喝西北風(fēng)原作“吸風(fēng)”。指道家所宣揚的一種境界，即不食人間煙火，只靠呼吸空氣生存。指沒有東西吃，空著肚子過日子。還有一種說法是在北方空曠地方，1960年代吃不上東西，那時老是刮西北風(fēng)，風(fēng)中夾帶著一種樹籽，當(dāng)?shù)氐娜税堰@些樹籽（也可能有別的植物的種子）收集起來，熬粥喝，所以叫喝西北風(fēng)。

還有一典故：從前，有一個十分吝嗇的趙財主，一心想給兒子請個好教書先生，但又舍不得花錢。“到哪里才能請到一個光教書不吃飯的先生呢？”夫妻倆動開了腦筋。妻子說：“聽人說，翻過那座山，有一個小村。村中有個窮秀才，不吃飯，只喝西北風(fēng)。如果能把他請來，那就再好不過了?！壁w財主信以為真，便騎著毛驢去請只喝西北風(fēng)的先生了。

趙財主走出家門不多遠(yuǎn)，遇到了晏子。他想晏子是個聰明絕頂?shù)娜耍尾宦犅犓囊庖娔?？于是把自己的打算對晏子說了。晏子聽了連聲說：“好，好，請到這樣的先生真是太好了！”稍停，他又連連搖頭說：“不行，不行！要是有一天刮起東南風(fēng)，拿什么東西給先生吃呢？”