核心提示：北洋大學(xué)堂是我國(guó)第一所新式大學(xué)，這所大學(xué)的首任督辦就是盛宣懷。后人評(píng)價(jià)說，他以“銅臭”之身，聚書香之氣。

文章摘自：《人民政協(xié)報(bào)》2013年5月16日第7版，作者：馮磊，原標(biāo)題：“以銅臭之身　聚書香之氣”的盛宣懷  

北洋大學(xué)是中國(guó)近代第一所大學(xué)。北洋大學(xué)創(chuàng)建于1895年10月2日，曾用名包括北洋西學(xué)學(xué)堂，北洋大學(xué)堂，北洋大學(xué)，國(guó)立北洋大學(xué)，國(guó)立北洋工學(xué)院等，1952年北洋大學(xué)正式更名為天津大學(xué)。北洋大學(xué)堂的創(chuàng)辦，結(jié)束了中國(guó)延續(xù)長(zhǎng)達(dá)一千多年封建教育的歷史，開啟了中國(guó)近代教育的航程。

民國(guó)建立以后，盛宣懷從日本回國(guó)，主持輪船招商局和漢冶萍公司。在此后數(shù)年盛宣懷一直支持袁世凱。他原本因激起“保路運(yùn)動(dòng)”而被清廷查封的家產(chǎn)，也陸續(xù)通過袁世凱的手發(fā)還。1915年，盛宣懷拒絕日本的拉攏，并于次年病逝于上海。他死后，留下了大筆的財(cái)富。他的葬禮，耗資30萬(wàn)兩白銀。

在歷史上，盛宣懷除了是一個(gè)商人之外，還是一位教育家。1895年，盛宣懷通過直隸總督王文韶，奏請(qǐng)光緒皇帝設(shè)立新式學(xué)堂。光緒皇帝御筆欽準(zhǔn)，成立天津北洋西學(xué)學(xué)堂。于是1895年10月2日，天津北洋大學(xué)堂建立，這就是天津大學(xué)的前身。北洋大學(xué)堂是我國(guó)第一所新式大學(xué)，這所大學(xué)的首任督辦就是盛宣懷。后人評(píng)價(jià)說，他以“銅臭”之身，聚書香之氣。這評(píng)價(jià)確實(shí)有趣。

盛宣懷熱心新式教育，恐怕與他的科舉之路并不順利有關(guān)。他自己深受其害，于是轉(zhuǎn)而從事新式教育的倡導(dǎo)。這確實(shí)是一件可圈可點(diǎn)的事業(yè)。

在北洋大學(xué)堂，盛采用專家辦學(xué)的方式，聘請(qǐng)美國(guó)教育家丁家立具體掌管設(shè)在天津的大學(xué)堂，并聘請(qǐng)了一批外籍教員。此外，針對(duì)當(dāng)時(shí)急需熟悉法律的人才，以及急需開發(fā)礦業(yè)資源、發(fā)展機(jī)械加工工業(yè)的實(shí)際，開設(shè)了法律、采礦冶金、機(jī)械工程等學(xué)科，并隨著事業(yè)的變化，及時(shí)改變專業(yè)設(shè)置，添設(shè)了新的專業(yè)。

盛認(rèn)為，“師范、小學(xué)尤為學(xué)堂一事務(wù)中之先務(wù)”。1897年，他建立了我國(guó)教育史上第一所新式師范學(xué)院，以及第一所外院（即小學(xué)），連同相當(dāng)于大學(xué)附中的北洋大學(xué)堂二等學(xué)堂，形成了較為完善的三級(jí)學(xué)制，為新式學(xué)制的建立奠定了基礎(chǔ)。除此之外，盛宣懷還創(chuàng)辦了“南洋公學(xué)”。這所學(xué)校，系今天上海交大、西安交大、北京交大、西南交大諸校的前身。