如果沒有直升機，美軍可能忘記怎么打仗。如此一來，正趨老化的旋翼機隊不得不讓美軍堪憂?，F(xiàn)有平臺升級挖潛已經(jīng)見底，且難以滿足未來作戰(zhàn)需求。為了更新裝備，同時革命性地提升旋翼機裝備性能，美軍準備斥巨資實施JMR-FVL（通用多用途-未來垂直運輸系統(tǒng)）計劃。美軍希望未來旋翼機能全面提升垂直起降能力、速度、載荷、生存性和可靠性，同時降低勤務保障難度和使用成本。例如速度，美軍要求新一代旋翼機平臺巡航速度比傳統(tǒng)直升機提高100節(jié)，達到230節(jié)以上。

鑒于FVL計劃替換UH-60和AH-64數(shù)量巨大，如此誘人的蛋糕令軍工巨頭們聞風而動。貝爾公司挾V-22“魚鷹”成功之余威，推出了V-280方案，該方案沿襲“魚鷹”的技術(shù)，但作了諸多改進，如發(fā)動機改為固定安裝，僅旋翼部分傾轉(zhuǎn)，以避免可動發(fā)動機短艙干擾艙門武器射界，也減少了起降過程中發(fā)動機熾熱噴流對機體的傷害。貝爾稱V-280巡航速度可達280節(jié)（519千米/小時），航程1 480千米，這是V-280方案的最大亮點。但軍方有人認為類“魚鷹”方案載荷狀態(tài)下垂直起降能力稍差，且技術(shù)相對復雜，使用維護成本過高，一些人仍然沒有擺脫“魚鷹”事故陰影。

成立于2005年的AVX公司是貝爾公司部分工程技術(shù)人員另立山頭的結(jié)果，該公司一直致力于陸軍OH-58D“基奧瓦”直升機的升級改進。AVX用共軸雙旋翼替換了OH-58D原有旋翼，尾部縮短，加裝兩個涵道風扇，在低成本水平上實現(xiàn)性能和航程的提升。為參加FVL計劃，AVX提出了更先進的JMR-AT方案，該方案以共軸雙旋翼直升機為基礎，機體前方設一對短翼，在高速飛行時能提供40%的升力，機體后部設涵道式推進風扇。機體截面為近橢圓形，無尾布局，后部設貨橋，能快速裝卸載荷。JMR-UT機組4人，可載12名士兵，能吊運M777A2輕量化155毫米榴彈炮。即使不使用涵道風扇，飛行速度也能達到170節(jié)。

西科斯基和貝爾作為聯(lián)合參與方，也拿出了看家本領。兩家公司都是陸軍現(xiàn)役制式裝備的供應商——西科斯基UH-60和波音AH-64早已名滿天下，現(xiàn)在兩家公司以西科斯基X2復合推進式直升機為基礎，提出了UTX-BA方案。西科斯基在復合推進式直升機概念上的探索頗為久遠，能上溯到上世紀70年代中的XH-59A/S-69——當時曾創(chuàng)下200節(jié)的速度紀錄。X2采用了一系列先進但成熟的技術(shù)，包括剛性共軸雙旋翼、推進式螺旋槳、電傳操縱、振動控制、復合材料機身以及主動升降舵和方向舵等。X2飛行速度已達260節(jié)。在西科斯基和波音的UTX-BA方案中，推進螺旋槳能通過反轉(zhuǎn)幫助飛機實現(xiàn)急停和快速轉(zhuǎn)向，據(jù)稱機動過載可達3g。

目前參與FVL技術(shù)演示計劃的三家公司已勢成鼎足。特別值得注意的是，美軍希望將海軍陸戰(zhàn)隊的UH-1Y和AH-1Z的經(jīng)驗傳承下來，即強調(diào)未來旋翼飛行平臺的零部件通用型。即使考慮通用性要求，前面那“五提高兩降低”已經(jīng)足以說明FVL的心氣不低。大幅度提升性能和顯著降低使用成本是美軍持之以恒的追求，雖然這一目標幾乎從來未曾真正實現(xiàn)。而各參與方也都了然，最重要的未必是全面實現(xiàn)軍方預期，而在于擊敗競爭對手——無論是在試驗場上還是私下溝通中，而一旦成為FVL的贏家，擔心的只是賺多賺少的問題。