俗話說：“流水不腐，戶樞不蠹”生命在于運動。太極拳的特點是內(nèi)外具動。它不僅具有一般體育運動強健體魄的作用，而且可以修心養(yǎng)性，鍛煉人的心志，是一種內(nèi)外兼修的運動。究其理論基礎(chǔ)可以歸納為以下三個方面：

1.充分體現(xiàn)了中醫(yī)陰陽學(xué)說中醫(yī)認(rèn)為正常人的陰陽是相對平衡的，如果一旦陰或陽的一方出現(xiàn)偏盛或偏衰，即陰陽失調(diào)，則產(chǎn)生疾病。要除去疾病就得調(diào)節(jié)陰陽使其達到正常的平衡   太極拳養(yǎng)生的作用之一就在于它追求的是五陰五陽，陰陽平衡協(xié)調(diào)的境界，使鍛煉者內(nèi)外形成一體，混然如太極。所謂“妙手一運一太極，太極一運化烏有”。

（1）動靜結(jié)合。太極拳有時表現(xiàn)為外動內(nèi)靜，其形如流云，而心靜如水；有時又表現(xiàn)為外靜內(nèi)動，身形雖止而神情卻活潑潑地?zé)o半點滯留之處；有時又以內(nèi)動引外靜或以外動引內(nèi)靜，如此內(nèi)外動靜陰陽結(jié)合，正是上乘的健身運動。

（2）外柔內(nèi)剛。太極拳外形至柔，但練習(xí)者又不可刻意追求松軟，以至精神松懈、萎靡不振。太極拳意在神不在氣，在氣則滯。太極拳要求練習(xí)者全身松靜，但頂勁必須提起，即提神，如此則精神振奮。外形松柔則使氣血自然流暢于全身，百絡(luò)皆通。久而久之則可去掉后天拙力練得肉軟如棉。內(nèi)提精神可使先天精氣激發(fā)出來，這體內(nèi)的精氣神即可化為太極的內(nèi)勁，表現(xiàn)為剛健。外柔內(nèi)剛，正是人們所說的太極拳“棉里藏針”。太極拳這種外丟拙力，內(nèi)養(yǎng)精氣神，最終達到內(nèi)外統(tǒng)一的養(yǎng)身方法是一般運動所不具有的。

2.采納了道家的吐納導(dǎo)引術(shù)

吐納導(dǎo)引術(shù)是中國古代道士通過實踐總結(jié)出來的修身養(yǎng)性之道。導(dǎo)引術(shù)是以一定的功法動作或靜功的意念導(dǎo)引，疏通經(jīng)絡(luò)，運行氣血，增加臟腑的生理機能，從而達到祛病延年的目的。而吐納則是通過一定方式的呼吸將人身之元氣與天地自然之真氣會合以成真息，使之周流至百骸之間，暢達于百絡(luò)之中。 陳氏太極拳的套路本身就是一套極好的導(dǎo)引術(shù)。神態(tài)動靜結(jié)合，動作一開一合，節(jié)奏快慢有序，勁力剛?cè)岵匦奶搶嵶儞Q，配以無處不在的螺旋纏繞的纏絲勁，足以使全身骨節(jié)節(jié)節(jié)松開，百脈暢通。陳氏小架太極拳可采用道家的逆腹式呼吸，一呼一吸都與動作相配合。其方法是吸氣時腹部吸進，將天地之氣吸入胸肺部。此時動作常為收、為合、為蓄。呼氣時腹部自然松下，同時將濁氣從口鼻排出，而天地之真氣則下降至腹與人身之元氣（在丹田）及先天之本元精（會陰處）會合以成真息，通過動作導(dǎo)引，通流周身。呼氣時力勁常為開、放、發(fā)。

由此可見。太極拳不僅可以舒展筋骨，而且使全身血脈、經(jīng)絡(luò)暢通，在祛病延年方面有其獨到之處。

3.結(jié)合了中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)說

經(jīng)絡(luò)是祖國醫(yī)學(xué)在醫(yī)療實踐中認(rèn)識到的人身氣血通道。中醫(yī)認(rèn)為經(jīng)絡(luò)有運行氣血，協(xié)調(diào)陰陽的功效。經(jīng)絡(luò)不通則血氣受阻，至使陰陽失調(diào)，產(chǎn)生疾病。經(jīng)絡(luò)以十二經(jīng)脈為主，其內(nèi)屬臟腑，外絡(luò)于肢節(jié)，將人體內(nèi)外連貫起來，成為一個有機的整體。

經(jīng)絡(luò)以分布于肢體內(nèi)側(cè)的為陰，分布于肢體外側(cè)的為陽。內(nèi)臟則以“藏精氣而不瀉”的稱腑，為陰，包括肺、心、心包、脾、肝、腎；“轉(zhuǎn)化物而不藏”的稱臟，為陽，包括胃、膽、膀胱、大腸、三焦、小腸。兩者結(jié)合起來，即陰經(jīng)屬于臟，陽經(jīng)屬于腑。故練太極拳必須注意動作的收放、開合與蓄發(fā)。收、合、蓄為收藏，精氣神收藏于臟；而開、放、發(fā)為發(fā)出，將精氣神由腑運化而轉(zhuǎn)化入臟或者發(fā)勁發(fā)放于外。如此才能達到陰陽調(diào)和、內(nèi)外統(tǒng)一、延年益壽的目的。否則如果亂打一氣，不但收放不能自如，而且會使氣血紊亂，不利健康。