明成祖朱棣（1360——1424），系明朝第三位皇帝，朱元璋第四子，生于應(yīng)天(今江蘇南京)。時(shí)事征伐，受封為燕王，后發(fā)動(dòng)靖難之變，起兵攻打侄兒建文帝，奪位登基。原廟號(hào)為“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改為“成祖”，他統(tǒng)治期間社會(huì)安定、國家富強(qiáng)，后世稱這一時(shí)期為“永樂盛世”，明成祖也被后世稱為永樂大帝。他一生文治武功赫赫，然而他多疑好殺，靖難之役后殺死多位建文帝忠臣。去世后有16名妃子被迫殉葬。

朱棣在歷史上是一個(gè)很有作為的人物，但他又是一個(gè)性格固執(zhí)、剛愎自用、猜忌多疑、殺人如麻的皇帝。永樂末年，他大肆濫殺宮廷的宮女、宦官，在一次大慘案中被殺的宮女就有3000人之多，是明代后宮最大的一次慘案。

其實(shí)，成祖殺戮宮女之事早在永樂年中期就曾發(fā)生過。事情還得從賢妃權(quán)氏說起。永樂初年，國家逐漸強(qiáng)大，朱棣追求享樂，后宮美女逐漸增多。永樂五年，即1407年，皇后徐氏病死后，皇后一直沒有再立，王貴妃和賢妃權(quán)氏是他最寵愛的妃子。權(quán)氏是一位選自朝鮮的美女，天姿國色，聰明過人，能歌善舞，尤其是善于吹玉簫，他十分憐愛她。永樂八年，即1410年，他率大軍出征，特意帶權(quán)賢妃作為隨侍嬪妃宮女，隨軍出塞。但沒有料到的是，這位獨(dú)得天寵的妃子，在大軍凱旋回宮時(shí)，死于臨城，葬在嶧縣。朱棣傷心欲絕，夜不能寐。

宮中兩名姓呂的朝鮮宮女與宦官相好之事恰好此時(shí)發(fā)生，本來歷代宮中都有宮女與宦官結(jié)為假夫妻的事情，明代也有這種現(xiàn)象，宮中稱之為“對(duì)食”，也稱某宦官的“菜戶”。起初，呂氏是朝鮮商賈的女兒，史籍中稱“假呂”。她見到本國先期入宮的宮人呂氏，因?yàn)槎际浅r人，又是同姓，賈呂想與呂氏交往。誰料到，呂氏對(duì)賈呂的為人很是不屑，拒絕與她結(jié)好。賈呂一直心存不滿。不久，成祖賢妃權(quán)氏死于北征凱旋回師途中，呂氏曾隨軍侍侯過賢妃，于是賈呂誣告賢妃是被呂氏在茶里下了毒藥而致死的。朱棣正處于心情悲傷難過之時(shí)，聞后大怒，不問青紅皂白，當(dāng)即誅殺呂氏及有關(guān)的數(shù)百宮女、宦官。這實(shí)在是令人可悲、可嘆啊。

永樂十八年（1420年），獨(dú)得朱棣寵愛、準(zhǔn)備立為皇后的王貴妃也死去，他再一次經(jīng)歷喪失寵妃的傷痛，賈呂與宮人魚氏私下與宦官結(jié)好之事恰在此時(shí)暴露。朱棣火冒三丈，大發(fā)雷霆。賈呂和魚氏懼禍，便上吊自殺。朱棣競以此為由，親自刑審賈呂侍婢，不料卻查出這一班宮女要謀殺皇帝的口供。

朱棣惱羞成怒，親自下手對(duì)宮女動(dòng)用酷刑，其中受株連被殺的宮女近2800人，而且朱棣每次親臨施刑。有宮人臨刑時(shí)當(dāng)面斥罵他：“你自己年老陽衰，宮人與小宦官相好，有什么罪過！”朱棣讓畫工畫了一張賈呂與小宦官相抱的圖畫，羞辱宮人，同時(shí)更加大肆殺戮。

根據(jù)《李朝實(shí)錄》的記載，當(dāng)宮人被慘殺之時(shí)，適有宮殿被雷電擊中，宮中的人都很高興，以為朱棣會(huì)因害怕上天報(bào)應(yīng)而停止殺人。可是，朱棣依舊如故，絲毫“不以為戒，恣行誅戳，無異平日”。兩次殺戮事件，被誅的宮女及宦官達(dá)3000人之多。據(jù)說，“明成祖晚輩患疾病，容易狂怒，發(fā)作后難以控制，甚至歇斯底里，他本人殘忍好殺，又加上晚年有疾病，就更加狂暴異常?！敝劣谒剂耸裁床。傩蕖睹魇贰芳啊秾?shí)錄》沒有作詳細(xì)介紹……

由此可見，像這樣的皇帝在歷史上還是很難找的，特別是他那不講倫理道德，毫無人性，視宮女、宦官的生命于不顧，大肆殺戮，殘暴至極，這是讓國人所不能容忍的。但是，朱棣也有一些突出的優(yōu)點(diǎn)：如，他繼承了明太祖的事業(yè)，對(duì)明太祖的政策有所調(diào)整，完善了明朝的文官制度，使明朝的事業(yè)建立在更加鞏固的基礎(chǔ)上，并把事業(yè)推向新的高度。同時(shí)，在中華民族發(fā)展歷史上，他是一個(gè)關(guān)鍵人物，他推動(dòng)了中國多民族統(tǒng)一國家的發(fā)展，推動(dòng)了中華民族多元一體民族文化的進(jìn)程等。因此，我們要一分為二地看待歷史。