提起羅馬，人們就會(huì)想到羅馬大斗獸場(chǎng)。每年成千上萬的游客站在那個(gè)圈形的大劇場(chǎng)里，幻想著昔日塵土飛揚(yáng)、人聲鼎沸的角斗場(chǎng)面。幾千年來，以訛傳訛的歷史傳說，給這個(gè)古跡蒙上了一層神秘的色彩。事實(shí)究竟是怎樣的呢？

歌德曾稱羅馬大斗獸場(chǎng)是最“美妙之景象”，然而它的意義卻不僅止于此，他還是古羅馬歷史的一部分。斗獸場(chǎng)由韋斯巴薌皇帝于公元72年始建。當(dāng)時(shí)帝國內(nèi)征外戰(zhàn)十分順利，韋斯巴薌的初衷是要建造羅馬最大的圓形劇場(chǎng)，以炫耀帝國的雄姿。

建成后的橢圓形斗獸場(chǎng)長徑為六百二十英尺，短徑為五百二十三英尺，高一百六十英尺，共有兩萬多個(gè)座位。整個(gè)建筑物的外殼和拱廊都是用鐵箍的巨大凝灰石坨建成，內(nèi)部全用大理石和石頭裝修，斗獸場(chǎng)上下共六層，地上四層，地下兩層，地面第一層有八十八個(gè)拱門作為入口。

韋斯巴薌皇帝活著沒有看到斗獸場(chǎng)封頂。他死后一年，他的繼承人暴君狄度主持了落成典禮，并在典禮上安排了所謂的“娛樂節(jié)目”：先是獸與獸斗，繼而人與獸斗，最后則是人與人格斗。這樣循環(huán)反復(fù)，一直持續(xù)了一百天。

格斗結(jié)束時(shí)，狄度哭了，不知是因?yàn)閰拹哼€是疲倦。一年之后他死了。據(jù)記載，這一百天里殺死三萬五千頭動(dòng)物，數(shù)以百計(jì)的人死去。從此，斗獸場(chǎng)成了世界上最血腥的地方，統(tǒng)治者爭(zhēng)相將自己的獸欲和狂妄傾瀉于此。

鮮血滲透了這地方。一千多年后，教皇格里高利曾送給一些大使這個(gè)斗獸場(chǎng)的泥土。他看到大使們對(duì)這禮物有些失望，便攥緊一把土用力一擠，竟擠出血來。

狄度開創(chuàng)的“娛樂節(jié)目”欲罷不能。此后凡是有錢人都能主辦“演出”，炫耀權(quán)勢(shì)。開演時(shí)皇帝和元老們身著盛裝，平民們也興高采烈。用狄更斯的話說，“斗獸場(chǎng)就是羅馬帝國”。角斗士們?cè)谝慌杉澎o中凄慘地高呼：“即將死去的我們向陛下致敬！”

開頭的節(jié)目是模擬性質(zhì)的，人們用木制的武器格斗。主要節(jié)目則是真殺真砍。此時(shí)場(chǎng)內(nèi)喊聲四起，樂隊(duì)的號(hào)笛聲完全被尖叫聲和武器的鏗鏘聲淹沒。有人受傷和倒下時(shí)，觀眾就狂喊。敗陣者有時(shí)會(huì)舉起手臂祈求仁慈。

古羅馬的奴隸制是當(dāng)時(shí)最黑暗的，因此一切取決于觀眾的興趣。這時(shí)如果觀眾豎起拇指，意為“饒了他”。如果拇指朝下，高喊“殺掉”，敗陣者便一命嗚呼，尸體被拖出死門，獲勝者接受獎(jiǎng)勵(lì)。

大多數(shù)角斗士是從奴隸、戰(zhàn)俘、囚徒中征募來的。他們中有的想獲得自由，有的想掙一份家業(yè)。但無論怎樣，都只是奴隸主取樂的活靶子。在人與人的格斗中，一個(gè)是“追逐手”，光著身軀，手持短劍格斗。他的對(duì)手張網(wǎng)持劍追殺他。

有時(shí)主持者還將判了死刑的人用鞭子趕進(jìn)角斗場(chǎng)，一人拿武器，一人赤手空拳地格斗至死?？傊?，當(dāng)時(shí)在世界稱雄的羅馬統(tǒng)治者嗜血成性，同時(shí)也在滅絕人性的娛樂中一次又一次敲響了自己的喪鐘。

公元404年，一個(gè)叫泰里馬庫斯的修道士因不能忍受這種恐怖跳進(jìn)格斗場(chǎng)，將兩個(gè)正在格斗的人分開。貴族讓角斗士把他殺了?；糁Z留斯皇帝也因忍受不了這種殘忍而宣布永遠(yuǎn)禁止人的格斗。

從此動(dòng)物代替人繼續(xù)遭殺戮。觀眾們常從座位上蜂擁而下屠殺動(dòng)物。公元523年屠殺結(jié)束時(shí)損失以無可挽回，羅馬帝國的主要?jiǎng)游锎蟛糠譁缃^了，其中有不少珍稀動(dòng)物。

像是厭惡那血腥和死亡，公元1231年和1255年的兩次地震使斗獸場(chǎng)墻壁坍塌。這座廢墟成了公共取石處，一度還成為羅馬的斗牛場(chǎng)。

至此，大斗獸場(chǎng)失去了往日的輝煌?？吹剿藗冞€會(huì)想到古羅馬帝國那段血腥的歷史。20世紀(jì)后，羅馬當(dāng)局聽任其頹敗，無人過問，只有旅游者來這里尋找帝國那難以捉摸的往昔。