黃山區(qū)永豐鄉(xiāng)聚居的杜姓家族，據(jù)譜牒記載，是唐代大詩人杜牧之少子杜荀鶴的后裔，于元代輾轉(zhuǎn)到此繁衍生息。歷史上的杜村，文化底蘊(yùn)深厚，積“尚禮義，務(wù)農(nóng)?！敝L(fēng)尚，承《樊川集》、《唐風(fēng)集》之靈氣，“代有偉人出其間”。近代抗擊法國侵略者的民族英雄杜冠英，即生于斯、長于斯。一個(gè)多世紀(jì)以來，他的事跡一直在鄉(xiāng)里傳頌，如今又在我國惟一的海防紀(jì)念館─寧波鎮(zhèn)?？诤７罋v史紀(jì)念館中集中展示，更令人景仰。
　　1、致力海防，病逝于任。杜冠英，生于1840年，字芝生，號(hào)徽三。幼年苦讀儒學(xué)，勤奮上進(jìn)。清咸豐初，棄文從武，隨鄉(xiāng)人浙江候補(bǔ)道蘇式敬往浙江，因督辦軍餉和天津海運(yùn)有功，保授知府銜。光緒三年（1877），署玉環(huán)廳同知。同年，受浙撫楊昌濬委任至鎮(zhèn)海，協(xié)辦海防事務(wù)。
　　鎮(zhèn)海，素有“浙東門戶”、“海天雄鎮(zhèn)”之稱，為浙東海防要道和重要通商口岸。鎮(zhèn)?？诘貏蓦U(xiǎn)惡，由“招寶、金雞兩山”扼束，虎蹲兀峙其前，潮漲潮落均不易行駛，可稱天險(xiǎn)，乃兵家必爭之地。杜冠英到任后，細(xì)觀其勢，充分利用鎮(zhèn)?？谥疤祀U(xiǎn)”，建立起有效的海口防御體系，以御外敵。
　　首先，杜冠英選擇在鎮(zhèn)海招寶山東麓正扼?？诘淖钔怀鎏幗ㄔ炝随?zhèn)海第一座近代化的大炮臺(tái)─威遠(yuǎn)炮臺(tái)，購置8尊大炮，其中最大的1尊大炮，口徑21公分，是德國博洪廠制造的后膛螺絲鋼炮，彈重240磅，射程4公里，可洞穿鐵甲，威力強(qiáng)大。其次，光緒六年（1880年），他在“雄峙海邊，誠天造地設(shè)之處”的金雞山、小港口建筑了工程巨大、結(jié)構(gòu)特殊的靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)2座炮臺(tái)，購置大炮5尊，與威遠(yuǎn)炮臺(tái)相協(xié)，俯瞰甬江口，封鎖江面。此后，他又在招寶山麓由內(nèi)而外建造了安遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)炮臺(tái)，金雞山四周選“山之上下適中之地，筑就土臺(tái)十余座，陸續(xù)安就土炮三十余尊，前后共五十余尊”，形成了“鱗次櫛比，此響彼應(yīng)”的防御體系。抗法戰(zhàn)爭臨近，他在“三合土炮臺(tái)加蓋棉絮、麻袋裝土幫護(hù)臺(tái)腳”，采取以柔克剛的辦法，對(duì)這些炮臺(tái)作了進(jìn)一步的加固和偽裝。威遠(yuǎn)炮臺(tái)在原三合土護(hù)堤上，又加堆土袋一丈一尺，上蓋棉絮、棕薦；金雞山炮臺(tái)外面則加裝土麻袋一丈六尺，又圍繞以毛竹籬笆，“海中望之，儼加竹行”。在實(shí)戰(zhàn)中，這些偽裝發(fā)揮了掩體作用，雖“彈飛如雨，跌落兩岸炮臺(tái)不少”，但炮臺(tái)完好如故，為贏得鎮(zhèn)?？狗ūＰl(wèi)戰(zhàn)的勝利奠定了重要基礎(chǔ)。
　　光緒十一年（1885年）夏，中法戰(zhàn)爭的硝煙雖逐浙散去，但念及當(dāng)時(shí)邦國多難、海釁迭起，杜冠英仍繼續(xù)籌辦鎮(zhèn)海防務(wù)，力圖尋求一個(gè)對(duì)浙防“永臻穩(wěn)固”的萬全之策。同年底，他再次率人實(shí)地勘踏招寶山、小金雞山、安遠(yuǎn)炮臺(tái)及小港口笠山等處，在原有海防設(shè)施的基礎(chǔ)上，補(bǔ)罅添缺，重新規(guī)劃設(shè)計(jì)了鎮(zhèn)?？诘姆烙w系。他在笠山前麓增修宏遠(yuǎn)炮臺(tái)，購置威力更大、射程更遠(yuǎn)的德國克虜伯新式鋼炮，并為鎮(zhèn)?！俺洹?、“元?jiǎng)P”兩艦配置新炮，加強(qiáng)海上力量，取水陸協(xié)防之效。上述工程，從臺(tái)上的選擇、大炮的采購與配置，到工程的實(shí)施，皆由杜冠英一手經(jīng)營，全面負(fù)責(zé)，歷經(jīng)4年而成，為浙東海防建設(shè)做出了歷史性的貢獻(xiàn)。
　　光緒十六年（1890年），杜冠英由于“樸練耐苦，身必躬親”，以致積勞成疾，病逝于任，終年50歲。臨終時(shí)，他仍念念不忘海防防務(wù)。
　　2、馳戈戰(zhàn)場，留名千古。光緒九年九月（1883年），杜冠英被浙江巡撫劉秉璋委為寧鎮(zhèn)營務(wù)處，成為利秉璋派往鎮(zhèn)海第一線的代表。此時(shí)，正值中法軍隊(duì)在越南發(fā)生對(duì)峙，法軍派海軍中將孤率領(lǐng)遠(yuǎn)東艦隊(duì)，侵?jǐn)_中國沿海之時(shí)，浙東海防局勢異常緊張，多年經(jīng)辦浙江海防的杜冠英立即投入了緊張的備戰(zhàn)之中。
　　杜冠英尋事向浙撫劉秉璋提出“防守?？?，蓋防敵船進(jìn)港溯流而上，侵我之內(nèi)陸也；亦防敵船停泊于海，轟擊我近海之城邑也”的防御思想，并在具體勘察鎮(zhèn)?？谒樗畡莺?，建議采取兩重?cái)r阻的防御措施。他說“虎蹲東南當(dāng)錢塘江水之沖，游山港水深流急，均難安置水雷沉船，虎蹲稍緩，置雷沉船是可設(shè)第一重?cái)r阻之險(xiǎn)。招寶山中腰山麓，直對(duì)小金雞，水淺勢緩、因地制宜的防御手段，是積極而切合實(shí)際的，為劉秉璋所接受，并實(shí)施到鎮(zhèn)?？诘姆烙?。
　　光緒十年十二月三十日（1885年2月14日），南洋水師援臺(tái)之南琛、南瑞、開濟(jì)三艦為避法艦逃至鎮(zhèn)?？?。當(dāng)時(shí)，有主張三艦離去，或主張三艦躲避，或主張三艦相機(jī)進(jìn)止。2月18日，杜冠英首提陸海聯(lián)防的戰(zhàn)略思想，指出“既有三船，亦不必于有事之際令其徒上觀”，需將保全三艦與加強(qiáng)鎮(zhèn)海的防御力量結(jié)合在一起。3月1日這戰(zhàn)表明，使用三艦參與防務(wù)，密切配合陸軍，海陸聯(lián)防對(duì)敵的決策是正確的。劉秉璋稱“杜司馬冠英，以通才好談時(shí)務(wù)，凡有陳說，無不酌擇行之”，“老于軍事，閱歷甚深”。
　　為御外敵，杜冠英積極實(shí)施了一系列防敵措施，其一，他提出并實(shí)施了堵塞甬江口、拆除燈塔航標(biāo)等工程，以利戰(zhàn)守。對(duì)堵口，他采取積極又慎重的辦法，先從南北向江心叢釘巨樁，沉船樁縫，環(huán)以鐵鏈，在中流敞留20丈口門，以方便平時(shí)商船出入，待戰(zhàn)事緊急時(shí)才全部堵塞。這一策略既為鎮(zhèn)海之戰(zhàn)爭取了外交主動(dòng)權(quán)，又阻礙了法船的進(jìn)攻。其二，他架設(shè)了寧波至鎮(zhèn)海的通訊線路。這一現(xiàn)代化的設(shè)施保證了中法之戰(zhàn)上下，左右情況的通聯(lián)，協(xié)調(diào)了南、北岸和炮臺(tái)、水師及統(tǒng)領(lǐng)之間的行動(dòng)。當(dāng)時(shí)，劉秉璋坐鎮(zhèn)杭州指揮作戰(zhàn)，通訊設(shè)施及時(shí)傳達(dá)了劉秉璋對(duì)前線的指示，同時(shí)上呈了前線的戰(zhàn)情?！墩銝|籌防錄》載：當(dāng)時(shí)“一切高度機(jī)宜，由杭而寧、由寧而鎮(zhèn)，頃刻可達(dá)各營，雖相距數(shù)百里，而號(hào)令迅速，如在一室?！笨梢?，通訊在保證作戰(zhàn)指揮的順利實(shí)施中發(fā)揮了巨大作用。鎮(zhèn)海之戰(zhàn)打響后，為確保電函迅速傳達(dá)，杜冠英往往從清晨工作到深夜。
　　為及時(shí)掌握敵情，杜冠英“雇募小舟二只，并選雇有膽氣識(shí)水性之人操駕，令其不時(shí)分投出洋偵察”。同時(shí)，嚴(yán)格盤查人口、商船、洋輪、漁船等，搜尋口外面法艦敵情。通過迅速準(zhǔn)確摸清敵情，確保了清軍從容應(yīng)戰(zhàn)。
　　光緒十一年正月十四日（1885年2月28日），4艘法艦進(jìn)至鎮(zhèn)?？谕饷婧Ｃ?，停泊七里嶼，窺視?？?。杜冠英積極進(jìn)行臨戰(zhàn)部署后，還營務(wù)數(shù)員親駐招寶山威遠(yuǎn)炮臺(tái)，指揮作戰(zhàn)。3月1日下午3時(shí)，法艦“紐回利”號(hào)率3艦猛攻招寶山，企圖擊毀威遠(yuǎn)炮臺(tái)，長驅(qū)直入。正在招寶山坐鎮(zhèn)指揮的杜冠英令炮手周茂訓(xùn)開炮迎擊，一發(fā)擊中“紐回利”艦頭，“紐回得”正欲掉頭橫擊，又被轟折頭桅。待“紐回利”再次進(jìn)攻時(shí)，杜冠英令炮臺(tái)守備吳杰親自開炮，擊中“紐回利”艦尾。法艦受到重創(chuàng)，狼狽潰逃。激戰(zhàn)2小時(shí)余，鎮(zhèn)海守軍首戰(zhàn)獲勝，士氣大振。
　　3月3日，法艦再次進(jìn)攻招寶山，杜冠英督率吳杰親自開炮，英勇反擊，首發(fā)擊中法艦大煙筒，再發(fā)擊折頭桅，橫木下墜壓傷兵頭及護(hù)從多人。旗艦“巴麥爾”號(hào)也中彈多發(fā)，法軍頭領(lǐng)孤拔身受重傷，法艦逃跑，再戰(zhàn)告捷。
　　3月13日，法艦又遙轟小港炮臺(tái)和金雞山炮臺(tái)。當(dāng)時(shí)，小港口鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺(tái)的大炮均已拆走，炮臺(tái)已成為一座空臺(tái)，前沿一線陣地露出一個(gè)很大的缺口，杜冠英火速籌措補(bǔ)救之法，立即聯(lián)絡(luò)楊岐珍、錢玉興和歐陽利見部緊急磋商，調(diào)整部署，彌補(bǔ)這一空隙。因杜冠英率眾將士歷勇抗擊，法艦進(jìn)攻屢屢受挫，進(jìn)退失據(jù)，一直在口外停泊80余天，而不敢稍動(dòng)，直至中法議和造成。由此，長達(dá)103天的鎮(zhèn)?？狗ūＰl(wèi)戰(zhàn)取得了全面勝利。
　　鎮(zhèn)海之役，杜冠英在第一線承上啟下，協(xié)調(diào)各部。當(dāng)時(shí)，駐守鎮(zhèn)海的清軍分屬湘、淮兩軍，提督歐陽利見屬湘軍嫡系，巡撫劉秉璋是淮軍頭領(lǐng)，兩人素存芥蒂，矛盾重重。杜冠英以大局為重，力勸雙方，協(xié)調(diào)關(guān)系。每當(dāng)歐陽利見等人有好的建議，他都及時(shí)向利秉璋上報(bào)；對(duì)劉秉璋的指令，他亦耐心地向歐陽解釋開導(dǎo)，盡力協(xié)調(diào)他們之間的矛盾。參將鄭鴻章、守備吳杰分屬提督和巡撫，“平時(shí)積不相能”，要顧全大局，以大義為重。因杜冠英苦心調(diào)護(hù)，浙江前線文武將領(lǐng)皆能保持良好的協(xié)作關(guān)系，共同戰(zhàn)斗，使中法之戰(zhàn)成為中國近代軍事史上反抗外國侵略的成功戰(zhàn)例之一。光緒十一年二月四日（1885年3月20日），清廷御賜杜冠英“奮勇可嘉”匾額，功加三品銜，升道員補(bǔ)用。杜冠英成為全國人民敬仰的民族英雄。
　　3、為官浙東，清政有為。杜冠英為宦30余載，是一位勤政愛民、正直篤厚、政聲卓蓍的清官。在浙江任職其間，他恪盡職守，兢兢業(yè)業(yè)，清理積案，編排戶籍，做了大量的基礎(chǔ)性工作。面對(duì)海盜猖獗、民不安生的現(xiàn)狀，他大力加強(qiáng)海防建設(shè)，緝拿海盜，安撫民眾。同時(shí)，他以為“緝盜莫如足食，足食莫如興水利”，遂帶領(lǐng)隨從勘察地形，擬定方案，發(fā)動(dòng)地方鄉(xiāng)坤、巧匠捐資出力，共開渠塘，齊心修圳，建立了一個(gè)利于灌溉、旱澇兼顧的水利系統(tǒng)，使百姓安居樂業(yè)。為保證民耕有其田，增加可墾用田面積，他積極引導(dǎo)百姓屯田，共開墾海島田3萬余畝。他不僅治理有方，而且體察民情。當(dāng)江浙一帶暴雨驟下，洪水泛濫之時(shí)，他救困扶危，疏財(cái)仗義，捐資賑濟(jì)災(zāi)民，創(chuàng)立常山育嬰堂。他樂善好施的品行一直為浙江人民追思、敬仰。
　　在浙江任職期間，杜冠英還熱衷文化教育事業(yè)，注重培養(yǎng)人才。他輸金資助，興辦教育，創(chuàng)立玉海書院，增設(shè)鄉(xiāng)塾，勉勵(lì)諸子后生努力學(xué)習(xí)，并對(duì)勤奮讀書者給予嘉獎(jiǎng)。這一舉措極大地促進(jìn)了當(dāng)?shù)匚幕逃聵I(yè)的發(fā)展。
　　4、情系桑梓，造福鄉(xiāng)鄰。仙源（今黃山市黃山區(qū)）杜氏家譜，自明成化丙申（1476年）萬歷戊寅（1578年）、崇禎癸未（1643年）年三次修譜之后，已有250余年未續(xù)修。清光緒十五年（1889年），杜冠英首倡編纂族譜，遂于光緒十八年（1892年）四月啟動(dòng)續(xù)譜工程。搜羅采輯，歷時(shí)4個(gè)寒暑，于光緒二十二年（1896年）竣工。遺憾的是，在舉行重大的祭譜儀式時(shí)，杜冠英已病逝，未能親眼見到家譜纂輯完工，但宗譜封典欄詳細(xì)記載了如下的資料：“臣杜以圓以曾孫冠英三品銜補(bǔ)用道任玉環(huán)，同知加級(jí)，冊(cè)封通奉大人，妻曹氏冊(cè)封夫人；臣杜遠(yuǎn)蘭以孫冠英三品銜補(bǔ)用道任玉環(huán)，同知加級(jí)，誥贈(zèng)通奉大夫，妻王氏誥贈(zèng)夫人；臣杜伯安以子冠英三品銜補(bǔ)用道任浙江玉環(huán)，同知加級(jí)，誥贈(zèng)通奉大夫，妻王氏、繼妻李氏均誥贈(zèng)夫人。”合族興旺，足以告慰英靈于九泉之下。
　　杜冠英待人謙厚，時(shí)常周苦濟(jì)貧。家鄉(xiāng)有一黃田渡口，無人擺渡，行人往往不便，杜冠英遂出資購置義田，以田養(yǎng)渡，極大地方便了鄉(xiāng)人出入。此外，還修砌鄉(xiāng)道，捐資助學(xué)，善舉尤多，為鄉(xiāng)人敬重。病逝后，遷回故土，安葬于其故居之旁。

杜冠英故居“希范堂” 

    杜冠英故居，名曰“希范堂”。這是一幢三進(jìn)三開間，左右有眾多廂房的宏偉磚木建筑。其廳堂高大寬敞，“希范堂”三字匾額高懸，紫檀、紅木等家具擺放其間，十分雅致；屋后花園，分布有假山水池，竹木扶疏，別致恬適。整個(gè)故居構(gòu)造凝重古樸，雕刻精細(xì)，雖經(jīng)漫長的歷史風(fēng)雨，仍古貌留存，風(fēng)景依然，為現(xiàn)今黃山區(qū)僅存的一幢清代官邸。
　　杜冠英已逝去100多年了，但他勤政愛國、抗擊外侵的事跡將永載史冊(cè)，其精神永遠(yuǎn)激勵(lì)著后代子孫。為弘揚(yáng)愛國精神，教育青年一代，寧波鎮(zhèn)?？诤７罋v史紀(jì)念館為其塑像紀(jì)念。1997年6月，江澤民總書記親筆為紀(jì)念館題寫?zhàn)^名，如今館已成為國家級(jí)愛國主義教育示范基地。