《中華人民共和國信托法》第六十一條規(guī)定"國家鼓勵發(fā)展公益信托"，同時第六十二條第三款規(guī)定"公益事業(yè)管理機(jī)構(gòu)對于公益信托活動應(yīng)當(dāng)給予支持"；《信托公司管理辦法》第十七條明確規(guī)定"信托公司可以根據(jù)《 中華人民共和國信托法》等法律法規(guī)的有關(guān)規(guī)定開展公益信托活動"，這為信托公司的受托人資格以及發(fā)展公益信托提供了法律基礎(chǔ)。另外，汶川災(zāi)后中國銀監(jiān)會適時發(fā)布的《關(guān)于鼓勵信托公司開展公益信托業(yè)務(wù)支持災(zāi)后重建工作的通知》（簡稱《通知》）中明確指出："為幫助和支持災(zāi)區(qū)重建工作，中國銀監(jiān)會鼓勵信托公司依法開展以救濟(jì)貧困、救助災(zāi)民、扶助殘疾人，發(fā)展醫(yī)療衛(wèi)生、環(huán)境保護(hù)，以及教育、科技、文化、藝術(shù)、體育事業(yè)等為目的的公益信托業(yè)務(wù)"，更加促進(jìn)信托公司開展公益信托業(yè)務(wù)。
與傳統(tǒng)基金會相比，信托公司開展公益信托具有明顯優(yōu)勢：首先，資產(chǎn)管理專業(yè)化。信托公司具有專業(yè)的理財能力，可以更好地實現(xiàn)公益財產(chǎn)的保值增值。其次，信托業(yè)務(wù)成熟化。信托公司開展信托業(yè)務(wù)已日漸成熟，其開發(fā)業(yè)務(wù)模式的實踐操作，可以為公益信托的有效開展提供寶貴經(jīng)驗；第三，監(jiān)管機(jī)制完善化。信托公司開展公益信托業(yè)務(wù)時不但要接受銀監(jiān)會的專門監(jiān)管，根據(jù)相關(guān)法律法規(guī)還將受到公益事業(yè)管理機(jī)構(gòu)、信托監(jiān)察人的共同監(jiān)管，能夠確保公益資金安全、規(guī)范運用；第四，信息披露透明化。信托公司根據(jù)法規(guī)要求需要及時披露信托財產(chǎn)的管理、運用和處分情況，接受社會公眾的監(jiān)督，更公式化、透明化。

　　可見，信托公司利用其專業(yè)管理運作優(yōu)勢開展公益信托，可以成為傳統(tǒng)基金會發(fā)展公益事業(yè)的重要補(bǔ)充，對逐步提高公民的社會責(zé)任感、加強(qiáng)公益事業(yè)規(guī)范、透明的發(fā)展具有積極的意義。

　　信托公司開展公益信托舉步維艱

　　近年來，一些信托公司已經(jīng)在公益信托領(lǐng)域進(jìn)行了有益嘗試，積累了一定經(jīng)驗。據(jù)不完全統(tǒng)計，自1999年華寶信托設(shè)立寶恒組合投資信托計劃至今，約有10家信托公司設(shè)計或推出了10只具有公益性質(zhì)的信托產(chǎn)品。參照《信托法》對設(shè)立公益信托的規(guī)定，設(shè)立公益信托必須滿足"為公共利益目的設(shè)立、經(jīng)公益事業(yè)管理機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)、信托財產(chǎn)及其收益不得用于非公益目的、設(shè)置信托監(jiān)察人"四大要件，而10只信托計劃中有6只屬于以私益目的設(shè)立并捐贈部分收益、2只屬于以私益目的設(shè)立并捐贈小比例信托資金，其中7只未涉及公益事業(yè)管理機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)和信托監(jiān)察人設(shè)置，1只即中融信托設(shè)計的"中華慈善公益信托"獲得民政部審批、設(shè)置中華慈善總會作為信托監(jiān)察人，但最終并未推出，因此這些信托產(chǎn)品并非真正的公益信托，業(yè)界將其稱為"具備公益性質(zhì)的集合資金信托"；10只產(chǎn)品中僅2008年6月西安信托推出的"5·12抗震救災(zāi)公益信托計劃"和2008年10月百瑞信托推出的"鄭州慈善公益信托計劃"2只產(chǎn)品均以救助教育為目的，獲得了民政部門審批，設(shè)立了信托監(jiān)察人，并將募集資金和收益全部用于教育公益項目，基本具備了公益信托的設(shè)立要素，特別是百瑞信托推出的"鄭州慈善公益信托計劃"，以100元為起征點面向社會公眾發(fā)行，10年存續(xù)期內(nèi)任何工作日均可加入，可以說是一款真正意義的公益信托。

　　可見，信托公司雖兼具開展公益信托的理論基礎(chǔ)和優(yōu)勢，但實踐中卻舉步維艱，即便是百瑞信托在推行其公益信托時，盡管恰逢銀監(jiān)會因5.12汶川地震發(fā)布《通知》的時機(jī)，也歷經(jīng)4個月之久的艱難歷程。究其原因：一是配套政策、制度缺位。盡管《信托法》對公益信托做出了明確規(guī)定，銀監(jiān)會頒布的《通知》也提出"信托公司設(shè)立公益信托，可通過媒體等方式公開推介宣傳，公益信托委托人數(shù)量及交付信托的金額不受限制"等規(guī)定，但在實際操作過程中，由于批準(zhǔn)設(shè)立公益信托的公益事業(yè)管理機(jī)構(gòu)及其職責(zé)、審核程序無明確規(guī)定，信托監(jiān)察人及其選擇標(biāo)準(zhǔn)未知，信托資金募集仍受集合信托計劃的自然人數(shù)量和資金金額限制，公益信托財產(chǎn)運用的審計和披露細(xì)則未知，公益信托財產(chǎn)的稅收政策不完善等等，都使公益信托仍然處于難以操作、作用未能發(fā)揮的窘狀；二是信托社會認(rèn)知度不足。雖然信托被認(rèn)為是四大金融行業(yè)之一，但是卻不象銀行、證券、保險一樣為人所熟知，包括一些行業(yè)主管部門聽到"信托"字樣都感茫然無措，這大大增加了公益信托的協(xié)調(diào)成本和開發(fā)難度；三是費用提取與實際支出的失衡。目前信托公司開展公益信托尚處初步階段，公益財產(chǎn)規(guī)模?。ㄈ绨偃鹦磐心壳澳技?guī)模僅約為160萬），公益財產(chǎn)用于公益項目的速度較快，因此無法完全發(fā)揮其專業(yè)理財能力為財產(chǎn)增值，導(dǎo)致無處提取管理費用，而在公益信托推廣過程中，信托公司又不得不增加成本用于媒體宣傳、機(jī)構(gòu)協(xié)調(diào)和日常管理，費用提取與支出的失衡也使信托公司對開展公益信托望而卻步。