海鷗

之所寫這個(gè)題目是應(yīng)加拿大“加華商報(bào)”之約，之前俄羅斯朋友姆艾克先生也提出過類似問題，所以一并在此答覆?？紤]到翻譯問題，故盡量通俗不引述古文。

1963年在中國陜西省，出土的一件距今約3000年的，西周武王時(shí)期的文物上發(fā)現(xiàn)一段銘文，其大意是：周武王在攻克商朝首都后，在祭天的時(shí)候說，“我現(xiàn)在開始擁有中國了。”這明顯比大家熟知的中國最早的詩歌總集——《詩經(jīng)》中出現(xiàn)“中國”這個(gè)詞還早500年。

但當(dāng)時(shí)的“國”與現(xiàn)在的國一詞差別很大?！皣遍_始的意思就是一個(gè)城、一個(gè)邦或者一個(gè)邑。住在里面的人叫“國人”，住在外邊的人叫“效人”。嚴(yán)格地說，古代的“國”只是個(gè)形容詞，而不是一個(gè)專有名詞。延續(xù)到距今2486年的戰(zhàn)國時(shí)期，當(dāng)時(shí)的“國”已有幾千個(gè)。經(jīng)過長(zhǎng)期戰(zhàn)火兼并和淘汰，到戰(zhàn)國后期（距今2232年），才號(hào)稱“七雄”（七國），“國”字有了名詞的概念。

當(dāng)時(shí)的“中”字只是旗幟上的一個(gè)符號(hào)。最早的“中”字的右邊還有幾橫，表示旗上飄揚(yáng)的流蘇須。但這個(gè)旗幟不是隨便放的，距今3078年的商代人，就把這樣的旗幟插在兵營或地域中間，代表中心、中央的意思。

到周武王時(shí)期把這兩個(gè)字合起來的“中國”，就具有萬國中處于中間的國、中央的國、最重要的國含義了。具體地說，周代文獻(xiàn)中，“中國”一詞有五種不同含義：一指京師，即首都；二指天子直接統(tǒng)治著的王國；三指中原地區(qū)；四指國內(nèi)、內(nèi)陸；五指漢族居住的地區(qū)和建立的國家。由此延伸下去，在地域上就是中原，就是一大片平原或者一大片地域中間的地方。這才是古代中國的本義。從政治上講，“中國“往往就等于中原王朝或者中央王朝。譬如唐宋的時(shí)候它所管轄的范圍一般就可以稱為中國。

秦朝（距今2233年）以后，“中國”一詞的含義有了改變。到漢代（距今2218年）開始，人們常把漢族建立的中原王朝稱為”中國”，但兄弟民族建立的中原王朝也自稱為“中國”。南北朝時(shí)期，南朝自稱為“中國”，把北朝稱為“索虜”；北朝也自稱為“中國”，把南朝叫做“島夷”。遼與北宋，金與南宋，都自稱“中國”，都不承認(rèn)對(duì)方為中國。可見當(dāng)時(shí)的“中國”已覆蓋面挺大了。歷史上中國版圖最大的要數(shù)元朝，其次是清朝和唐朝，其中清朝已超過現(xiàn)在版圖面積440萬平方公里，相當(dāng)于122個(gè)臺(tái)灣面積。

中國古代各個(gè)王朝都沒有把“中國”作為正式國名。如漢朝的國號(hào)是漢，唐朝的國號(hào)是唐，以后建立的王朝國號(hào)有宋、遼、金、元、明等。清政府與外國簽訂的條約上簽署的國名是“大清”。所以史記上出現(xiàn)的“中國”字樣，并不等于我們今天所指的中國。直到辛亥革命以后，才把“中國”作為“中華民國”的簡(jiǎn)稱。1949年后，共產(chǎn)黨把“中國”作為大陸的簡(jiǎn)稱；國民黨也把“中國”作為臺(tái)灣的簡(jiǎn)稱。相互又稱對(duì)方也為中國的一部分。

在距今5000年前的“五帝”時(shí)代，中華民族開始稱為“華”。它始于中國歷史上“五帝”時(shí)代之最后一帝舜的名字——“華”。由于他們居四方中的黃河流域一帶，故稱“中華”，后常泛指中原地區(qū)?！爸腥A”一詞在距今2312年的魏晉時(shí)期，鐘信“天人合一”觀念的哲人便從“中國”和“華夏”兩個(gè)名稱中各取一字復(fù)合而成的“中華”。“中”是側(cè)重自然（天），寓意天下之中；“華”側(cè)重民族（人），寓意為華夏族群（漢族的前身）。至19世紀(jì)末，作為近代民族學(xué)術(shù)語的“民族”概念傳入中國后，“中華民族”這個(gè)民族學(xué)詞匯也應(yīng)運(yùn)而生。雖然“華”、“中華”、“中華民族”這些族稱之間小有差異，但其內(nèi)涵卻是一致的，即指定居于中國領(lǐng)土上的所有民族。以上不難看出“華”一詞要早于“國”最少2000以上年以上。

中華文明是世上唯一的統(tǒng)一和連續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的文明，中華文明的發(fā)展當(dāng)然也受到外族的侵入，中國也曾經(jīng)被外族統(tǒng)治過（如金、元、明、清朝代），但是，淵源博大精深的中華文明很快就把入侵者同化、融合，使其變?yōu)橹腥A民族的一分子，使中華文明更趨先進(jìn)，更具活力。這就是中華的魅力。

現(xiàn)在國際上對(duì)國人的稱呼有“中國人”和“華人”兩大主類，但它們還是稍有區(qū)別的。在中國人名下可分大陸、臺(tái)灣、港澳人；但華人名下除了上述三種，還涵蓋了歷代，移居全球的幾代華人的后裔?？梢娖涿褡宓木呦笮愿鼜?qiáng)。