青海古稱西海、鮮水海、卑禾羌海，自十六國(guó)時(shí)期稱青海，因境內(nèi)有全國(guó)最大的內(nèi)陸咸水湖--青海湖而得名。青海藏語(yǔ)稱錯(cuò)溫波，蒙古語(yǔ)稱庫(kù)庫(kù)諾爾，均意為青色的湖，1242年被蒙古吞并，清朝初為衛(wèi)藏地，后分設(shè)西寧辦事大臣，又稱青海辦事大臣，為青海得名的開始。中華民國(guó)初設(shè)青海辦事長(zhǎng)官，后屬甘邊寧海鎮(zhèn)守使，之后建青海省，省名至今未變。青海省地處青藏高原東北部，省會(huì)西寧市，總面積72.23萬(wàn)平方公里，大部分地區(qū)海拔在3000～5000米之間，西高東低，西北高中間低，地形復(fù)雜多樣，形成了獨(dú)具特色的高原大陸性氣候，降水少、溫差大、日照時(shí)間長(zhǎng)。青海省總?cè)丝诩s560萬(wàn)，漢族人主要集中在青海省的西寧等城鎮(zhèn)中，約占總?cè)丝诘?3%。青海大部分區(qū)域是藏族自治區(qū)，藏族人口占總?cè)丝诩s25%，回族約占15%。
青海省簡(jiǎn)稱青，是長(zhǎng)江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，被譽(yù)為“江河源頭”、“中華水塔”。青海是“世界屋脊”青藏高原的一部分，稱為青南高原。青海湖面積4400多平方公里，海拔3260多米，比古城西寧高出1000多米，青海湖鳥島每年春季有約10萬(wàn)只候鳥在這里繁衍生息。青海名勝古跡眾多，自然風(fēng)光雄奇壯美。孟達(dá)林區(qū)為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，林區(qū)內(nèi)古木參天，被稱為“青海高原的西雙版納”，位于群山環(huán)抱中的“孟達(dá)天池”景色秀麗。塔爾寺是藏傳佛教格魯派六大寺院之一，黃教創(chuàng)始人宗喀巴的誕生地，已有400多年歷史，酥油花，堆繡，壁畫譽(yù)為塔爾寺的藝術(shù)“三絕”。都蘭縣境內(nèi)有巴隆國(guó)際狩獵場(chǎng)，這里山巒起伏，草木茂盛，是野生動(dòng)物理想的棲息場(chǎng)所。青海的最佳旅游時(shí)間是短暫的夏季，即5至9月。
