山西是中華民族重要的發(fā)祥地之一。中國第一個王朝――夏,其地域就在晉南、豫西一帶興起。
周代,山西的國號為晉。春秋時期,國君晉文公為五霸之一。戰(zhàn)國時期被韓、趙、魏三國瓜分,此后山西別稱「三晉」。
秦代,秦始皇于山西設(shè)太原、上黨、河?xùn)|、雁北及代郡五郡。
南北朝時期,北曾以平城(今大同)為都,及后的東魏、北齊也曾以晉陽(今太原)為「別都」、「陪都」。
隋代,太原、長安、洛陽成為黃河流域上的三大城市。隋末,李淵、李世民父子由山西起兵奪取天下,建立唐朝,定都長安,并尊稱太原為「北京」,紀(jì)念這塊創(chuàng)朝立國之地。
遼、金代,大同又作為遼、金陪都達(dá)二百年之久。
元代,山西與山東、河北省共稱元朝之「腹地」,大同、平陽(今臨汾)、太原三城,則是黃河流域的蓍名都會。
明代,山西行中書省設(shè)于太原。清代,山西的商業(yè)發(fā)展進(jìn)入黃金時期,「晉商」在全國的經(jīng)濟(jì)命脈中有著舉足輕重的地位。
民國初年起,山西一度是軍閥割據(jù)的「獨(dú)立王國」??谷諔?zhàn)爭時期,太行山、五臺山等地成為八路軍的戰(zhàn)略根據(jù)地,山西因而再度揚(yáng)名天下。