楊澄甫宗師說：“太極拳乃柔中寓剛，綿里藏針之藝術(shù)……故研究此道者，須經(jīng)過一定的程序與相當(dāng)之時(shí)日?！庇终f：“學(xué)者尤宜先求其像，以養(yǎng)其氣，久之自然能得其理矣?！弊趲熕觯俚仃U明了太極拳習(xí)練的至關(guān)重要之處，是“經(jīng)過一定的程序”及“逐日自身之鍛煉”。在程序上，一須“求其像”，二是“養(yǎng)其氣”，三為“得其理”。這是從招式、意氣到拳理方面的習(xí)練程序。宗師還說：“先練順，次練勁，后練巧。”這是從套路、勁力到技巧方面的習(xí)練程序。

 

　　一、形似階段(“依樣葫蘆”階段)

 

　　學(xué)習(xí)太極拳術(shù)，應(yīng)先熟習(xí)拳架，然后再習(xí)練高層功法和技術(shù)。而熟習(xí)拳架，首先得把拳架(套路)學(xué)像，得先把架子中的動(dòng)作招式做標(biāo)準(zhǔn)，即“照拳譜上各式名稱，一式一式由師指教，學(xué)者悉心靜氣，默記揣摹，而照行之”。拳架中每招每式均要按規(guī)定的動(dòng)作去做。這個(gè)階段要求學(xué)者較為熟練、順當(dāng)?shù)乇P架子，依樣畫葫蘆，是模是樣，動(dòng)作招式大致準(zhǔn)確。手眼身法步均按楊式太極拳規(guī)定的動(dòng)作要領(lǐng)去做，為以后兩個(gè)階段的習(xí)練打好基礎(chǔ)。習(xí)練時(shí)，一定要按照澄甫宗師《太極拳說十要》的要求去做。身法必須中正，不歪不斜，不偏不倚；腰腿肩肘要松要沉，動(dòng)作不起強(qiáng)勁；步法宜分虛實(shí)；全身上下靠腰帶動(dòng)；動(dòng)作輕柔緩慢，連綿不斷。對(duì)一些招式的過渡動(dòng)作和細(xì)節(jié)要反復(fù)練好。動(dòng)作方向及手足所擺放的位置也要盡量準(zhǔn)確到位。否則，“學(xué)拳容易改拳難”，形成“痼弊”習(xí)慣后，就不容易改正了。

 

　　筆者在教學(xué)實(shí)踐中，發(fā)現(xiàn)這一階段的習(xí)練者最容易出現(xiàn)以下弊病。

 

　　一是全身肌肉緊張，不能放松，起犟勁。所以打起拳來動(dòng)作生硬。獨(dú)立步、換步或移步時(shí)站立不穩(wěn)。二是身法不正，或前俯后仰，或左歪右斜，上下不相隨，內(nèi)外不相合。三是步法不規(guī)范，不正確。弓步前足掌外撇，后足掌外擺角度過大；前弓腳小腿與地面不垂直，膝蓋超越腳跟；虛步前后兩足虛實(shí)不明，后足坐而不實(shí)，前足撐而無勁。四是聳肩抬肘。如兩臂交合(俗稱“抱球”)和作擁勢(shì)時(shí)肘部上抬，肩部也隨之聳起，致使上肢動(dòng)作生硬呆滯，不夠靈活。五是抬足翹掌，手足僵緊。如腳跟著地和虛步和后坐轉(zhuǎn)身時(shí)的前足掌抬起過高，引起腳踝和膝胯僵緊，即“一高三個(gè)緊”，動(dòng)作不夠松順自然。一些上擁(上擁)動(dòng)作，諸如白鶴晾翅、轉(zhuǎn)身撇身捶、玉女穿梭等招式的上手掌后翹，也會(huì)引起腕肘肩“三個(gè)緊”。在第一階段，還會(huì)存在其它問題，但主要是以上五個(gè)方面。如果在明師的指導(dǎo)下，克服以上問題，做到形似就不難了。

 

    第一階段的習(xí)練要求，動(dòng)作招式基本熟練，能夠從頭到尾把一套拳順順當(dāng)當(dāng)打下來，就可以進(jìn)入第二階段，即神似階段的練習(xí)了。