小美洲鴕高90-100厘米，重15-25公斤。雙翼較其他
鴕鳥大，但仍然不會飛。成鳥通體灰褐，背上和下體具都有很多白色斑點，足具三趾，缺后趾。光滑柔軟的羽毛覆蓋在大腿和跗骨上，上肢也有羽毛，在每個翅上有一強壯的爪，爪很鋒利，是很有效的武器。在繁殖季節(jié)小美洲鴕的頸部就會具有明顯的環(huán)。兩性相似，但雄鳥體色略暗，體形略大于雌鳥。幼鳥比成鳥體色暗，背上無斑點，而具有黑、灰和白三色相間的條紋。
[1]  小美洲鴕A [2] |  小美洲鴕B [3] |
小美洲鴕（分布圖）
[4]小美洲鴕棲息在巴塔哥尼亞平原和東部斜坡草原地區(qū)及
安地斯山脈平原的遼闊叢林，橫跨阿根廷、玻利維亞、智利及秘魯。
[1]編輯本段棲息環(huán)境
所有小美洲鴕的亞種都喜歡棲息在草原、叢林及沼澤。小美洲鴕其中一些分布于南美洲南部巴塔哥尼亞地區(qū)，生活于潘帕斯植被地區(qū)（南美洲的溫帶草原），另一些分布于南美洲西部的自秘魯南部到智利北部的安第斯山地區(qū)，生活于普那植被地區(qū)（安第斯山區(qū)的山地植被類型）。指名亞種分布在低于海拔1500米以下，而其他的亞種則分布在介乎海拔3000-4500米的地方，南至
海拔1500米的地方。
[1]
小美洲鴕(20張) 小美洲鴕奔跑速度每小時60公里，具有很好的視力及聽力，成年雄鳥平時愿意獨自生活，有與世隔絕的孤獨。該物種非常合群，常見不同的年齡組在一起成群活動，在非繁殖期聚群，會以5-30只鳥聚居。在繁殖季節(jié)會出現(xiàn)于湖泊，河流和濕地附近，此時雌鳥會主動進入雄鳥的領地求偶，而雄鳥也會出現(xiàn)競爭，以短暫的戰(zhàn)斗確保自己的領土。
以植物和小動物為食。食性很雜，但以植物的莖、葉、果實等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫蘆科植物和野生無花果等，也吃昆蟲、軟體動物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等。
[1] 婚配為一雄多雌，一般1只雄鳥配2—12只雌鳥。雄鳥在試圖吸引雌鳥時，會快速的用翅膀拍打雌鳥，繁殖期為5-10月，孵化期35-40 天。雄鳥同時孵化幾只雌鳥在一個窩里下的蛋。窩由雄鳥在地面上挖成，比較淺，上面鋪一些草。雌鳥在里面每窩下大約50個長約8-13厘米呈黃綠色的蛋。小鳥在孵化6周以后出世，然后由雄鳥撫養(yǎng)6個星期左右。雄鳥在孵蛋時會特別帶有攻擊性，所以雌鳥會在巢邊產(chǎn)后來的蛋，而非在巢內。大部份的蛋都是由雄鳥搬入巢內，其中有些會遺留在巢外變壞，吸引蒼蠅，這些蒼蠅成了雄鳥和出生的雛鳥的食物。
[1] ?。?種）
[5] 1.
小美洲鴕秘魯亞種（學名：
Pterocnemia pennata garleppi）
2.
小美洲鴕智利亞種（學名：
Pterocnemia pennata tarapacensis）
3.
小美洲鴕指名亞種（學名：
Pterocnemia pennata pennata ）
小美洲鴕因人為獵殺、捕蛋及
棲息地分散而變得近危。農業(yè)生產(chǎn)令該物種失去大部份棲息地，其野外分布地只有1百萬平方公里。
[1] 列入《
世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄——近危（NT）。
[6]
