徐達(dá)（1332—1385 年）是明代開(kāi)國(guó)“功臣第一”。至正十二年（1352年）徐達(dá)在家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，朱元璋到濠州召兵買馬，與徐達(dá)一見(jiàn)語(yǔ)合，從此一生追隨朱元璋，開(kāi)基創(chuàng)業(yè)。這次朱元璋募集了700 人，留下了徐達(dá)等24 人，其他人都上交郭子興。徐達(dá)等24 人跟隨朱元璋南略定遠(yuǎn)，謀求獨(dú)立發(fā)展。徐達(dá)剛毅武勇，胸懷大志，以王佐自命，時(shí)常密勸朱元璋成就大業(yè)。在滁州，徐達(dá)甘為人質(zhì)，換出了被孫德崖部囚禁的朱元璋。渡江前，徐達(dá)受命招徠水軍俞通海部，為大軍準(zhǔn)備船只。渡江取采石后，諸將多欲飽掠而歸，徐達(dá)獻(xiàn)計(jì)破釜沉舟，使將士無(wú)退路，遂奪取太平，進(jìn)占南京。江南政權(quán)草創(chuàng)后，徐達(dá)率軍克南京門戶鎮(zhèn)江，徐達(dá)號(hào)令嚴(yán)肅，城中安然。至正十六年（1356 年），攻常州，與張士誠(chéng)之弟張士德所率萬(wàn)余援兵接戰(zhàn)，一戰(zhàn)成擒。朱元璋大喜過(guò)望，“得是可以無(wú)周，百士誠(chéng)不以易也?！保ā睹魇贰肪硪欢濉缎爝_(dá)傳》）張士德“善戰(zhàn)有謀，能得士心，浙西地皆其所略定”（《明史》卷一二三《張士誠(chéng)傳》），到應(yīng)天后自殺。張士誠(chéng)失去倚靠，由其三弟任丞相，貪污無(wú)能，政事日非。

     為粉碎陳、吳聯(lián)盟，徐達(dá)與常遇春設(shè)伏九華山，邀擊陳友諒，斬首萬(wàn)人，生擒3000 人。常遇春認(rèn)為俘獲的這些人都是陳友諒的勁卒，不殺掉將留下后患，徐達(dá)不同意，上報(bào)朱元璋。常遇春堅(jiān)持己見(jiàn)，當(dāng)夜坑殺了9/10，朱元璋得知，很不高興，放走了余下的300 人。稱這是自己用將不當(dāng)之過(guò)，從此，專以徐達(dá)為主將，約束諸將。

陳友諒大軍圍困洪都，徐達(dá)前往救援，在鄱陽(yáng)湖接戰(zhàn)，陳友諒兵多船大，氣勢(shì)很盛，徐達(dá)身先諸將，破其前鋒，斬殺1500 人，獲一巨舟，朱元璋舉兵來(lái)援，知敵可破，密令徐達(dá)連夜趕回南京坐鎮(zhèn)，以防張士誠(chéng)軍偷襲。

     至正二十年（1360 年）朱元璋登吳王位，以徐達(dá)為左相國(guó)，居右相李善長(zhǎng)之下。率大軍平定淮南淮北。還師后，建議滅吳，李善長(zhǎng)認(rèn)為應(yīng)稍緩，徐達(dá)不同意，陳述己見(jiàn)，認(rèn)為張氏慮短深居，諸將只貪子女玉帛，寵信黃、蔡、葉三個(gè)書生，不懂軍國(guó)大計(jì)，大軍一出，可計(jì)日而定。朱元璋壯其議，命徐達(dá)為大將軍，常遇春為副將，率師20 萬(wàn)，自太湖趨吳興，鏖戰(zhàn)皂村舊館，自八月到十一月，大小數(shù)十戰(zhàn)，吳兵力屈援絕，守將呂珍以6 萬(wàn)人降。徐達(dá)率大軍圍平江10 個(gè)月，城破吳亡。班師后，以功封信國(guó)公。

     朱元璋決定北伐中原后，在主將入選問(wèn)題上，認(rèn)為徐達(dá)指揮軍隊(duì)持重，軍紀(jì)嚴(yán)明，是最合適的人選。遂命徐達(dá)為征虜大將軍，率兵25 萬(wàn)，北伐中原。山東平定后，徐達(dá)大軍進(jìn)至汴梁城外，元守將李克彝對(duì)素稱勇將的左君弼說(shuō)，“公曾戰(zhàn)勝南師，現(xiàn)在我將手中兵士盡付與公，能決戰(zhàn)嗎？”左君弼說(shuō)：“徐達(dá)善于用兵，很難取勝?！彼觳粦?zhàn)而降。朱元璋親來(lái)汴梁，商議取元都之計(jì)。徐達(dá)稱不難將元主趕出塞外，應(yīng)窮追不舍，以免遺患，朱元璋以為不然，元運(yùn)已盡，但固北門，不必窮兵。事實(shí)上，徐達(dá)若以得勝之兵，長(zhǎng)驅(qū)漠北，或可取勝。戰(zhàn)機(jī)一失，失不再來(lái)。徐達(dá)取大都，元主北走上都，仍保存著一定的軍事實(shí)力。洪武初年徐達(dá)曾數(shù)次北征沙漠，但終未能徹底解決北邊問(wèn)題，洪武五年（1372 年）的大規(guī)模出征，徐達(dá)喪師數(shù)萬(wàn)，朱元璋亦不治罪，恐怕是悔當(dāng)初未聽(tīng)徐達(dá)窮追之計(jì)吧。終明之世，北邊始終是明帝國(guó)的主要威脅。

     徐達(dá)平定元大都后，進(jìn)爵魏國(guó)公，食祿5000 石，子孫世襲。此后徐達(dá)每年春出鎮(zhèn)北平，在北平開(kāi)墾屯田千余頃，移民19 萬(wàn)屯種。冬季召還，賜休沐，宴見(jiàn)歡飲，朱元璋常稱之為布衣兄弟。一天，朱元璋想起徐達(dá)功高，在南京還沒(méi)有居所，就將自己為吳王時(shí)所居的舊邸賜與徐達(dá)，徐達(dá)堅(jiān)決不接受，朱元璋命人將徐達(dá)灌醉，抬入邸中安寢。次日酒醒，徐達(dá)惶恐萬(wàn)分，連稱死罪。朱元璋很高興，令其另治府第，題賜其坊名“大功”。當(dāng)時(shí)天下已定，昔日功臣未免恃功跋扈，朱元璋已有厭倦之心，徐達(dá)開(kāi)國(guó)功稱第一，自然最受猜忌，徐達(dá)追隨朱元璋數(shù)十年，早已摸清朱元璋的心思，他處處恭謹(jǐn)，以求免禍。舊邸之賜，未始不是試探。洪武十七年（1384 年），星相學(xué)家聲稱：“太陰數(shù)犯上將”，應(yīng)在徐達(dá)功高干主（《罪惟錄?徐達(dá)傳》）。朱元璋明顯地疏遠(yuǎn)了他。是年冬，徐達(dá)即積郁成疾，疽發(fā)背，不久病死。年54 歲，賜中山王。

     史稱徐達(dá)慮精言簡(jiǎn)，令出不二，諸將奉之若神明。他不僅是一員良將，更是輔國(guó)之器。與之相比，同為開(kāi)國(guó)名將常遇春則以勇著稱，用兵十?dāng)?shù)年，從未敗北，為常勝將軍，他也頗為自負(fù)，自言能將10 萬(wàn)眾橫行天下，軍中稱其“常十萬(wàn)”。

     常遇春（1330—1369 年）為懷遠(yuǎn)人，是一個(gè)偉岸的美男子。勇力絕人，猿臂善射。至正十五年，欲投奔朱元璋門下。朱元璋想考驗(yàn)他一下，說(shuō)你是饑來(lái)就食耳，待渡江后，從我未晚。當(dāng)時(shí)朱元璋大軍渡江攻牛渚，元兵于岸上列陣以待，朱元璋部被困在大船上，距岸邊三丈余，難以登陸。危急關(guān)頭常遇春飛舸而至，奮戈向前，大軍隨后，元軍抵擋不住，潰陣而逃。常遇春聲譽(yù)鵲起，朱元璋征戰(zhàn)時(shí)，多以其為前鋒。當(dāng)時(shí)，朱元璋所用將帥，主要是邵榮、徐達(dá)、常遇春。邵榮尤善戰(zhàn)；后來(lái)他謀叛事發(fā)，朱元璋念其功高，而且事出有因，欲原諒他，但常遇春堅(jiān)決不同意，誓不與邵榮共生，朱元璋遂下決心處死邵榮，常遇春因而愈被看重。

     朱元璋出兵救安豐，張士誠(chéng)部將呂珍已破城而入，殺劉福通，聞大軍來(lái)，盛兵以拒，朱元璋的左右軍皆敗，常遇春橫擊其陣，三戰(zhàn)三勝，俘獲士馬無(wú)數(shù)。

     至正二十三年（1363 年），鄱陽(yáng)湖之戰(zhàn)，常遇春更是以一當(dāng)百，救朱元璋于危急之中。當(dāng)時(shí)朱元璋所乘舟陷淺灘，進(jìn)退不得，陳友諒部驍將張定邊直沖而來(lái)，常遇春急張弓射中張定邊，朱元璋始轉(zhuǎn)危為安。朱陳大軍一接戰(zhàn)，戰(zhàn)事就極為激烈，大戰(zhàn)三日，湖水盡赤，朱元璋部諸將見(jiàn)陳軍勢(shì)盛，產(chǎn)生畏敵情緒，欲引軍退回應(yīng)天。常遇春獨(dú)無(wú)言，朱元璋認(rèn)為此戰(zhàn)至關(guān)重要，率舟師出湖口，諸將欲順江東下，常遇春獨(dú)溯江而上，阻扼陳友諒，諸將只得相從，再整旗鼓，終于戰(zhàn)勝敵軍?；貛煈?yīng)天，論功以常遇春為第一。

     至正二十四年，從朱元璋進(jìn)攻武昌，張必先率軍來(lái)援，常遇春乘其兵未成陣，迅速擊擒之，武昌城中見(jiàn)援兵已敗，遂投降。接著常遇春率兵攻取漢將熊天瑞鎮(zhèn)守的贛州，熊天瑞固守，朱元璋知常遇春氣盛，囑其克城之日，不要大肆殺戮。常遇春樹(shù)柵浚濠圍困贛州，熊天瑞力盡乃降，常遇春大軍進(jìn)城，一改常態(tài)，紀(jì)律良好，朱元璋大喜，賜書褒勉。

     平吳的關(guān)鍵一戰(zhàn)是攻取湖州，剪其羽翼，常遇春受命率奇兵繞出敵后，大敗舊館之軍，湖州遂下。朱元璋大軍圍困平江10 個(gè)月，常遇春屯軍虎丘，張士誠(chéng)幾次率兵突圍，都被常遇春擋了回去。張士誠(chéng)坐困城中，糧盡援絕，城遂破。常遇春以功封鄂國(guó)公。

     北伐中原，徐達(dá)為主帥，常遇春為副將，行前，朱元璋囑咐道：“當(dāng)百萬(wàn)之眾，摧鋒陷陣，誰(shuí)也不如你常遇春，我不擔(dān)心你不能戰(zhàn)，只是擔(dān)心你輕戰(zhàn)。身為大將，我不希望你動(dòng)不動(dòng)就與敵人小兵廝殺。”常遇春拜謝而出，一上戰(zhàn)場(chǎng)，故態(tài)復(fù)萌。大軍進(jìn)攻洛陽(yáng)，元兵5 萬(wàn)列陣洛水之北，常遇春?jiǎn)悟T闖敵陣，敵將20 余人橫槊擊之，常遇春一矢斃其前鋒，大呼沖入敵陣，麾下壯士從之，元兵大潰，追殺50 余里，大勝而還。

     常遇春從徐達(dá)攻取元大都后，按朱元璋的部署，揮師西進(jìn)，略取秦晉。元順帝知大軍出大都城，急命擴(kuò)廓攻城，徐達(dá)聞?dòng)?，并不回救，直攻太原，這里是擴(kuò)廓的老巢，擴(kuò)廓已進(jìn)軍至保安州，聞太原之危，急忙回援，此時(shí)明軍兵力不多，僅有騎兵，步卒尚未趕到，難以力勝。常遇春獻(xiàn)計(jì)乘夜劫營(yíng)，攻其不備。徐達(dá)采納其議，選精騎偷襲擴(kuò)廓大營(yíng)，擴(kuò)廓正秉燭讀書，忽聞營(yíng)中大亂，爭(zhēng)披衣覓?cǎi)R，結(jié)果鞋也未及找到，跣足摸到一匹孱馬，帶上18 騎逃到大同，遺下4 萬(wàn)兵馬盡為明軍所有。

     洪武二年（1369 年）六月，常遇春率9 萬(wàn)步騎北征沙漠，拔開(kāi)平（元上都），元順帝北逃，常遇春追之?dāng)?shù)百里，俘獲將士萬(wàn)人，車萬(wàn)輛，馬牛數(shù)萬(wàn)，還師途中，在柳河川暴疾而卒，時(shí)年40 歲。朱元璋聞?dòng)嵈鬄閭?，親自為其發(fā)喪，賜葬鐘山，封開(kāi)平王，配享太廟，在功臣廟中立其肖像，位皆第二，僅次于中山王徐達(dá)。

    朱元璋17 歲時(shí)，家鄉(xiāng)久旱，瘟疫蔓延，父母及兄長(zhǎng)相繼故去，家人只剩一早已出嫁的長(zhǎng)姊。至正十三年（1353 年）朱元璋手中已有了幾萬(wàn)兵馬，又攻下滁州為根據(jù)地，正思可以惠及鄉(xiāng)里親人，14 歲的外甥隨其父輾轉(zhuǎn)來(lái)到軍中，訴說(shuō)母親（即朱元璋之姊）兩年前故去，家鄉(xiāng)兵起，無(wú)處安身，父子相攜轉(zhuǎn)側(cè)于亂軍之中，幾次死里逃生的慘狀。朱元璋且喜且泣，收為己子，從自己姓朱，起名朱文忠，命其讀了5 年書。19 歲開(kāi)始隨軍征戰(zhàn)，參與克取浙東、策應(yīng)池州、破陳友諒等戰(zhàn)事，勇冠諸軍。

     《明史?李文忠傳》稱其器量沉宏，人莫測(cè)其際。當(dāng)時(shí)，朱元璋的各支隊(duì)伍軍紀(jì)較差，士卒多搶掠財(cái)寶婦女，李文忠決心整治，一日夜起，盡殺軍中所獲婦女，焚其所掠財(cái)物，天明，眾軍士均股栗奉法。從鄧愈、胡大海取嚴(yán)州，留下鎮(zhèn)守，張士誠(chéng)水陸大軍數(shù)萬(wàn)突至，李文忠一戰(zhàn)敗其陸軍，斬首浮之中流，水軍見(jiàn)之，連夜遁逃。

李文忠（1339—1384 年）在明開(kāi)國(guó)功臣中，號(hào)稱智勇雙全的佼佼者。至正二十一年，吳軍10 萬(wàn)攻諸全，守將告急，李文忠派去一路援軍無(wú)濟(jì)，再請(qǐng)?jiān)鲈?，李文忠無(wú)兵可派，乃廣布流言，稱主將邵榮兵5 萬(wàn)、徐達(dá)兵5 萬(wàn)，將于近日會(huì)集諸全。吳將聞之，將信將疑，退營(yíng)5 里，諸全城中守將知敵懼，鼓噪而出，吳軍陣亂，乘勢(shì)追殺，諸全之圍解。至正二十二年，金華、處州的苗軍反叛朱元璋，主將胡大海被殺。接著，諸全守將謝再興以城降吳。諸全既失，李文忠于諸全城外50 里另筑新城，張士誠(chéng)遣15 萬(wàn)將士攻城不克，至正二十三年又派20 萬(wàn)人來(lái)攻，李文忠認(rèn)為“兵在謀不在眾”，打消眾將的怯敵心理。連日大霧，一日突然霧散天晴，李文忠聲稱占卜，今日出戰(zhàn)大吉，他一方面指揮大軍從正面沖殺，另外又布置鐵騎數(shù)十繞到敵后，前后夾擊，所向披靡，敵軍亂了陣腳，自相踐踏，斬首級(jí)數(shù)萬(wàn)，溪水盡赤。

     至正二十六年（1366 年），大軍伐吳，李文忠率偏師攻杭州，以牽制杭州之軍，避免其應(yīng)援主攻戰(zhàn)場(chǎng)湖州。杭州不戰(zhàn)而降，李文忠入城前嚴(yán)明紀(jì)律，“擅入民居者死”（《明史》卷一二六《李文忠傳》）。一卒借民釜，立斬于軍前，城中帖然。

     洪武二年，李文忠與常遇春出塞，常遇春卒于軍中，朱元璋命李文忠代領(lǐng)其軍。當(dāng)時(shí)，李文忠所部奉命與徐達(dá)合兵攻慶陽(yáng)，途中聞慶陽(yáng)已下，而元軍正圍攻大同，大同告急，李文忠乃自作主張，不去慶陽(yáng)會(huì)師，出雁門，進(jìn)至白楊門。雨雪交加，大軍就地安營(yíng)，李文忠引數(shù)騎踏勘敵情，見(jiàn)前軍離敵軍50 里扎營(yíng)，令移至敵前5 里。依河而營(yíng)。元兵乘夜來(lái)劫，李文忠堅(jiān)壁不動(dòng)。天明，元軍愈多，李文忠所率士兵人少，難與其正面交鋒，乃先派二營(yíng)與敵死戰(zhàn)，激戰(zhàn)了近10 個(gè)小時(shí)，估計(jì)敵軍已饑疲不堪，乃出精兵左右?jiàn)A擊，遂大破之，俘斬萬(wàn)余人。這次擅自改變行動(dòng)計(jì)劃的做法得到了朱元璋的首肯，論功行賞。

     洪武三年（1370 年），從大將軍徐達(dá)北征沙漠，李文忠所部10 萬(wàn)人馬分道直抵應(yīng)昌，元順帝已死，元太子戰(zhàn)敗逃離，太子之子及后妃官屬等被擒，全勝而歸。以功封曹國(guó)公，食祿3000 石，領(lǐng)都督府事。洪武六年（1374 年）以后不再出征，與李善長(zhǎng)同領(lǐng)中書省、大都督府、御史臺(tái)事，朝政大事皆取裁于二人。

     李文忠身為皇親，本可避免朱元璋的猜忌，但他積功太盛，又好儒，門下清客眾多，未免輕議朝政。他嘗勸朱元璋不要?dú)⒙具^(guò)多，也不要寵信宦官，這兩件事激怒了朱元璋，認(rèn)為是被門下清客教唆壞了，洪武十六年（1383 年）冬，命人盡殺其門客，李文忠嚇得一病不起，朱元璋命淮安侯華中視其醫(yī)藥，第二年，李文忠病死，年46 歲。朱元璋懷疑華中毒殺了他，貶斥華中，流放了華中的家屬，為李文忠看病的醫(yī)生及其妻子皆被殺。追封李文忠為歧陽(yáng)王。李文忠雖死，朱元璋怒猶未解，在其子李景隆承襲爵位的誥文中，有“姊子李文忠，非智非謙，幾累社稷，爾慎鑒前轍，永服朕訓(xùn)”之語(yǔ)（《罪惟錄》卷八《李文忠傳》）。

     湯和（1326—1395 年）是明代開(kāi)國(guó)功臣得以善終的寥寥數(shù)位之一。這與湯和率先奉承朱元璋有很大關(guān)系。湯和為朱元璋的同鄉(xiāng)，早于朱元璋投身于郭子興義軍。據(jù)說(shuō)他曾寫信招皇覺(jué)寺的和尚朱元璋入伙，事泄，朱元璋不得不投奔郭子興。湯和長(zhǎng)朱元璋3 歲，已當(dāng)上百夫長(zhǎng)，但湯和獨(dú)具慧眼，識(shí)英雄于末路。當(dāng)時(shí)，湯和隨朱元璋攻下和州，朱元璋與諸將名位差不多，沒(méi)人肯服從他，湯和為尊崇朱元璋，每次議事，率先向朱元璋下拜，諸將只得相從，不得不拜。先發(fā)制人，幫助朱元璋樹(shù)立權(quán)威。追隨朱元璋渡江后，留下鎮(zhèn)守太平，元將陳埜先率眾來(lái)攻，激戰(zhàn)中流矢中湯和左臂，拔箭再戰(zhàn)，大破敵軍，埜先被擒。大軍攻下應(yīng)天后，湯和先守重鎮(zhèn)鎮(zhèn)江，后守常州，與張士誠(chéng)接境相持，嚴(yán)加防御，令敵不敢窺境。湯和好酒，守常州時(shí)，犯下了一生都不能讓朱元璋釋懷的錯(cuò)誤，也影響了湯和一生的功名。洪武初年大封功臣時(shí)，諸將封公，湯和只得封侯。洪武九年，以平邊功升封信國(guó)公，猶將其錯(cuò)鐫之鐵券，傳之后代。當(dāng)時(shí)，湯和向朱元璋申請(qǐng)一事，朱元璋不允，湯和心怨，酒后狂言：“吾鎮(zhèn)此城，如坐屋脊，左顧則左，右顧則右?！保ā睹魇贰肪硪欢稖蛡鳌罚┲煸八貋?lái)猜忌，對(duì)鎮(zhèn)守在外的諸將頗不放心，嚴(yán)加防范，湯和敢公開(kāi)聲揚(yáng)其有反側(cè)之心，后果可想而知。湯和酒醒，驚愧交加，話已出口，只得加倍努力以彌補(bǔ)。此后，取江陰、無(wú)錫，與徐達(dá)在錫山大破吳軍，頗為賣力，朱元璋稱帝后，任為左御史大夫。當(dāng)時(shí)方國(guó)珍尚據(jù)福建溫、臺(tái)、慶元三郡，湯和率軍壓境，方國(guó)珍逃亡海島，不久向湯和投降。湯和乘勝攻下建寧，擒獲割據(jù)福建的陳友定。此后，又從徐達(dá)蕩平關(guān)隴、平定寧夏。洪武元年九月大封功臣，僅封中山侯。朱元璋忍至此時(shí)才露其常州醉話，湯和頓首稱死罪而已。洪武四年（1371 年）為征西大將軍，與副將廖永忠、傅友德入川夾攻夏政權(quán)，在瞿塘峽逗留3 個(gè)月，仍未能入川，副將傅友德已從陸路取漢中，朱元璋下旨斥責(zé)。廖永忠坐不住了，決計(jì)速進(jìn)水師，自己率兵破夏扼險(xiǎn)之師，長(zhǎng)驅(qū)重慶。湯和這才隨后來(lái)到重慶，夏主明升降。

     湯和心機(jī)細(xì)密，能察朱元璋之喜怒，見(jiàn)中原已定，大明江山已穩(wěn)，平定四川如囊中取物，不愿再立功，以免功高主忌。果然，四川平定，傅友德、廖永忠受上賞，湯和雖數(shù)受責(zé)，幾年后，以平邊功升封信國(guó)公。

     朱元璋當(dāng)上皇帝時(shí)已40 出頭，洪武二十年前后，朱元璋就已是60 歲的老人了。他時(shí)時(shí)感到來(lái)日無(wú)多，天下已定。對(duì)于諸將擁重兵很不放心，又無(wú)由發(fā)作，湯和微察其意，對(duì)朱元璋說(shuō)：“我年歲已大，不堪任使，愿告老還鄉(xiāng)?！敝煸按髳?，立即命人為湯和在中都鳳陽(yáng)建府第，同時(shí)也為諸公侯治第，備極宏麗。但諸將能領(lǐng)會(huì)朱元璋此番苦心的人實(shí)在太少了，所以洪武二十三年、二十六年，朱元璋兩次興起大獄，功臣宿將被誅殺殆盡，湯和獨(dú)以善終，與此倡議有直接關(guān)系。

     洪武十七年湯和再出。倭寇侵?jǐn)_上海，朱元璋對(duì)湯和說(shuō)：“卿雖老，強(qiáng)為朕一行?！保ā蹲镂╀洝肪戆恕稖蛡鳌罚驮谘睾Ｖ?9 個(gè)，百姓四丁抽一為兵。此后，湯和又辭歸故里，每歲一朝京師。洪武二十七年病重，朱元璋親往其家探望，談起兒時(shí)鄉(xiāng)里之事，感慨良多。湯和已不能講話，點(diǎn)頭而已。洪武二十八年（1395 年）病故，年70，追封東甌王。

     鄧愈（1337—1377 年）是朱元璋開(kāi)國(guó)功封的六王之一，虹縣人，16 歲代父兄統(tǒng)兵，臨城先登，無(wú)堅(jiān)不摧。朱元璋駐師滁陽(yáng)，鄧愈率所部歸附，追隨朱元璋渡江，攻建康，“功最多”。取廣德州，元長(zhǎng)槍軍攻城，鄧愈背城合戰(zhàn)，擊退敵軍。此后參與取宣州、休寧、績(jī)溪、徽州、婺源、建德等地，鎮(zhèn)守饒州，與強(qiáng)敵陳友諒接界，數(shù)與陳軍交戰(zhàn)，廣布威德，撫納降附，蕩平周圍郡縣。乃進(jìn)軍長(zhǎng)江重鎮(zhèn)洪都，先派吳宏逼撫州，守將鄧克明詐降，鄧愈已得到情報(bào)，率勁卒抄小路夜行200 里，黎明時(shí)分，連下其三城，鄧克明只得歸降。洪都守將陳友諒的丞相胡廷瑞降，朱元璋命鄧愈鎮(zhèn)守。胡廷瑞部下祝宗、康泰本不欲降，見(jiàn)鄧愈職位卑下，不愿居其下。二人奉命從徐達(dá)征楚，乘機(jī)反叛歸陳友諒，夜破洪都門，鄧愈無(wú)備，倉(cāng)促率數(shù)十騎逃出城。數(shù)次與叛軍遭遇，隨從諸將盡死，鄧愈換了四匹馬才逃回了建康。朱元璋未治其罪，待徐達(dá)收復(fù)洪都，大都督朱文正開(kāi)府洪都，又以鄧愈為副將。第二年，陳友諒率眾60 萬(wàn)圍洪都，戰(zhàn)艦與城墻一樣高，乘長(zhǎng)江水漲，直抵城下，圍城數(shù)百重。鄧愈守沖要的撫州門，晝夜不解甲。陳友諒親自督眾來(lái)攻，城壞30 余丈，鄧愈且筑且戰(zhàn)，堅(jiān)守三月，直到朱元璋大兵來(lái)援。

     朱元璋平定武昌后，命鄧愈率兵取江西未下諸州縣，破永豐，獲兵2 萬(wàn)，從常遇春平沙坑、麻坑十峒諸山寨，下贛州，平吉安，以功升江西行省右丞，年僅28 歲。在從朱元璋起兵的大將中，鄧愈與李文忠是發(fā)達(dá)最快的。

     朱元璋起兵以來(lái)，逐步整頓軍紀(jì)，鄧愈也開(kāi)始逐步整頓軍紀(jì)。攻下安福時(shí)，鄧愈部卒有人搶掠，當(dāng)?shù)嘏泄倥藰挟?dāng)面指責(zé)鄧愈，鄧愈始知，立即下令將搶掠者斬首，令軍中所得子女盡行遣還，潘樞將這些人集中在空閑的房舍中，自己坐舍外，供其飲食。晚上，有兵士謀夜劫還。鄧愈繩之以軍法。潘樞始得以將這些人護(hù)送回家，百姓大悅，一郡得安。

     不久，常遇春攻下襄陽(yáng)，朱元璋命鄧愈為湖南行省平章鎮(zhèn)守其地。朱元璋賜書譽(yù)之：“我賴爾如長(zhǎng)城?！保ā蹲镂╀洝肪戆恕多囉鷤鳌罚┫尻?yáng)地接元將擴(kuò)廓帖木兒之境，戰(zhàn)守任務(wù)很重，鄧愈在此立軍府屯田，兵精糧足。徐達(dá)大軍北伐中原，鄧愈率襄漢兵取江淮未附州郡。

     洪武二年，為征虜左副將軍從徐達(dá)出定西，擊擴(kuò)廓，出甘肅西北數(shù)千里而還。封衛(wèi)國(guó)公。

     洪武四年湯和大軍出兵四川，鄧愈受命于襄陽(yáng)訓(xùn)練軍馬，供給大軍糧草。洪武十年（1377 年）吐蕃川藏地區(qū)土人未平，阻斷中原與西域交通，鄧愈以征西將軍出征，分兵三道，窮追至昆侖山，俘斬萬(wàn)余，留兵戍守要地，還軍途中病故，年41 歲，朱元璋聞?dòng)嵈罂?，言“鄧愈從我二十二年，歷鎮(zhèn)八州，有功無(wú)過(guò)”（《罪惟錄》卷八《鄧愈傳》），追封寧河王。