《史記》中記載，張騫出使西域，歸來說：“西域多善馬，馬汗血?！惫试谥袊?，兩千年來這種馬一直被神秘地稱為“汗血寶馬”。

　　現(xiàn)在我們知道，汗血馬又叫阿哈爾捷金馬，原產(chǎn)地在土庫曼斯坦。全世界汗血馬的總數(shù)量非常稀少：一共只有3100匹左右。阿哈爾捷金馬頭細(xì)頸高，四肢修長，皮薄毛細(xì)，步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強(qiáng)。汗血馬皮膚細(xì)膩，因其奔跑時脖頸部位流出的汗中有紅色物質(zhì)，鮮紅似血，因此稱之為汗血馬。汗血寶馬的最快速度記錄為84天跑完4300公里。經(jīng)測算，汗血寶馬在平地上跑1000米僅需要1分07秒。

　　漢武帝元鼎四年(公元前112年)秋，有個名叫“暴利長”的敦煌囚徒，在當(dāng)?shù)夭兜靡黄ズ寡獙汃R獻(xiàn)給漢武帝。漢武帝得到此馬后，欣喜若狂，稱其為“天馬”。為奪取大量“汗血馬”，漢朝歷時四年，對當(dāng)時西域的大宛國發(fā)動兩次大規(guī)模遠(yuǎn)征，目的就是為了獲得優(yōu)良的種馬。在耗費(fèi)了大量資財，付出了兵員損失達(dá)數(shù)萬人的代價后，大宛國與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，并約定以后每年大宛國向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選取良馬數(shù)千匹后，經(jīng)過長途跋涉，到達(dá)玉門關(guān)時僅余汗血馬1000多匹。

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