《爾雅》成書已兩千年。唐代將它列于九經(jīng)之后，歷經(jīng)宋、明，更與《易》、《詩》、《書》等合稱為《十三經(jīng)》，被視為儒家經(jīng)典，其價(jià)值影響是不言而喻的。

但是《爾雅》與其他十二經(jīng)不同，它還是一部工具書，以解釋先秦典籍詞義為主，后代辭書解釋先秦典籍，常以為據(jù)。今本《爾雅》十九篇中，“釋親”收列了我國古代親屬間稱謂，分門別類，頗為清楚。隨著時(shí)代的發(fā)展變化，“釋親”所收稱謂有的已經(jīng)不再使用，有的詞義擴(kuò)大，有的縮小，但其主要部分，早已成為漢語的基本詞，有異常強(qiáng)盛的生命力。本文是探討“釋親”篇所收的以男性為中心的直系親屬稱謂的使用情況。 “釋親”篇收列父黨直系親屬包括自身在內(nèi)計(jì)13代的稱謂，實(shí)際12個(gè)。即高祖王父（母）一曾祖王父（母）一王父（母）一父（母）一（自身）一子一孫一曾孫一玄孫一來孫一昆孫一仍孫一云孫。其中父母亦作考批，王父亦作祖父。前八種稱謂（自高祖至玄孫），先秦典籍中已經(jīng)出現(xiàn)，《儀禮·喪服》多加使用，歷經(jīng)漢唐，直至現(xiàn)代，仍然如此。如： １．若考作室，既底法，厥子弗肯堂，蚓肯構(gòu)？厥父錯(cuò)，厥子乃弗青播，蚓青獲？ （《尚書·大語》） ２．祖父率，而后為祖母者三年。

我國古籍《爾雅釋親》中就明確說明了從兒子到第九代孫子的稱呼：“子之子為孫（第三代），孫之子為曾孫（第四代），曾孫之子為玄孫（第五代），玄孫之子為來孫（第六代），來孫之子為晜（讀音同“昆”）孫（第七代），晜孫之子為仍孫（第八代），仍孫之子為云孫（第九代）?！?/p>

反過來，第六代孫子（來孫）又應(yīng)該怎樣稱呼自己的祖輩呢？資料考證，應(yīng)尊稱為“天祖”。從“己身”往上推的前輩依次是：己身，父親，祖父，曾祖，高祖，天祖，烈祖，太祖，遠(yuǎn)祖，鼻祖。