康拉德（他完整的姓是Conrad von H?tzendorf，“von”之后的部分是他祖父被授予貴族稱號(hào)時(shí)留下的）是天生的士兵，有時(shí)甚至是一個(gè)狂熱的士兵。他父親是軍官，他從11歲就接受軍事訓(xùn)練。1906年，54歲的他成為奧匈帝國(guó)的總參謀長(zhǎng)。他的身材看上去結(jié)實(shí)、整齊，長(zhǎng)著令人生畏在嘴角處向上翻的胡須，灰白的頭發(fā)被修剪成矮樹(shù)叢狀。他工作起來(lái)就像神經(jīng)病患者一樣投入，他的愿望就是將大雜燴式的奧匈帝國(guó)軍隊(duì)轉(zhuǎn)變成一支高效的現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。軟弱的奧匈帝國(guó)軍隊(duì)使他感到痛苦，他總是認(rèn)為奧匈帝國(guó)的歐洲諸強(qiáng)國(guó)地位難保，所以他不斷地草擬和頒布新的命令和戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃。他認(rèn)為，奧匈帝國(guó)拯救自己的惟一方法就是在巴爾干問(wèn)題上堅(jiān)持己見(jiàn)，其中最重要的是阻止塞爾維亞的無(wú)休無(wú)止的顛覆活動(dòng)，如果有可能干脆消滅塞爾維亞。他不斷地向奧匈帝國(guó)皇帝弗朗茨·約瑟夫請(qǐng)求進(jìn)攻塞爾維亞，直到約瑟夫皇帝厭倦再聽(tīng)他說(shuō)。有幾次，他甚至要求進(jìn)攻奧匈帝國(guó)的盟友意大利王國(guó)，這個(gè)貪婪的新王國(guó)從奧匈帝國(guó)攫取走了不少領(lǐng)土，而且還想攫取更多。1911年，康拉德由于過(guò)于好戰(zhàn)而被免去總參謀長(zhǎng)一職。一年后，巴爾干戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，他的才能和能量找到新用武之地。官?gòu)?fù)原職的他表現(xiàn)出一貫的好戰(zhàn)作風(fēng)。在1913年一年里，他一共提出了不少于25個(gè)針對(duì)塞爾維亞的戰(zhàn)爭(zhēng)建議。