丙吉字少卿，漢宣帝宰相。丙吉擔(dān)任宰相期間，有一次外出，碰上天子出巡清道，途中發(fā)生了一場群斗，死傷者躺在道路上。丙吉從旁邊路過，連問也不問，繼續(xù)前行，椽史（宰相的助手）感到很奇怪。

行進(jìn)途中，丙吉看見一位農(nóng)夫趕牛，牛吐出舌頭，氣喘吁吁。丙吉命人停止前進(jìn)，派騎吏去間農(nóng)夫：“趕牛走了幾里路了？”椽史認(rèn)為丞相前后兩件事的不問與問有些不解，后者似乎更是小題大做。

有一位屬吏用略帶譏諷的口吻向丙吉提出疑間。丙吉回答說：“百姓發(fā)生爭斗，殺傷人命，屬于長安（今陜西西安西北）縣令和京兆尹（首都長安最高行政長官）管轄的事，他們應(yīng)當(dāng)禁止和派人追捕兇手。每年年終宰相派人檢查他們的政績，評定優(yōu)劣，然后奏報皇上，實(shí)行賞罰。宰相不親自處理小事，所以不應(yīng)該在道路上過問斗毆事件。現(xiàn)在正值陽春三月，不可能太熱，我看見農(nóng)夫趕牛，恐怕牛沒走太遠(yuǎn)，因為暑熱而喘氣。如果是這樣，就是節(jié)令反常，擔(dān)心會傷害農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。三公（承相、太尉、御史大夫）負(fù)責(zé)調(diào)和陰陽，職責(zé)所在，應(yīng)該憂慮，所以我派人去詢間。”

椽史聽了很是服氣，由此知道丙吉理政識大體。

宰相是百官之首，輔助皇帝治理天下。不可能做到事必躬親，大事小事都管。宰相者，上佐天子理陰陽，順應(yīng)四時，下育萬物之宜；外鎮(zhèn)撫四夷，內(nèi)親附百姓。使群臣百官各稱其職，各盡其責(zé)，關(guān)心的是國計民生的重要間題，這就是宰相所主之事。