姜尚，本姓姜，名尚，字子牙。也稱姜太公、姜子牙。八十歲時，釣于渭水之濱，文王出獵遇之，非常高興地說：“吾太公望子久矣?！彼?，又號太公望。因其先祖佐禹治水有功被封于呂（今南陽宛縣西），故從其封姓，也稱呂尚，一呂望。周文王去世后，周武王也尊稱他為“尚父”。

姜尚青年時期，家境窮困，曾在朝歌（今河南省安陽）屠牛賣肉，后又到孟津（今河南孟州市）司廚賣飯。他還在商朝做過官，因感商紂王昏殘無道，辭官而去。游說諸候，無所遇，遂隱居下來?！睹献印吩唬骸疤芗q（亂），居于東海之濱?！?span lang="EN-US">

后來，姜尚聽說周文王（西伯）在西歧崇賢尚老，就千里跋涉，遷徒陜西。這時的姜尚已是古稀之年，但他音識曲籍，見聞廣博，胸懷治國之道，心藏用兵之術(shù)，興世強(qiáng)國之心不衰。相傳，姜尚到陜西后，以長桿﹑短線﹑直勾﹑背身而釣的奇妙方式，垂釣于渭濱。周文王出獵相遇，兩人一見如故，話語投機(jī)，周文王聽了姜尚侃侃而談治國安邦之策，贊賞不已，遂同載而歸，說：“吾太公望子久矣。”尊號“太公望”，并立為掌管軍事的“太師”。

公元前1066年（一說1027年），武王以姜尚為國師，率部伐紂，由孟津渡河，大戰(zhàn)于牧野（今新鄉(xiāng)市郊），紂軍紛紛倒戈，紂王見人勢已去，逃回朝歌城中，登鹿臺自焚。

姜尚輔佐武王滅商紂有功，封于齊，都營丘（今山東淄博），為齊國始祖，有太公之稱，俗稱姜太公，亦稱“齊太公”。成王時，曾被授權(quán)自以討伐有罪之小國，齊國逐漸強(qiáng)大起來，成為周初大國。

太公卒后，歸葬于故里，后人在太公泉上修建了太公廟、太公祠，以示懷念。世傳其著兵法《六韜》六卷。

《淇縣志》：

姜尚，一名望，字子牙，別號飛熊。西周官為太師。因佐武王滅商有功，封于齊（淄博），俗稱姜太公，他本為西岳之裔，從其封地稱呂，又稱呂氏、呂望。祖居?xùn)|海，商末居汲，紂時寄居朝歌城南，為生活所迫，以賣笊籬、面粉、牛肉、酒及販豬羊?yàn)樯?，均不順利。后在朝歌上街口開算命館，接著到紂朝謀了個下大夫職。他見紂王荒無道，隱居渭水北岸釣魚，被周文王訪賢稱“吾太公望子久矣”，從此號曰“太公望”，被尊為師尚父。姜子牙七十歲，佐武王伐紂，牧野之戰(zhàn)，紂兵大敗，紂王登鹿臺自焚而死，從此商亡周立。

《十七史百將傳》（宋?張預(yù)）：

太公望呂尚者，東海上人。先祖嘗封于呂，本姓姜氏，從其封姓，故曰呂尚。呂尚蓋嘗窮困年老矣，以漁釣于周西伯。西伯將出獵，卜之曰：“所獲非熊非螭，非虎非羆，所獲霸王之輔?！蔽鞑C，果遇太公于渭之陽，與語，大說，曰：“自吾先君太公望子久矣?！惫侍栐惶?。載與俱歸，立為師?；蛟唬簠紊须[海濱，周西伯拘里，散宜生、閎夭素知而招呂尚，三人者求美女奇物獻(xiàn)之于紂，以出西伯。西伯歸，與呂尚陰謀修德以傾商政。其事多兵權(quán)與奇計(jì)，故當(dāng)世之言兵及周之陰權(quán)，皆宗太公為本謀。文王崩，武王欲修文王業(yè)，師行師尚父。將伐紂，卜龜兆不吉，風(fēng)雨暴至。群公盡懼，唯太公強(qiáng)之，遂行。武王已平商，而封師尚父于齊。

孫子曰：“明君賢將能以上智為間者，必成大功?！敝茏谔帣?quán)而興王業(yè)是也。