開普勒望遠鏡是目前尋找系外行星的主力探測器，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了2700多顆疑似的行星信號

　　據(jù)國外媒體報道，隸屬于美國宇航局的開普勒系外行星探測器由于其定位和指向系統(tǒng)出現(xiàn)故障，導致其被無限期暫停探索任務。到目前為止，科學家已經(jīng)盡力恢復該望遠鏡的定位指向裝置，出現(xiàn)故障的設備為用于望遠鏡精確定位的反作用輪，目前只有兩個可以使用，在開普勒系外行星探測器升空時有四個反作用輪，需要其中三個反作用輪正常工作才能為望遠鏡提供精確的定位。開普勒項目的首席科學家威廉·布魯克認為如果該望遠鏡能夠重新恢復尋找系外行星的任務，就需要反作用輪保持正常的工作狀態(tài)，但是現(xiàn)在它們已經(jīng)停止了工作。

　　到目前為止，開普勒望遠鏡一直表現(xiàn)良好，發(fā)現(xiàn)了大約2700多顆可能的系外行星信號，其中的130顆獲得了最終確認，其中不乏與地球類似的巖質行星，顯然如果我們失去開普勒望遠鏡，那么這對系外行星探索計劃而言是個不幸的消息。開普勒望遠鏡通過凌日法對系外行星世界進行探測，當行星通過恒星盤面時，就會降低恒星的亮度，這些微弱的變化可以被開普勒望遠鏡所探測到。科學家試圖通過開普勒望遠鏡尋找位于可居住帶上的巖質行星世界，這樣的天體被認為可能存在液態(tài)水，這是生命存在所必需的條件。

　　自從該望遠鏡2009年發(fā)射升空以來，已經(jīng)工作了四年多，首席科學家威廉·布魯克認為開普勒望遠鏡計劃是成功的，如果反作用輪故障最終無法修復，那么這臺價值6億美元的望遠鏡將失去最強大的功能，工程師和科學家們正在進行評估是否讓這臺望遠鏡投入其他的天文研究中，畢竟開普勒望遠鏡還攜帶著額外的燃料可以機動。與此同時，被喻為開普勒望遠鏡2.0版的太陽系外行星獵人探測器獲得批準，將接替開普勒望遠鏡尋找系外行星的任務。