本文摘自《人民論壇》1998年第10期，作者：謝俊美，原題：《科舉制度的存廢與影響》

　　科舉制度始于隋，完備于唐、宋，終于清，在中國前后存在了1300多年，它的存廢曾對中國社會產(chǎn)生過重大影響?？婆e制度有一定程度的平等競爭性，有益于社會各階層的流動，有益于文化的編制和普及，更因為其有利于封建王朝統(tǒng)治的穩(wěn)定和鞏固而受到歷代統(tǒng)治者的重視。但科舉制度自身的弊端使其日益成為社會思想文化發(fā)展進步的滯礙?？婆e制度的廢除，是中國教育史上帶有革命性質(zhì)的變革，但對當時的中國社會也帶來了負面影響。

　　開科取士打破豪門壟斷官選

　　自隋文帝開科取士以來，科舉制度一直被當作國家的掄才大典受到歷代封建統(tǒng)治者的高度重視。檢閱歷朝皇帝實錄，幾乎都設有專門的機構(gòu)負責組織和主持考試事宜。為了保持科舉考試的莊重性、嚴肅性及其正常順利進行，還指定專門的機構(gòu)對考試實行嚴格的監(jiān)督，一旦發(fā)現(xiàn)舞弊行為，立即糾參，由皇帝頒發(fā)諭旨，飭派大臣查辦。若所參屬實，按律治罪，決不寬恕。在清代，考官因徇私舞弊、違犯科試條規(guī)，重則斬首，輕則流放、革職；至于考生，則革除名籍，永遠開除士列。

　　歷代封建統(tǒng)治者之所以如此高度重視科舉制度，是因為這一制度有利于王朝統(tǒng)治的穩(wěn)定和鞏固。隋唐以后，實行開科取士，打破了豪門士族壟斷選官的局面，在一定程度上使中小地主乃至出身寒微的士人能在機會均等的條件下，通過嚴格的考試入選為官吏，躋身于統(tǒng)治階級的行列，從而使科舉選官成為鞏固皇權(quán)的工具。皇權(quán)通過科舉制度在民間創(chuàng)造了新的統(tǒng)治力量和賴以支撐的階級基礎——士紳階層。

　　隨著科舉制度的推行，這個階層的人數(shù)就越多，隊伍就越大。士紳通常是指那些已取得各種功名頭銜、并生活在自己家園的人，也包括那些退職賦閑在籍的官吏。在近代以前，士紳是一個具有獨特的社會地位與多種社會功能的群體，他們既是文化知識的擁有者，又是社會政治力量的一部分，他們具有公認的政治、經(jīng)濟和社會特權(quán)，是政府官吏的出處和歸宿，是儒學教義及綱常倫紀的衛(wèi)道士、推行者和楷模。

　　紳權(quán)和皇權(quán)有一致的利害關(guān)系，兩者相輔相成：皇權(quán)通過紳權(quán)來統(tǒng)治民眾，紳權(quán)則通過皇權(quán)取得在社會上的合法性?；蕶?quán)就是通過科舉制度將它和紳權(quán)結(jié)合起來對社會民眾實行有效控制的。作為“四民”之首，士紳又是“民”的代言人，是地方利益與家族利益的政治代表。由于科舉制度是社會下層通向上層的唯一“正途”，士紳階層也就成為上下階層之間進行轉(zhuǎn)換、溝通的中介。士紳階層的這種雙重屬性使它在國家政權(quán)和基層社會之間起到維持政體和社會的整合作用，有力地鞏固了封建統(tǒng)治。

　　科舉制度有利于社會各階層的流動?？婆e考試不再唯門第、財產(chǎn)是問，注重士人的知識才能，在一定的程度上具有相對平等的競爭性，從而為社會流動提供了一條有效的途徑。“朝為田舍郎，暮登天子堂”不再是不可能實現(xiàn)的理想。在科舉制度下，官僚和富家子弟憑借其廣泛的社會關(guān)系、雄厚的財力和長期積淀的文化基礎而成為科舉隊伍中的重要力量，但由于科舉考試程序的相對嚴密和應試對象的全民性，平民家庭出身的較之前者，其改變社會地位的愿望更為強烈，因而所下工夫往往更多?！笆旰翱啵鸢耦}名時”，其獲雋的機會相對較多。

　　可以說，從唐至清，科舉制度一直是促進社會下層士人向上層流動，導致社會結(jié)構(gòu)變動的重要力量，不斷的定期的開科取士，使得士人階層不停地吐故（進入官僚隊伍）納新（接納新的生員），從而在一定程度上保持了官僚隊伍的新陳代謝。這樣做的結(jié)果，一方面使飽學儒家經(jīng)典的士子進入官僚隊伍，可以實現(xiàn)其治國平天下的愿望；另一方面，由于他們來自社會下層，了解民間疾苦和吏治利弊得失，在施政時能給僵化的官僚體制增添生機，某種程度上有利于減輕腐化，抑制腐敗；又因為他們受過系統(tǒng)的文化教育，掌握治理國家的有關(guān)理論知識，有較好的文化素養(yǎng)，也使官僚隊伍保持較高的水準，有利于行政效率的提高。追溯封建社會漫漫綿延的歷史原因，與科舉制度所造成的官僚政治在社會中化解很大一部分社會緊張乃至對抗是不無關(guān)系的。

　　科舉制度具有一定的文化統(tǒng)制與文化普及功能。文化統(tǒng)制功能首先體現(xiàn)在它對于學校教育的壟斷，無論是地方上的府縣州學，還是中央的太學，均以數(shù)人中舉入仕為宗旨，學生學習的唯一目的就是應（科舉）試，學校完全淪為科舉制度的附庸。

　　其次還體現(xiàn)在學校教育內(nèi)容與科舉考試的內(nèi)容上。學校開設的課程與士子所習的內(nèi)容都是四書、五經(jīng)一類，而科舉考試的八股文題都是以四書、五經(jīng)來命題的。最高封建統(tǒng)治者就是這樣通過科舉制度使廣大士子咸知習誦儒家經(jīng)典，借以化民成俗，并用它們來統(tǒng)治臣民，達到治國的目的。但由于每次考試錄取的名額有限，所以，這一階層中除了小部分入仕從政、參加社會流動外，而絕大多數(shù)仍滯留在社會下層，成為文化的傳播者。

　　西學傳播新時代需造新人才

　　科舉制度對于穩(wěn)固封建統(tǒng)治雖有不少功能，但在推行過程中，它自身的弊端也日益暴露。到了近代，由于世變之亟和民族危機的嚴重，在西方近代文化的沖擊下，中國傳統(tǒng)文化的保守性也越來越突出。因此，作為傳承封建文化和穩(wěn)固封建統(tǒng)治的科舉制度日益不合時宜，并成為阻礙社會思想文化發(fā)展進步的障礙，最終被予以廢除。

　　科舉考試從形式到內(nèi)容均有嚴格的規(guī)定和限制。甚至書寫不工，亦不錄取。答卷文體規(guī)定采用八股文體，破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分均有嚴格規(guī)定，若有不對，即不錄取。八股文體始于明代，它的出現(xiàn)是明代統(tǒng)治者加強思想專制的產(chǎn)物，使讀書人專心致志去讀圣賢書，一定程度上制止了“異端邪說”，也是在科舉考試實際應試、評卷和錄取過程中逐步形成的一種程式。它在科舉考試中曾發(fā)揮過特有的作用，如防止作弊、易于評審，一定程度上能考驗士子的基本功等，但它本身的弊端也很嚴重：應試者必須依樣畫葫蘆，按照規(guī)定的程式作文，文字的運用受到很大的限制；文章的內(nèi)容必須依照規(guī)定的傳注，代圣人立言，思想受到了嚴重的束縛。士子們?yōu)榱酥信e入仕，不得不將大量精力花費在研作范本上，所以一直受到人們的批評。梁啟超從救亡圖存出發(fā)，痛斥八股誤國害民：“民之愚，國之弱，皆由于此”。

　　鴉片戰(zhàn)爭后，西學的傳播、社會經(jīng)濟基礎的變動和士風的改變削弱了科舉制度賴以存在的根基，對科舉制度造成了巨大的沖擊，科舉制度遇到了從未有過的危機。

　　嚴重的內(nèi)憂外患日益暴露了科舉考試內(nèi)容不合時宜，通過科舉考試所選拔的人才無裨國用，士子們所學的儒家經(jīng)義不能救國。鴉片戰(zhàn)爭后，與西方入侵同時俱來的是西學在中國的傳播。西方對中國軍事上的侵略在很大程度上顯示了西方近代文化具有的優(yōu)越性，也使通過科舉制度所反映和表現(xiàn)的中國傳統(tǒng)文化顯得陳舊與落后。當時就有不少有識之士指出：國家正面臨“數(shù)千年未有之變局”，“外患日逞，西學東漸，昔日占畢時藝，不足以有為”。時代在變，科舉制度已不適應時代對新型人才的需要。

　　外國商品和資本的輸入以及民族資本主義工商業(yè)的發(fā)展，使傳統(tǒng)的生產(chǎn)、分配和使用方式以及由此而引起傳統(tǒng)倫理道德和價值觀念發(fā)生變化，原來處于“四民”之末的商人逐漸走上社會舞臺，他們通過捐納的途徑同樣可以獲得只有士人通過科舉考試才能獲得的官職、爵銜，從而成為亦商亦官的“紳商”，傳統(tǒng)的士人“讀書做官”的信條受到排斥。在商品大潮沖擊下，一些士人也改變和放棄傳統(tǒng)的觀念，不再恥于言商，而是表現(xiàn)出對發(fā)展實業(yè)的重視和濃厚興趣。在清末，甚至出現(xiàn)狀元，如陸潤庠、孫家鼐、黃思永、張謇等經(jīng)辦實業(yè)的例子。也有不少人拋棄代圣賢立言的作法，改而專門從事與國計民生有關(guān)的實用科學的學習和研究。這些都表明了在近代社會的變遷中，科舉制度所框定的讀書作官的走向已發(fā)生根本性的改變。它不再是士人迷戀的尋求入世出路的唯一道路。

　　清末，教育同社會實際需要的矛盾日益突出。義和團運動后，不少有識之士清醒地看到科舉一日不廢，教育一日不興。

　　“為學校之的而阻礙之者，實莫甚于科舉”?？婆e不廢，“士子永遠無實在之學問，國家永遠無救時之人才，中國永遠不能進于富強，即永遠不能爭衡于各國”。在社會輿論的壓力下，1905年（光緒三十一年）清政府宣布“自丙午科為始，所有鄉(xiāng)、會試一律停止”。至此，在中國存在長達1300多年的科舉制度正式廢除。

　　綿延千年是非評說因時因地

　　科舉制度的廢除，改變了久被非議而又不可觸動的傳統(tǒng)教育制度，做成了戊戌變法想做而沒有做成的事，這是中國教育史上帶有革命性質(zhì)的變革。此后，隨著新的教育制度的建立，新式學校如雨后春筍般地建立起來。新式學校的建立和大批學生出國留學，又造就了新型的知識分子群體，具有近代意義的知識分子隊伍開始形成。由于民族危機的嚴重，許多青年學生提出“教育救國”、“實業(yè)救國”、“科學救國”等等口號，并投身到近代社會政治生活中去，從而把民族救亡與學習西方活動推進到一個更新更高的階段。

　　不可否認，科舉制度的廢除對當時的中國社會也帶來了一些負面影響。它的廢除，中斷了傳統(tǒng)政治運行的軌道，加深了封建統(tǒng)治危機，砸了數(shù)十萬舉貢生員的飯碗，斷絕了他們的生路。由于國家財政困難，拿不出很多錢來作必要的安撫補救，而民間各業(yè)因攤派賠款，早被搜括無遺，也根本無法安置吸納這些士人。中國士紳階層遇上了從未有過的如此嚴重的生存危機。在這種時代的大恐慌面前，士紳們不得不在有限的社會空間內(nèi)另謀生活。家境好的，出國留學；等而下之的投考各類專門學校；實在無錢的只好來個“秀才當兵”，參加新軍。士紳階層的窘境，使它們失去對政府的向心力，也使政府失去賴以支持的階級基礎。此后，士紳階層把目光和精力投向地方，借清政府開辦新政之機，利用他們在社會上的影響和聲望，加緊同地方政治勢力的聯(lián)結(jié)，插足地方政治及各項公共事業(yè)，發(fā)展和壯大自已的力量，直接同清朝中央政府分庭抗禮。清末立憲勢力的擴張，立憲運動的高漲，原因固然很多，但有一點，即它與士紳階層背離清朝中央政府的政治傾向是分不開的。士紳階層中的一小部分人由于對清朝統(tǒng)治失去信心，干脆投身革命。士紳階層的上述政治傾向為清政府所始料不及，他們對清朝統(tǒng)治的向背，直接決定了王朝統(tǒng)治的命運。

　　科舉制度在中國綿延1300多年的史實，表明它作為一種選拔人才的方法不失其合理性?？婆e考試的組織、嚴格的考場紀律，試卷批閱中謄錄、復審、磨勘、落卷的搜集等嚴密的程序，對于舞弊行為的嚴肅懲治等等，這些都是無可非議和不能否定的。由于每次中額人數(shù)有限，“非學而優(yōu)”者不能入選，因而造成一種良好的社會風尚，凡經(jīng)過科舉考試獲取功名的士子，毫無例外地受到社會的尊重。所以，盡管科舉廢除，科舉功名的社會價值并未完全喪失，有功名的人仍然得到社會的垂青?？婆e制度本身并無太多的弊病，它所要革除的只是考試的內(nèi)容、八股文體和為封建君主專制政治選才的宗旨。

　　科舉制度的廢除還造成社會道德風氣的敗壞。在科舉制度下，與“讀書作官”“學而優(yōu)則仕”相輔而行的，士紳還以“治國平天下”、天下興亡為己任。他們重義輕利、求仁求智的行為舉止在社會上具有示范作用。但科舉廢除后，隨著近代民族資本主義的發(fā)展，“四民”之末的商人地位增高，資本主義制度下追逐私利日益為社會所承認，日漸成為當時社會個體行為取向的標準。士紳功名身份的失落雖有助于社會價值取向的轉(zhuǎn)移，但傳統(tǒng)的“貴義賤利”的價值觀念日漸被“嗜利忘義”的風尚所取代，由此導致官場腐敗的加劇，社會關(guān)系長期對立與無序，其影響至今還是顯見的。

　　科舉制度的廢除，雖然摧毀了當時存在的社會等級制度，但由于士紳階層的瓦解，使社會上層與下層、城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村之間的界限更加固定，對社會的整合功能造成長期的消極影響?？婆e制度曾為傳統(tǒng)中國社會上、下層之間的社會流動提供了可能，雖然這種流動能力極為有限，但對民眾的吸引力是巨大的，它使皇權(quán)與紳權(quán)處于相對平衡狀態(tài)，中國社會也因此保持秩序的長期穩(wěn)定?？婆e制度廢除后，社會沒有適時地提供替代性的制度，以致社會上下層流動局面不復存在。士紳階層被迫向其他社會階層分途流動。在清末，商人地位雖然上升，但并未登上歷史舞臺，由于基礎薄弱，難以左右政局。新興學生群體當時也缺乏社會根基與地位。這些都造成了整個社會向心力的下降，社會整合功能的減弱，從而從根本上加深了清朝統(tǒng)治的危機?？婆e制度廢除后的第六年，清朝就滅亡了。