在中醫(yī)養(yǎng)生中，藥補作為養(yǎng)生的一種重要方法，歷來就為人們所重視。

　　藥補就是中藥補養(yǎng)，是針對人體已出現(xiàn)的明顯氣、血、陰、陽方面的不足，單靠食補不能糾正其虧損時，則應(yīng)在中醫(yī)指導(dǎo)下，進(jìn)補適當(dāng)?shù)难a益中藥，以益氣填精、健脾補腎，使體內(nèi)陰陽趨于平衡，祛病健身，延年益壽。

　　中藥有四氣。四氣又稱四性，就是寒、熱、溫、涼四種藥性。此外，還有部分中藥性質(zhì)平和，稱為平性藥物。雖然中藥在實際上有寒、熱、溫、涼、平五氣，可平性藥物的作用沒有寒涼藥或溫?zé)崴庯@著，所以習(xí)慣上仍叫做四氣。疾病有熱證和寒證之分，一般說來，能治熱證的藥物大多屬于寒性或涼性藥，能夠治療寒證的藥物大多屬溫性或熱性藥。

　　中藥有五味。五味是指藥物的辛、甘、酸、苦、咸五味，不同味的中藥有不同的作用，其味相同的中藥，作用也有相同的地方。辛味藥能發(fā)散、行氣或潤養(yǎng)，適用于表證和氣滯血瘀等；甘就是甜，甘味藥，能緩急、滋補，適用于虛弱或拘緊疼痛等；酸味藥能收斂、固澀，適用于出虛汗、遺精、久瀉等；苦味藥，能瀉火、清熱、燥濕、通泄，適用于熱證和濕證；咸味藥能軟堅、散結(jié)或瀉下，適用于便秘、腫塊等。

　　中藥還有歸經(jīng)的特點。歸是藥效的歸屬，經(jīng)是臟腑、經(jīng)絡(luò)的統(tǒng)稱，歸經(jīng)就是中藥對人體某些臟腑、經(jīng)絡(luò)有著特殊的作用。中藥由于其四性五味對人體臟腑、經(jīng)絡(luò)具有選擇性作用，某藥對某經(jīng)或某幾經(jīng)有明顯藥效，就歸這經(jīng)或這幾經(jīng)，如人參對脾、肺、心有特殊作用，就歸脾、肺、心經(jīng)。

　　由于中藥的四氣、五味和歸經(jīng)特性，不同的中藥對人體的氣、血、陰、陽有不同的調(diào)節(jié)作用。如果人體的氣、血、陰、陽不足，臟腑功能失調(diào)，就應(yīng)該選用合適的中藥來調(diào)理，比如用中藥補氣、補血、補陰、補陽、補心、補腎、補脾、補肝、補肺等，從而達(dá)到去病養(yǎng)生的目的。

　　中藥在養(yǎng)生方面的作用機制主要體現(xiàn)在保護(hù)脾腎、補虛瀉實、調(diào)理陰陽等方面。

　　1．保護(hù)腎、脾

　　先天稟賦強盛，后天營養(yǎng)充足，這是人體健康長壽所需的重要條件。腎是先天之本，是生命的根本，也是元陰元陽之所在。如果腎氣充盛，機體新陳代謝的能力就強，衰老的速度也變得緩慢。脾胃是后天之本，是氣血生化之源，機體生命活動所需要的營養(yǎng)，都要靠脾胃供給。

　　所以，補養(yǎng)中藥的健身防老功能，大都立足于維護(hù)先天、后天，也就是以呵護(hù)腎、脾胃為重點，輔之以其他的方法，從而達(dá)到強身健體、延年益壽的目的。

　　2、補氣血、瀉郁結(jié)

　　藥物進(jìn)補以健身延年，主要原理就是運用藥物補偏救弊，從而調(diào)整機體陰陽氣血出現(xiàn)的偏差，協(xié)調(diào)臟腑功能，疏通經(jīng)絡(luò)血脈，使機體正常運轉(zhuǎn)。機體的偏頗，也就是虛與實兩大類，所以，在用藥物補偏救弊時應(yīng)該本著“虛則補之，實則瀉之”的原則，根據(jù)實際情況辨證用藥。

　　氣血陰陽的不足是虛證的主要表現(xiàn)。在藥物養(yǎng)生方面，就用藥物進(jìn)補，從而對機體進(jìn)行調(diào)理，氣虛的人補氣，血虛的人養(yǎng)血，陰虛的人滋陰，陽虛的人壯陽。通過補充和調(diào)理使人體氣血陰陽充盛，這樣虛的人不再虛，就可以強健身體、延年長壽。

　　氣血痰食的郁結(jié)、壅滯是實證的主要表現(xiàn)。在藥物養(yǎng)生方面，就用藥物宣通，從而對機體進(jìn)行調(diào)理，使氣郁的人理氣，血瘀的人化瘀，有濕痰的人祛濕化痰，熱盛的人清熱，寒盛的人驅(qū)寒，這就是瀉實的方法。通過藥物瀉實，來通暢氣血、化濕導(dǎo)滯、疏通經(jīng)絡(luò)、清熱、驅(qū)寒，達(dá)到行氣血、通經(jīng)絡(luò)、協(xié)調(diào)臟腑的目的，從而使人體健康長壽。

　　必須指出的是，在氣血陰陽方面，純粹虛的人比較少見。這是因為正氣虛的人往往兼有實證，用藥時應(yīng)該補中有瀉，瀉中有補。

　　總而言之，無論是補虛還是瀉實，都是以補偏救弊來調(diào)整機體，起到健身延年的作用。

　　3、調(diào)理陰陽

　　中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人之所以健康長壽，是因為陰陽氣血平衡，正如《素問?生氣通天論》中所說：“陰平陽秘(指陰氣平和，陽氣固密，陰陽平和協(xié)調(diào)保持相對平衡，則身體健康．精神愉快)，精神乃治”。藥補養(yǎng)生以求健康延年，其基本點就在于燮理陰陽，調(diào)整陰陽的偏盛偏衰，使其重新歸于“陰平陽秘”的動態(tài)平衡狀態(tài)。這正像清代中醫(yī)徐靈胎所說：“審其陰陽之偏勝，而損益使平?！笨梢哉f，“損益使平”就是藥補養(yǎng)生的關(guān)鍵，是調(diào)理陰陽的具體體現(xiàn)。