈胫?，而為生命之門。鼻中吸入的天地清氣隨胸中大氣徐徐納入丹田以養(yǎng)精；丹田之精復(fù)又能化生內(nèi)氣循河車循環(huán)，上養(yǎng)神氣而為精神之所系。故練小周天功夫，有培育元?dú)?、生息化神之妙用。李時珍引道書《三章直指》說：“修丹之士，身中一竅，名日玄牝……醫(yī)書謂之任督，此元?dú)庵缮?，真息之所由起。修丹之士不明此竅，則真息不生，神化無基也?！本毿≈芴炜赏ㄐ腥味街畾猓軓?qiáng)健人的根本，使息而有根，神有所本。

　　坎離交媾  心腎相交

　　李時珍論小周天功法有交媾水火的作用，引魏伯陽《參同契》云：“上閉則稱有，下閉則稱無，無者以上奉，上有神德居，此兩孔穴法，金氣亦相須。”練功時元?dú)馍仙?，閉其五官，精氣不耗，則得有形之水，故曰：“上閉則稱有”；元神下注，固其精關(guān)，陽氣不泄，則得無形之火，故曰“下閉則稱無”。陽氣不泄，復(fù)上奉以養(yǎng)其神，故神德居之。此乃道家講陰陽水火兩者升降、相須交泰之義。小周天功法使任督內(nèi)氣循環(huán)運(yùn)動，任脈貫心，心主藏神，屬火。督脈絡(luò)腎，腎主藏精，屬水。任督交接，陰陽升降。心陽下暖腎陰，則腎水不寒而精氣溫暖；腎陰上濟(jì)心陽，則心火不亢而神智清明。于是心腎相交，水火既濟(jì)。

　　李時珍謂“任督之脈……坎水離火交媾之鄉(xiāng)，”即為此理，亦即醫(yī)家腎精心神交泰之意。丹家認(rèn)為命門丹田為元?dú)庵?，其中所藏真精名曰“鉛”。煉功時意守丹田可“煉精化氣”。精、氣、神是煉周天功者所謂的藥物，如元人陳虛白的《規(guī)中指南》說：“采藥者，采身中之藥也，身中之藥者，神、炁（人吸收五谷精微之氣）、精也?！惫世顣r珍指出“丹家藥物火候，自有別傳”。與服用中藥不同，周天功法（包括小周天、大周天）主要通過由內(nèi)氣鍛煉，而達(dá)到健身調(diào)治之目的。李時珍引王海藏語：“一念之見，守而成鉛，升而接離。補(bǔ)而成乾，陰陽歸化，是以還元?！闭J(rèn)為命門丹田之“鉛”，可以接心火以養(yǎng)神，可以壯腎水以養(yǎng)精，使人達(dá)到陰陽返還，混元一氣的境地?？虏S說：“造化之機(jī)，水火而已”。水火相濟(jì)，造化不息，故人得以長壽，盡其天年。

　　通行任督  百脈皆暢

　　就氣功而言，大周天功法必須在小周天的基礎(chǔ)上，再循十二經(jīng)脈及沖脈帶脈運(yùn)行，才能達(dá)到通行一大周天和通達(dá)奇經(jīng)八脈的境界。小周天功作為靜功的基礎(chǔ)功具有相當(dāng)重要的地位。任為陰脈之海，總?cè)沃T陰經(jīng)；督為陽脈之海，總督諸陽經(jīng)。故任督二脈為陰陽十二經(jīng)脈之總領(lǐng)。任督交通，則陰陽協(xié)調(diào)，營衛(wèi)和諧，百脈循環(huán)通暢，故得健康永年。

　　李時珍引元人俞琰《周易參同契發(fā)揮》云：“人身氣血，往來循環(huán)，晝夜不停。醫(yī)書有任督二脈，人能通此二脈，則百脈皆通。”可見小周天功對防病養(yǎng)生的積極作用。