普陀山法雨寺天王殿（圖片來源：鳳凰網(wǎng)華人佛教）

在中國傳統(tǒng)佛寺建筑中，天王殿是山門內(nèi)的第一重殿。殿內(nèi)中間供奉彌勒菩薩，面向南；彌勒像后供韋馱菩薩，面向北；東西兩旁則供四大天王。下面分別介紹：　

（1）彌勒菩薩　

彌勒原為釋迦牟尼佛座下大弟子之一，由于他即將繼釋迦牟尼佛之后，在閻浮提世界成佛，所以習(xí)俗相沿，也稱他為彌勒佛。因為彌勒菩薩現(xiàn)居兜率天，盡其一生之后，將到人間繼釋迦之后成佛，所以又稱為“一生補(bǔ)處菩薩”?！?/p>

據(jù)佛典所載，彌勒菩薩現(xiàn)在兜率天的內(nèi)院弘法，教化天眾。相傳兜率天上有五百億天子，各以天福力，造作宮殿，發(fā)愿布施彌勒菩薩，莊嚴(yán)兜率天宮。因而使兜率天成為殊勝的國土?！?/p>

依釋迦牟尼佛的開示，眾生如果愿意隨從彌勒菩薩受教求法，則可發(fā)愿往生兜率天。在經(jīng)過兜率天之四千歲，亦即人間五十六億七千萬（一說五十七億六千萬）年之后，彌勒菩薩將降生到我們這世界，而在華林園龍華樹下成佛。并三會度生，轉(zhuǎn)妙法輪。這三次度眾法會，號稱“龍華三會”?！?/p>

彌勒菩薩的信仰，是凈土教的一型。此種信仰在印度、中亞、中國、日本、朝鮮等地都曾經(jīng)流行。我國晉代的道安、唐代的玄奘、現(xiàn)代的太虛，都是彌勒菩薩的信仰者?！?/p>

唐代末年的布袋和尚，慈悲度眾，弘化一生。在示寂時曾遺有一偈云：“彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人時人自不識?！焙笫婪鹜侥艘灾疄閺浝掌兴_的化身。我國歷代有關(guān)彌勒菩薩的圖像，大多是以布袋和尚為依據(jù)而繪制的?！?/p>

彌勒菩薩的笑口大肚形象，主要是教育我們大肚能容，容天下難容之事，笑口常開，笑天下可笑之人。彌勒菩薩的笑，不是諷刺的笑，而是慈悲、悲憫的笑，彌勒菩薩的笑容給人帶來的是歡喜、希望和光明。我們應(yīng)該學(xué)習(xí)彌勒菩薩的大度、放下、自在與灑脫。

寶峰寺天王殿（圖片來源：鳳凰網(wǎng)華人佛教）

（2）韋陀菩薩　

韋陀菩薩是佛教的守護(hù)神。又作塞建陀天、私建陀天、犍陀天、建陀天、素健天，或作違馱天、違陀天。依我國佛教界所傳，此神姓韋名琨，又稱韋天將軍。為南方增長天王手下八將之一，也是四天王三十二將中的首將。是僧團(tuán)、寺院及齋供之最著名的護(hù)法神。　

唐朝的道宣以為：韋將軍系諸天之子，童真梵行，主領(lǐng)鬼神。在佛陀即將涅槃時，韋將軍曾得到佛陀的咐囑，以護(hù)持佛法。他對東、西、南三洲的佛法護(hù)持最力。有關(guān)佛教的爭斗臨危事情，他一得消息必定親往弭平。對于魔子魔孫的惑亂比丘，他也都棲遑奔赴，應(yīng)機(jī)除魔。凡此種種，使天界的四天王對他都極為敬重，每次韋將軍一到，天王都會起立相迎?！?/p>

韋陀菩薩手捧寶劍，寶劍的方向也表明本座寺院的類別，若寶劍劍頭下指，表示本座寺廟是子孫叢林，一般不接待外來掛單的僧人，若寶劍平捧，表示本座寺廟是十方叢林，任何云游的僧人都可以來此掛單?！?/p>

子孫叢林：以自己所剃度的弟子擔(dān)任住持。也就是住持采師資相承的世襲制者?！?/p>

十方叢林：廣招天下高僧大德為住持，而不由徒弟繼承的寺院。　

（3）四大天王　

四大天王為帝釋之外將。須彌山之半腹有一山，名由犍陀羅。山有四頭，四王各居之，各護(hù)一天下，因之稱為護(hù)世四天王?！?/p>

東方持國天王，謂能護(hù)持國土，故居須彌山黃金埵；南方增長天王，謂能令他善根增長，故居須彌山琉璃埵；西方廣目天王，謂能以凈天眼，常觀擁護(hù)此閻浮提，故居須彌山白銀埵；北方多聞天王，謂福德之名聞四方，故居須彌山水晶埵?！?/p>

四天王的形象，在不同時代各地寺廟所塑的不完全一致，北京廣化寺所塑的四天王形象為：南方增長天王，青臉，持青光寶劍，舞劍生風(fēng)，職風(fēng)；東方持國天王，白臉，抱碧玉琵琶，彈琵琶調(diào)選弦，職調(diào)；西方廣目天王，紅臉，握混元珠傘，撐傘避雨，職雨；北方多聞天王，黃臉，托黃金寶塔，塔鎮(zhèn)妖魔，使其歸順，職順。所以四大天王結(jié)合起來即為“風(fēng)”“調(diào)”“雨”“順”，寓意四大天王保護(hù)世間風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安?！?/p>

據(jù)《四天王經(jīng)》記載，四天王皆從屬于帝釋天，每月之六齋日檢視人之善惡行業(yè)，并勸勉守戒行善。密教之現(xiàn)圖曼荼羅，將此四天王列于胎藏界之外金剛部院。此四天王一般多作忿怒相，身著甲胄防護(hù)，手執(zhí)劍、鉾等武器，腳踏邪鬼，采武神造形。今依我國漢地佛教及藏傳佛教所傳，表列四天王之身色、持物如下：　

漢地寺院之塑像　          西藏密教之造形　

尊名       身色  持物　    身色    持物　

持國天王   白色  琵琶      白色    琵琶　

增長天王   青色  寶劍      青色    寶劍　

廣目天王   赤色　手纏繞一龍   赤色  左手執(zhí)蛇，右手持佛塔?！?/p>

多聞天王　 綠色   右手持傘，左手持銀鼠?！↑S色  左手執(zhí)食蛇鼠，右手持幢幡。